바로 본론으로 들어가겠습니다.

미국 복음주의 교회에서 50년을 보내며, 그중 30년은 지도자 역할을 맡아온 저로서는, 서구 교회의 상당 부분이 예수님과 관련된 지극히 위험한 영성 쪽으로 기울고 있으며, 어떤 면에서는 이미 그 길로 들어서고 있다는 사실에 점점 더 우려를 느끼고 있습니다. 네, 제가 말한 건 바로 예수님입니다.

하나님께서 백성들과 소통하기 시작하신 이래로, 그분은 우상 숭배의 위험성에 대해 우리에게 거듭 경고해 오셨습니다. 하나님께서는 십계명에서 “나 외에 다른 신들을 네게 두지 말라”(출애굽기 20:3)고 분명히 선언하셨습니다. 이스라엘 백성이 이집트를 나온 후 저지른 큰 죄는, 자신들의 형상과 상상, 그리고 설계대로 만든 신인 금송아지를 만든 것이었습니다.

몇 달 동안 이 문제에 대해 점점 더 큰 우려를 품어왔고, 이를 기도와 묵상의 주제로 삼아왔지만, 몇 주 전 일요일 아침 정기 예배 중에 그 생각이 한순간에 명확해졌습니다. 그 순간은 정말 강렬했습니다.

예배 인도자와 성가대원들은 “최신 후렴구”를 열정적이고 진심 어린 마음으로 부르고 있었다. (요즘 우리 예배 찬양곡들의 유행 기간은 대략 3주 정도인 것 같다. 하지만 그건 또 다른 이야기다. 다음 글을 기대해 달라.) 나는 그 노래를 몰랐지만 예배에 몰입하려고 최선을 다하고 있었다. 그런데 후렴구를 익히려고 따라 부르던 중, 문득 뭔가 크게 잘못되었다는 사실을 깨달았다.

그 찬양 합창은 신성모독이었다. 완전하고도 위험한 이단이었다.

이 노래의 제목이나 가수를 정확히 밝히고 싶지는 않습니다. 이 분들이 하나님을 사랑하고 그분의 교회를 사랑하며 주님을 위해 최선을 다하고 계신다는 것을 잘 알고 있기 때문입니다. 하지만 그 노래의 핵심은 하늘에는 오직 하나의 보좌만이 있으며, 예수님만이 그 보좌에 홀로 앉아 계신다는 사실을 거듭 강조하는 것이었습니다.

여기서 문제가 되는 점(그리고 제 생각에는, 은밀하지만 위험한 이단이라고 할 수 있는 점)은, 당신이 믿는 성경에 따르면 예수님께서 하늘의 보좌에서 홀로 통치하고 계시지 않다는 사실입니다.

자, 잘 이해해 주시기 바랍니다. 이 노래 작사가는 ‘우주의 보좌실’을 묘사하고자 하는 것입니다. 우리가 여기서 다루고 있는 것은 물 뿌리는 세례와 물에 잠기는 세례의 차이 같은 사소한 신학적 쟁점이 아닙니다. 우리는 ‘존재하는 모든 것의 권능의 중심’을 다루고 있는 것입니다. 그러니… 아시다시피… 제대로 이해합시다. 그리고 요한계시록 4장과 5장을 가장 기본적으로 해석해 보더라도 완전히 다른 이야기가 나옵니다. 그곳에는 24개의 ‘다른’ 보좌들로 둘러싸인 한 보좌가 분명히 나타나며, 어린 양(예수)이 그 보좌의 “가운데”에 서 계시고(5:6), “보좌에 앉으신 분의 오른손에서” 두루마리를 받아 들고 계십니다(5:7). 바로 거기에 있습니다. 명백하게 기록되어 있습니다. 파트모스 섬에서 기록된 이래로 말이죠. 어린 양(예수)은 “보좌에 앉아 계신 분”으로부터 두루마리를 받아갑니다.

만약 우리가 이 부분을 제대로 파악하지 못했다면—이 노래에 대한 초기 작사, 녹음, 리뷰 과정에서 어디선가 누군가가 “잠깐만요, 이게 왕좌의 방을 정확히 반영하고 있는지 잘 모르겠네요”라고 말할 만한 기본적인 성경 상식과 분별력을 갖추지 못했다면—그것은 신앙 공동체로서 우리에게 무엇을 시사하는 것일까요? 이는 미국과 서구 복음주의계의 기본적인 성경 상식과 신학의 현주소를 어떻게 보여주는 것일까요?

