O que eu vi no Azerbaijão

O que eu vi no Azerbaijão

por Robert Stearns

Above Photo (Com Sua Excelência, o Presidente Ilham Aliyev, no Palácio Presidencial)

Eu recentemente viajou para a nação do Azerbaijão em uma viagem notável que deixou uma impressão indelével em mim, especialmente quando eu considero o estado de diálogo inter-religioso eo papel da religião no Ocidente, e na América em particular.

Fui convidado para liderar esta viagem com uma dúzia de importantes pastores e líderes do Ministério. A maioria era de os E.U., um era de Brasil, e um de Dubai.

Literalmente, assim que aterramos, fomos levados em uma comitiva para o palácio presidencial para se reunir com sua excelência, o Presidente Ilham Aliyev. Uma vez que as saudações iniciais ocorreram, o Presidente sentou-se conosco em sua mesa de conferência gigante, nos acolheu, e discutiu suas esperanças para a nossa viagem. Várias coisas me espantou sobre o nosso encontro.

Nosso encontro com o Presidente Aliyev

Primeiro, eu encontrei o Presidente para ser um anfitrião extremamente humilde e gracioso. Não havia nenhuma formalidade ou showiness para ele. Ele era genuíno e falava do coração. Ele compartilhou sobre o compromisso do Azerbaijão com a liberdade religiosa e respeito mútuo entre as várias religiões. Isso é especialmente surpreendente dado o fato de que o país é 96% muçulmano e principalmente xiita. Ele compartilhou a preocupação com as áreas do nosso mundo onde o extremismo islâmico tomou posse, e como seu país está empenhado em não permitir que essas forças extremistas para tomar raízes no Azerbaijão.

Ele passou quase 45 minutos com a gente em diálogo sério. Em seguida, fomos para um momento de fotos, e eu estava novamente tão impressionado como ele tomou seu tempo para posar com cada um dos membros da nossa delegação pessoalmente e ter conversas breves com todos nós.

Esta reunião inicial iniciou um turbilhão de 4 dias de reuniões estratégicas e briefings em toda a nação.

Discutindo o multiculturalismo no Azerbaijão com o Ministro dos negócios estrangeiros Elmar Mammadyarov.

Fomos a memoriais daqueles que foram mortos em guerras e ataques recentes. Encontrámo-nos em privado com líderes muçulmanos, católicos, ortodoxos, e judeus. Participámos na Conferência e Exposição Internacional sobre "Do Diálogo Inter-Religioso e Inter-Civilizacional Rumo à Cooperação", que acolheu mais de 150 líderes religiosos como delegados. Fomos recebidos para uma festa no Palácio do incomparável Sheikhullslam Allahshukur Pashazade, Presidente do Conselho Muçulmano do Cáucaso.

Fomos hospedados para uma festa opulenta por Sheikhullslam Allahshukur Pashazade em seu palácio.

No último dia, viajámos até à cidade de Guba - e visitámos a comunidade conhecida como os "judeus da montanha " - uma comunidade judaica que traça directamente a sua existência até ao tempo do exílio babilónico, há 2300 anos atrás. Eles são uma das tribos perdidas dispersas durante o exílio, estabelecendo-se primeiro na Pérsia, e depois vindo instalar-se no que é hoje o Azerbaijão dos tempos modernos.

Na sinagoga de Guba, a casa dos "judeus da montanha".

Há tantos destaques - mas aqui estão algumas das memórias que me ficam...

Primeiro, fiquei espantado com o respeito e honra que o Azerbaijanis pagou aos seus compatriotas mortos. Passamos muito tempo em dois memoriais para aqueles que foram mortos. O que me surpreendeu foi que eles sabiam os nomes e histórias desses heróis mortos, e contou suas histórias como se fossem seus próprios.

Honrando a memória do morto do Azerbaijão.

Eles compartilharam com tal empatia e conexão com a história, que tornou-se como se aqueles que estavam mortos estivessem "ainda falando" (ver Gênesis 4:10). A honra e o respeito que deram à história foi extraordinário para mim, enquanto eu lutava para pensar em um equivalente americano. Em um dos memoriais, o imã muçulmano que nos guiava pediu-me, um evangélico americano, para rezar uma oração de bênção sobre o Memorial e a memória dos mortos. Incrível!

O imã muçulmano me pediu para rezar no local Memorial.

Em seguida, fiquei ainda mais espantado com o respeito mútuo exposto entre as comunidades religiosas. Cada comunidade falou e demonstrou tal bondade e respeito e compreensão para os outros sistemas de crença, que pareceu-me que, porque cada comunidade religiosa falou com bondade e honra sobre o outro, a religião como um todo foi mais respeitada no sociedade em geral. Em outras palavras, o respeito entre as religiões criou o respeito pela religião dentro da sociedade.

Agradeço a liderança e a abertura que o Ministro dos negócios estrangeiros Mammadyarov deu à nossa missão.

Finalmente, eu era tão encorajado a ouvir o apoio e a amizade sem abrigo que esta nação muçulmana da maioria estende para Israel. O primeiro-ministro Netanyahu visitou esta nação em amizade, e todos os funcionários não perderam tempo algum expressando seu respeito e apoio da nação de Israel.

Eu estava contrastando com alguns dos membros recém-eleitos da Câmara dos deputados dos EUA, cujas palavras e ações em relação a Israel foram vergonhosas. Está aqui uma nação muçulmana da maioria de Shiite, limitando Irã, que tem a claridade moral para falar corajosamente para fora em nome do estado Jewish-quando estes oportunistas políticos neófito em América têm o arrogância para atacar a única democracia inteiramente funcionando naquele parte do mundo.

Dentro de um dos dayschools judeus de Baku. O governo deu esta terra para a comunidade judaica para que a comunidade judaica pudesse continuar a educar seus filhos.

Estou plenamente consciente de que o Azerbaijão não é perfeito. Previsivelmente, minhas contas de mídia social rapidamente explodiu com vários "Haters" que queriam me acusar de ser Hoodwinked em uma turnê "whitewashing" projetado para me fazer esquecer os desafios que o Azerbaijão está experimentando, como o seu conflito em curso com vizinhos Arménia, ou o tratamento de alguns grupos ou líderes evangélicos da Igreja na nação.

O Azerbaijão é utopia? Não. Não está. Em nenhum lugar deste lado do céu. E continuarei a olhar mais profundamente para as questões do Azerbaijão, e, quando for dada a oportunidade, falará em nome dessas questões que eu acredito que precisam ser abordadas, assim como eu faço com questões americanas ou questões israelenses, ou questões com qualquer parte da família humana. Devemos olhar e trabalhar para a justiça para todos os povos ao máximo de nossa capacidade, reconhecendo que a justiça perfeita para todos é um ideal que nunca será alcançado, e para definir que, como o objetivo é criar um clima irrealista e, portanto, eventualmente tóxico de Decepção.

Tão honrado por ter 12 pastores incríveis se juntar a esta viagem comigo, e grato à Fundação para a compreensão étnica para patrocinar a missão.

O Azerbaijão não é perfeito, mas eu repetidamente me encontrei triste que a minha própria nação, América, perdeu praticamente todo o respeito pela religião como uma força para o bem, e estamos diariamente enfrentando frenesi da mídia para Pit um grupo contra o outro em uma guerra de cultura em constante crescimento. Quando uma nação está em guerra consigo mesma, ninguém vence. O Azerbaijão não é perfeito, mas nós americanos temos muito que podemos aprender com isso.

Para ver uma reportagem especial em vídeo do CBN News sobre a recente missão do Azerbaijão, clique aqui.

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