Un año después de la mudanza de la Embajada, los evangélicos de EE.UU. buscan un nuevo desafío para Israel

de Amir Tibon (Washington)

Los sionistas cristianos pasaron décadas presionando para que la embajada fuera reubicada en Jerusalén, pero ahora que esa meta se ha logrado sin prender fuego al mundo árabe, ¿qué sigue en la agenda? Buena pregunta, dicen los líderes evangélicos

WASHINGTON - Hace exactamente un año que la embajada de Estados Unidos en Israel se trasladó a Jerusalén, y los evangélicos estadounidenses celebran el logro y se sienten políticamente envalentonados por ello. El traslado fue un hito para los cristianos sionistas, pero muchos debaten ahora cuáles deben ser sus próximas prioridades políticas.

Esta medida fue una promesa electoral de Donald Trump en las elecciones de 2016 para atraer a los votantes evangélicos (que representan alrededor del 25 % del electorado estadounidense). Trump cumplió su promesa, y no es casualidad que dos pastores evangélicos hablaran y rezaran en la ceremonia de investidura en Jerusalén el pasado mes de mayo. ¿Y ahora qué?

"Los evangélicos se centraron en la idea de trasladar la Embajada de Estados Unidos a Jerusalén durante más de dos décadas", dijo un funcionario israelí que ha trabajado con comunidades evangélicas. El funcionario, que pidió que no se le diera nombre, explicó que "los evangélicos estaban presionando por esto mucho tiempo después de que muchos otros grupos pro-israelíes se rindieron. En conversaciones con personas en el mundo evangélico de hoy siento que están muy contentos de que haya sucedido - pero algunos están un poco confundidos en este momento. No están seguros en lo que deberían estar enfocados ahora que la lucha por la embajada ha terminado".

Robert Stearns, pastor y portavoz del movimiento sionista cristiano, le dice a Haaretz que los evangélicos "toman fuerza" de la iniciativa de la embajada y están "motivados" para aumentar su activismo sólo en nombre del estado judío.

"Hay que remontarse a lo que ocurrió el año pasado para entender por qué estamos envalentonados", afirma. "Creo que nos sentimos así porque los expertos nos han dicho durante años que trasladar la embajada a Jerusalén provocaría la Tercera Guerra Mundial. Los medios de comunicación nos describían como locos que quieren incendiar el mundo, que quieren trasladar la embajada porque estamos avanzando hacia la guerra. Y cuando se trasladó la embajada, ¿qué ocurrió? Exactamente lo contrario".

El día de la ceremonia de reubicación de la embajada, el 14 de mayo de 2018, se produjeron violentos enfrentamientos entre palestinos y el ejército israelí en la frontera de Gaza, que causaron 59 muertos palestinos. (Esa protesta fue parte de una manifestación fronteriza más amplia de la"Marcha de Regreso" durante varios meses durante los cuales cientos de palestinos fueron fusilados.) Pero Stearns tiene razón en que, en general, la mudanza de la embajada no condujo a una mayor violencia en todo el mundo árabe y musulmán. De hecho, incluso su impacto dentro de los territorios palestinos fue limitado y menos perjudicial que algunas de las terribles advertencias que precedieron a la reubicación.

"Lo que hemos estado viendo durante el último año es que, silenciosa pero constantemente, Israel continúa creando relaciones con países árabes y musulmanes", dice Stearns. "Hoy en día existe la posibilidad de que las relaciones entre Israel y los países del mundo islámico sean mucho mejores. Así que cuando vemos todo esto un año después de la mudanza de la embajada, sentimos que esto nos ha dado la fuerza para hablar con más confianza y seguir impulsando nuestras prioridades políticas. Y apoyar a Israel es una de esas prioridades".

Stearns cree que "va a haber un mayor activismo a favor de Israel en los próximos años, más que nunca". Para cualquiera que piense que la mudanza de la embajada llevará a la autocomplacencia y a un enfoque relajado, Stearns dice: "Todavía no has visto nada. Esto es sólo el principio".