예배로 돌아가겠습니다.

나는 자리에서 일어나 예배 인도자의 말을 끊고, 음악을 멈춘 뒤 이렇게 말했습니다. “이 노래는 더 이상 부르지 않겠습니다. 그리고 우리가 부르는 노래에 대해 훨씬 더 신중해야 합니다.” 그런 다음, 선의에서 나온 이 노래가 지닌 심각한 신학적 결함에 대해 5분 동안 설명했습니다.

친구 여러분, 제 진심을 들어주십시오. 말에는 의미가 있습니다. 말에는 영향력이 있습니다. 말의 가치는 진심 여부가 아니라 정확성에 따라 평가됩니다. 그리고 이 특정 찬양 곡의 가사, 그리고 전국 곳곳에서 듣고 있는 이와 유사한 수많은 찬양 곡들의 가사는, 매우 기만적이고 위험한 흐름을 증언할 뿐만 아니라 이를 더욱 강화하는 역할을 하고 있습니다.

현재 우리가 처한 상황

오늘날 교회의 모습 속에서, 우리는 영원하신 분을 잊어버렸습니다. 창조주이시며, “나는 곧 나다”라고 말씀하신 분을 말입니다. 또한 우리는 성령님, 곧 하나님의 바람과 숨결, 불을 잊어버렸습니다. 그리고 우리가 그토록 매료되고 흠모하는 예수님은 어떨까요? 저는 그분이 우리가 우리 모습대로 만들어낸 분일까 두렵습니다. 그분은 참된 예수님이 아닙니다. 우리는 – 대체로 – 또 다른 그리스도, 심지어 적그리스도를 숭배하고 있습니다. 우리는 지금 “높으신 분의 우편에 앉아 계신”(히브리서 1:3) 성경의 예수님이 아니라, 미국식 혹은 서구식 예수를 숭배하고 있는 것입니다.

우리는 주님을 경외하는 마음을 잃어버렸습니다. 예배에서 위엄과 거룩한 경외심을 잃어버렸습니다. 미국 교회 역사상 지금처럼 카리스마적이나 오순절적인 예배 양식이 유행한 적은 없었지만, 소중한 성령님의 임재는 어디에 있습니까? 성령의 은사들은 어디에서 역사하고 있습니까?

우리는 예수님을 우리의 ‘가장 친한 친구’로 만들어 놓았지만, 역사 속에서 그분이 실제로 어떤 분이셨는지에 대해서는 진지하게 고민하지 않습니다. 우리는 성경을 그 맥락 속에서 연구하지도 않고, 올바른 성경 해석을 통해 얻게 되는 값진 결실을 찾아내지도 않으며, 사실과 허구, 역사와 신화를 구분하기 위해 깊이 있고 진지하게 노력하지도 않습니다. 우리는—그것을 신학이라고 부를 수 있다면—인스타그램 게시물에서 신학을 얻어내고 있습니다.

요컨대, 우리는 성경에 무지하고, 신학적으로 피상적이며, 영적으로 자기중심적이다. 그리고 이것이 “또 다른 그리스도”를 낳게 했다.

우리 세상에 큰 환난이 닥쳤습니다. 더 큰 환난이 다가오고 있습니다. 이미 문턱에 와 있습니다. 그리고 진심과 선의, 귀에 쏙 들어오는 비트와 가사만으로는 우리가 버티기 어려울 것입니다. 우리는 다시 하나님과 마주하고 그분과 씨름해야 합니다. 쉽지는 않겠지만, 그럴 만한 가치가 있을 것입니다.

예수님은 누구신가요?

서구 교회는 예수님을 제대로 알기 위해 깊이 고민하기 시작해야 합니다. (진심 어린 마음 속에서도) 여전히 근거 없고 뿌리 없는, 따라서 주관적이고 무의미한 예수상으로 쉽게 전락할 수 있는, 이른바 ‘내면의 목소리’나 ‘내 마음속의 가장 친한 친구’ 같은 예수님이 아니라, 실재하고 참되며 역사적인 예수님을 말입니다. 그분은 누구셨습니까? 그분은 정말로 무엇을 말씀하셨습니까? 그분은 무엇을 말씀하지 않으셨는가? 내가 따르고 있는 이 분은 과연 누구신가?

