이번 주 저는 워싱턴 D.C.에서 종교 및 정부 지도자들과의 일련의 외교 회담을 위해 머물고 있습니다. 이 회담들은 전 세계적으로 신앙인들에게 가해지는 압박이 급증하는 상황과 이에 대응하여 글로벌 리더들이 취해야 할 조치들을 중심으로 진행됩니다. 저는 이스라엘과 유대 민족을 대표하여 여러분의 목소리를 전면에 내세워 대변할 것입니다.
회의는 어젯밤 시작되었는데, 저는 인도 굿 셰퍼드 교회의 대주교인 조셉 드수자 목사가 주최한 '신앙의 시련 속에서의 믿음' 행사에서 기조 연설자로 초청받는 영광을 누렸습니다. 이날 저녁에는 인도와 홍콩 같은 지역에서 현재 일어나고 있는 근본적인 변화에 대해 탐구했습니다. 박해는 항상 교회의 경험의 일부였지만, 주요 국가들이 박해의 강도를 높이고 있습니다.
교회 지도자들에게 희망을 품고 전하라고 당부하며, 희망이 우리의 가장 강력한 무기라고 설명했습니다. 유대-기독교 세계관이 종교적·세속적 극단주의에 맞서는 방파제 역할을 하며 모든 인간의 존엄성을 보호한다고 밝혔습니다. 마지막으로 하마스로부터 이스라엘이 직면한 실존적 위기와 교회의 발언 및 행동 책임에 대해 설명했습니다. 교회는 이러한 반유대주의, 또는 그 어떤 반유대주의 앞에서도 안일하게 대처해서는 안 됩니다.
저녁은 기도로 마무리되었으며, 박해받고 억압받는 이들을 위한 중보기도자이자 대변자로서 그 틈새에 서기로 한 상호 결의가 이루어졌다.
그러다 오늘 아침, 저는 내일 있을 매우 중요한 행사에 대해 '700 클럽'에서 제 소중한 친구 고든 로버트슨과 이야기할 큰 영광을 누렸습니다.
역사상 처음으로 목사들과 랍비들이 국회의사당에서 만나 의회 복도를 함께 걸으며, 이스라엘 국가와 유대 민족을 대표하여 수많은 현안에 관해 의원들과 대화를 나눌 예정입니다.
저와 팀 전체를 위해 기도해 주시고, 우리 국가의 수도에서 이 중대한 시기를 헤쳐나가는 동안 계속해서 아낌없는 지원을 부탁드립니다.