Un movimiento estadounidense se globaliza

Hace dos semanas, la Fundación de los Aliados de Israel -una organización internacional que promueve la defensa cristiana de Israel- celebró un evento en el Capitolio para promover el "relanzamiento" de su grupo en el Congreso. El Caucus de los Aliados de Israel incluye legisladores republicanos y demócratas, y está dirigido por dos demócratas judíos (Eliot Engel de Nueva York y Brad Sherman de California) y dos republicanos cristianos (Doug Lamborn de Colorado y Steve Chabot de Ohio).

En el evento, que atrajo a unas 80 personas, los oradores, entre ellos legisladores, activistas y pastores, ofrecieron un sinfín de elogios a las políticas de Trump con respecto a Israel. El traslado de la embajada fue mencionado en casi todos los discursos, al igual que la decisión de Trump, tomada dos semanas antes de las elecciones generales israelíes, de reconocer los Altos del Golán como parte del estado judío. Su política hacia Irán -incluyendo su retirada el año pasado del acuerdo nuclear con Irán- también recibió mucho apoyo en la sala.

"Estas acciones significativas envían el fuerte mensaje a nuestros amigos en Israel y en todo el mundo de que Estados Unidos está restaurando nuestra relación con Israel", dijo el representante Lamborn durante el evento. Calificó de"monumental" el impacto de Trump en la relación entre Estados Unidos e Israel.

La mayoría de los discursos se centraron en el año pasado - que fue posiblemente el mejor en la historia del movimiento sionista cristiano, con un logro político tras otro. Sin embargo, no estaba tan claro cuáles serían las principales prioridades del movimiento.

En algunos de los discursos se sugirió que se alentara a otros países a seguir el ejemplo de los Estados Unidos y trasladar sus embajadas a Jerusalén. Hasta la fecha, el único país que lo ha hecho es Guatemala, no exactamente una potencia mundial. Aunque otros países han emitido declaraciones diciendo que estaban considerando o incluso planeando tal medida, aún no han cumplido con esas intenciones.

Stearns está convencido de que esta realidad cambiará, y pronto. Él ve el movimiento del sionismo cristiano expandiéndose a diferentes partes del mundo, influenciando las decisiones políticas como lo ha hecho en los Estados Unidos.

"El sionismo cristiano tiene una larga historia como idea, pero el movimiento político organizado actual tiene quizás 35 años", explica. "Ahora estamos alcanzando un nivel de madurez como movimiento, y un aspecto importante de ello es que nos estamos globalizando. Los evangélicos se están convirtiendo en una fuerza política en diferentes partes del mundo, y dondequiera que eso suceda estamos trabajando para apoyar al Estado de Israel", dice.

Stearns visitó recientemente Brasil, donde los votantes evangélicos ayudaron al político de extrema derecha Jair Bolsonaro a ganar las elecciones presidenciales del año pasado. Bolsonaro prometió trasladar la Embajada de Brasil a Jerusalén, pero hasta ahora sólo ha dado el pequeño paso de anunciar una nueva oficina comercial en la ciudad. Stearns dice que la creciente comunidad evangélica en Brasil todavía espera que Bolsonaro cumpla con su promesa electoral.

Un mensaje similar fue transmitido a Bolsonaro por un grupo de líderes cristianos en Brasil el mes pasado, incluyendo pastores evangélicos de los Estados Unidos. Según informes de los medios de comunicación brasileños, los pastores dijeron a Bolsonaro que Brasil será"bendecido" una vez que cumpla su promesa de mover la embajada. John Hagee, quien encabeza el influyente grupo de presión Cristianos Unidos por Israel, fue citado diciendo que "Brasil tiene la clave" de la política de Sudamérica hacia Israel.

Movimiento expansivo, decreciente

Samuel Goldman, profesor de ciencias políticas en la Universidad George Washington, quien recientemente publicó un libro sobre la historia del sionismo cristiano en los Estados Unidos, dice que "el futuro del sionismo cristiano probablemente no esté en América, sino en los movimientos religiosos que están surgiendo en toda América Latina, partes de África y Asia. Ahí es donde se ve que el movimiento se expande y crece en estos días", le dice a Haaretz.

El libro de Goldman, "La Patria de Dios: Sionismo Cristiano en América", termina prediciendo que el movimiento podría realmente declinar en los Estados Unidos, donde había florecido durante décadas.