토라와 선지서들은 하나님께서 유다 지파 중에서 일으키실 의로운 종에 대해 예언했습니다. 그리스도인으로서 우리는 예수님이 바로 그 종이시며, 그 선구자이시며, 아버지께로 이끄는 다리이심을 믿습니다. 만약 우리가 의도적이든 무의식적이든예수님께 서구적인 관점을 덧씌워 그분을 아버지보다 높은 위치에 두거나, 무의식적으로 그분이 어떻게든 보좌에 계신 아버지를 대신하게 만든다면, 우리는 성경이 묘사하지 않는 하나님을 숭배할 위험에 처하게 됩니다. 이는 중대한 이단입니다.

다음은 우리가 깊이 묵상하고 그 말씀이 우리에게 전해지도록 해야 할 신약 성경 구절 중 일부에 불과합니다.

모든 것이 그분께 복종하게 될 때, 아들도 또한 모든 것을 그분께 복종하게 하신 분께 복종하시리니, 이는 하나님께서 만유 안에서 모든 것이 되시게 하려 하심이라. (고린도전서 15:28)

…하늘에 있는 자나 땅에 있는 자나 땅 아래 있는 자나, 모두 예수님의 이름 앞에서 무릎을 꿇게 하시고, 모든 혀가 예수 그리스도가 주님이심을 고백하게 하사, 하나님 아버지께 영광을 돌리게 하려 하심이라 . ( 빌립보서 2:10-11)

“그러나 참으로 예배하는 자들이 영과 진리로 아버지께 예배할 때가 오나니, 이미 왔도다. 아버지께서는 바로 그런 예배자들을 찾으시느니라.” (요한복음 4:23)

그때 예수께서 그들에게 대답하여 말씀하셨다. “진실로 진실로 너희에게 말하노니, 아들은 아버지께서 행하시는 것을 보는 것 외에는 스스로 아무것도 할 수 없나니, 아버지께서 행하시는 모든 일을 아들도 마찬가지로 행하느니라.” (요한복음 5:19)

마지막으로, 예수님께서는 최종적인 실재가 드러나는 과정, 특히 아들이신 그분조차 알지 못했던 재림의 시기를 포함하여, 그 모든 것이 아버지께 달려 있음을 선포하셨습니다:

“그러나 그 날과 그 시각은 아무도 모르니, 하늘의 천사들도 모르고 오직 내 아버지께서만 아신다.” (마태복음 24:36)

우리가 경배하는 예수님은, 이 땅에 오셔서 그분을 대변하기 위해 오신 거룩하신 분, 곧 ‘영원하신 분’의 위엄 있는 영광을 대체하거나 대신하는 존재가 결코 아닙니다.

오신 예수님

예수님께서는 특정한 사명을 띠고 이 땅에 오셨습니다. 그 사명은 아버지의 마음을 드러내고 그분의 사역을 완성하며, 이스라엘과 열방에게 구원을 선포하고, 어둠의 일을 멸하는 것이었습니다. 예수님은 생명을 주시는 포도나무이시며, 우리는 그분과 유기적으로 연결되어 생명을 얻음으로써 아버지를 개인적으로 알 수 있게 됩니다. 무엇보다도 중요한 것은, 하나님의 아들이신 그분의 정체성이 전능하신 하나님이자 우주의 아버지께 뗄 수 없이 종속되어 있다는 사실입니다.

우리는 예수님 그 자체를 있는 그대로 경배하고자 하는 것일까, 아니면 – 어쩌면 진심으로, 그리고 무의식중에 – 우리가 생각하는 예수님이나 우리가 바라는 예수님의 모습을 상상하고, ‘그리스도를 우리 마음대로 그려내는’ 위험한 습관에 빠져버린 것은 아닐까? 성경이 무엇이라고 말하는지 들어보자:

너는 어떤 종류의 우상도, 하늘이나 땅이나 바다에 있는 어떤 것의 형상도 만들어서는 안 된다. (출애굽기 20:4 NLT, 강조는 필자 추가)

나사렛 출신의 유대인이며, 지극히 높으신 하나님의 우편에 앉아 계신 어린 양이신 예수님께로 돌아가기를 바랍니다.

우리가 예수님을 그분 본연의 모습 그대로 알아가고, 우리의 행동과 주변 세상을 향한 섬김을 통해 그분을 드러낼 수 있기를 바랍니다. 그러면 예수님께서 말씀하신 성경 구절이 성취될 것입니다. “…그들이 다 하나가 되게 하소서. 아버지여, 아버지께서 내 안에 계시고 내가 아버지 안에 있는 것 같이, 그들도 우리 안에 하나가 되게 하소서. 그리하여 세상이 아버지께서 나를 보내신 것을 믿게 하소서 ” (요한복음 17:21).