私たちの社会では、あらゆるものが「今この瞬間」に焦点を当てられているようです。人間が抱くあらゆる気まぐれや欲望は、クレジットカードや決済アプリをさっと使うだけでオンライン上で手に入れることができ、その際には（真実であれ作り話であれ）、「ダイエットから運命の相手との出会い、さらには一夜にしてベストセラー作家になることまで、あらゆる願いが、想像以上に早く叶う」という謳い文句が添えられています。
しかし、キリスト者としての歩みには、規律と自発的な努力、そして時間が必要ですが……これらは、昨今、必ずしも重視されている価値観とは言えません。
最近のポッドキャスト『People Are Not Numbers』では、ラビ・アブラハム・クーパー氏と共に、トーラーに照らして、「人は単に数えられるだけの『数字』ではなく、それぞれに価値と意味を持つ個々の人生である」という真実について考察しました。
次世代の若者たちに対して、私たち（教会）は、この世の空虚な誘惑に代わる価値ある選択肢を提示しているのでしょうか。それとも、基準を下げ、メッセージの価値を貶め、彼らを誘い出そうとする者たちと同じ手口を使って、彼らの魂を単なる「数字」として奪い合おうとしているのでしょうか。
キリストの体におけるリーダーとして、また40年近くにわたり弟子として育てられ、また他者を弟子として育ててきた者として、次世代を弟子として育てるという取り組みにおいて、私たちが重点を置くべきだと考える3つの核心的な分野について、皆様にご提示したいと思います。
1. 『御言葉』を通して次世代を育成する
ユダヤ教の伝統は、神の御言葉の極めて重要な意義を私たちに教えています。この文化では、学び手はラビの足元に座り、書かれた御言葉を暗唱します。子どもが成長するにつれて、聖書の朗読が学習過程の一部となり、その後、議論や考察、そしてその適用方法を模索する段階へと進みます。
私たちの文化において、神の道を歩もうと願うすべての若者、すべての弟子の人生において、神の御言葉がふさわしい位置づけを与えられることが、今まさに求められています。真理と道徳的な高潔さに基づく人生を築くための強固な土台を築くために、すべての牧師や青年牧師は、聖書の暗唱と公の朗読を最優先すべきです。
2. 次世代を「祈り」を通じて導く
教会が、継続的かつ共同でのとりなしという規律から螺旋状に遠ざかれば遠ざかるほど、神の御心からますます遠ざかっていくのです。神の御言葉に根ざした祈りは、かつてダビデや昔の預言者たちにとってそうであったように、私たちの霊的生活のまさに礎となるべきものです。
他の文化圏では、祈りの目的、力、そして人々を結びつける力が理解されています。 例えばイスラム世界においては、祈りに置かれる価値は他のあらゆるものの価値を上回っています。そしてそこでは、祈りは特定の少数の人々にのみ許されたものではありません。むしろ、それは彼らの宗教生活の共通の基盤なのです。私たち自身の愛に満ちた、親しみやすい救い主が、この地上に降りてきて私たちに教えようとしたことを（もし可能だとしても）学ぶために、自らを「十字架の敵」と称する者たちに目を向けなければならないとは、なんと残念なことでしょう。
皆さん、神が私たちを通して働かれるのを見たいのであれば、私たち自身が祈りの場へと歩み出さなければなりません。私たちが弟子として導く人々が、献身的な祈りやとりなしの祈りの重要性を心に深く刻み込み、それを単なる習慣としてではなく、生き方として実践できるよう、手助けしなければなりません。
3. 次世代の人格形成
「人格とは、誰も見ていないときに自分がどうあるかである 」と言われています。人格とは 、私たちがなりたいと願う姿や、自分ではそうだと考えている姿ではなく、まさに「あるがままの自分」なのです。 私たちの社会のように、即効性が称賛されるような社会では、人格は当然のことながら軽視されがちです。私たちが何を大切にするか、それが子供たちに何を大切にするよう教えることになるのです。私たちは才能そのものを大切にするのでしょうか、それともその才能を適切に活用することを大切にするのでしょうか。私たちは聖霊の油注ぎそのものを大切にするのでしょうか、それとも、聖さと忠実さをもってその油注ぎを運用する能力を大切にするのでしょうか。
私たちは、教え子たちに、敬虔な生き方を追求するような勤勉な心と精神を育んでいるのか、それとも結果だけを重視してその過程を軽視しているのか、自問しなければなりません。聖霊に満たされ、力に満ちた福音の奉仕者を育てたいという願いから、外見は「完成」しているように見せかける一方で、内面は未熟なままにして、努力を中途半端にしてはいないでしょうか。
義の実は、種を蒔かなければ収穫することはできません。リンゴは、ただ空から降ってくるようなものではありません。収穫を得るには、まず種を蒔き、それを育てなければなりません。私たちは、若者たちに真の霊的成熟へと歩み続けるよう促すことで、その種を蒔いているのでしょうか。それとも、一見熟して美しく魅力的に見えるが、実際には食べられないリンゴを、人為的に作り出すことにエネルギーと資源を注いでいるのでしょうか。
世界は飢えている。この世代の、霊的に親を失った若者たちは、本物であり、真実であり、魂を養ってくれる何かを渇望している。そして、ファストフード的な弟子訓練は、その答えにはならない。
今日、皆さんには、誰かと真摯な形で意図的な弟子訓練に取り組むという挑戦を投げかけたいと思います。イエスは弟子たちに、真理以外の何ものも与えませんでした。弟子たちが「教えが重すぎて耐えられない」と言ってイエスを見捨てようとしたときでさえ、イエスは御自身のメッセージの真摯さを決して妥協しませんでした。もし私たちが、キリストに倣って弟子を育てるという使命を果たそうとするなら、私たちも同じように行動する覚悟を持たなければなりません。
もっと詳しく知りたいですか？ 『The Bishop and The Rabbi』 は、ロバート・スターンズ司教がホストを務め、ユダヤ人コミュニティから様々なラビをゲストに迎える、活気あふれ、情報豊富な週刊ポッドキャストです。本記事の内容をはじめ、ユダヤ教とキリスト教の視点から見たヘブライ聖書、アメリカや中東の時事問題、ユダヤ教とキリスト教の協力関係の将来など、多岐にわたるトピックについて議論を展開しています。最新のエピソードを今すぐお聴きになるには、 ここをクリックして、最新のエピソードを今すぐお聴きください！