"Creo que el sionismo cristiano de tipo conservador y evangélico está declinando lentamente", señala Goldman. "Los jóvenes evangélicos en los Estados Unidos parecen ser más diversos en sus opiniones y puntos de vista sobre Israel y, en general, no están tan interesados en el tema. No es una prioridad para muchos de ellos como lo fue para las generaciones anteriores".

Su evaluación está respaldada por una encuesta sobre los puntos de vista de los evangélicos sobre Israel, publicada en diciembre de 2017, en la que los evangélicos mayores ofrecen más apoyo incondicional a Israel que los menores de 35 años. Goldman señala que esta tendencia no es exclusiva de las políticas con respecto a Israel y que los evangélicos más jóvenes no comparten muchos de los puntos de vista y comportamientos políticos asociados con el bloque de votación evangélico.

"Por ejemplo, Jerry Falwell Jr. dice Goldman, refiriéndose al pastor y presidente de la Universidad Liberty de Virginia, quien es uno de los líderes evangélicos más influyentes en los Estados Unidos en la actualidad. "Parece estar hablando principalmente a la audiencia y generación de su padre, y no es tan popular entre los evangélicos más jóvenes. Cuando apoyó a Trump en 2016, hubo retrocesos incluso dentro de la universidad, donde los estudiantes hablaron en su contra. Es un ejemplo importante de las diferencias generacionales".

La semana pasada, se informó que antes de anunciar su apoyo a Trump en la víspera de las asambleas electorales de Iowa en 2016, Falwell Jr. recibió ayuda del ex abogado personal de Trump, Michael Cohen, para evitar que las fotografías"personales" se hicieran públicas. Falwell Jr. negó esos informes.

'Trump entiende lo que quieren sus votantes'

Las diferencias generacionales dentro de la comunidad evangélica no son el único motivo de preocupación entre los partidarios de Israel. Otro es el hecho de que la influencia política evangélica se centra hoy casi por completo en el Partido Republicano y es muy limitada en el lado demócrata. Si Trump no consigue ganar un segundo mandato, la "era dorada" de la que han disfrutado los partidarios evangélicos desde que llegó a la Casa Blanca terminará abruptamente. Es probable que Trump haga hincapié en ello durante la campaña electoral de 2020, en un intento de animar a los evangélicos a votarle en gran número y aumentar sus posibilidades de reelección.

"Trump entiende muy bien su base evangélica de partidarios", dice Robert Nicholson, presidente del Philos Project, cuya organización "promueve un compromiso cristiano positivo en Oriente Medio", según su sitio web. Nicholson es un cristiano evangélico, pero el trabajo de su organización se centra en diferentes denominaciones cristianas y también en la cooperación interreligiosa con judíos y musulmanes.

"Creo que el éxito de Trump se debe principalmente a que está en contacto con sus propios votantes y entiende lo que quieren", dijo Nicholson a Haaretz en una entrevista telefónica desde Jerusalén, donde esta semana encabezaba una delegación de periodistas e investigadores estadounidenses. "Hay historias en los medios de comunicación sobre los esfuerzos de cabildeo de los sionistas cristianos, pero creo que estas decisiones se referían principalmente a Trump tratando de complacer a sus votantes. Simplemente estaba respondiendo a las prioridades de la parte de Estados Unidos que votó por él", explica.

Cuando se le pregunta qué otras medidas políticas podría tomar Trump durante el año electoral para recordar a los evangélicos su apoyo a Israel, Nicholson dice: "No estoy seguro, honestamente, porque ¿qué queda por preguntar? Trasladó la embajada a Jerusalén, se retiró del acuerdo con Irán y reconoció a los Altos del Golán como parte de Israel - esas son tres decisiones muy importantes".

Agregó, sin embargo, que muchos evangélicos están esperando ver el contenido del plan de paz de la administración Trump para el Medio Oriente, que podría ser publicado este verano.

Stearns dice que cree que los niveles récord de apoyo de Trump entre los votantes evangélicos crecerán aún más en 2020, y que la mudanza de la embajada será "la razón número uno" para ello. "Creo que la base[evangélica] de Trump no sólo se mantiene, sino que en realidad está creciendo", dice. "La gente ve lo que ha hecho por Israel. No es algo que vayan a olvidar".

FUENTE - Haaretz