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上の画像。外務省の前に集まるEagles' Wingsの牧師グループ。
かつて彼らの両親や祖父母にとって必須であった「Eagles' Wings」は、福音派のミレニアル世代に聖地とその人々への情熱を呼び起こすことを目的としています。
一般的な通行人から見れば、この光景は 深夜によく見られる光景だ。男性と女性が、夜遊びの後にピザを一切れ食べている光景です。
しかし、よくよく調べてみると、何かもっと面白いことが起こった。言語は英語ですが、南部の奥地から来た人もいれば、明らかにネイティブではない人が話している人もいて、アクセントは様々です。キバやタリット（それぞれ頭蓋骨の帽子とユダヤ教の祈りのショール）をかぶっている人もいれば、腕に入れ墨をして十字架を首にかけている人もいる。しかし、彼らは皆、それぞれの違いだけでなく、共通点についても深い会話を交わしている。
カリフォルニア州ランチョクーカモンガにあるアバンダント・リビング・ファミリー教会のアダム・メサ牧師は、「昨夜はユダヤ人の子供たちとピザ屋で夜中の1時頃まで起きていました」と笑顔で思い出しました。"彼らは牧師が何であるかも知りませんでした。"
そこでは、世界中から集まった牧師のグループが、他の若いユダヤ人の男女と（安っぽい）パンを割って、お互いについて多くのことを発見し、異なる宗教や国籍から来た人々の間にある多くの障壁を打ち破ったのです。
牧師たちは、キリスト教徒とユダヤ人の間に架け橋を築き、福音派キリスト教徒が聖地との絆を強めることを目的とした組織「イーグルスの翼」の好意で先週イスラエルに到着した３０人の代表団の一員であった。
"分かったことは、彼らの両親や祖父母は皆、イスラエルに来たということだ。それは当たり前のことだった。しかし、この世代では、それが当たり前ではないことがわかります」と、同団体の創設者で事務局長のロバート・スターンズ氏は嘆いた。
"ミレニアル世代の福音主義者のエンゲージメントは少ないですから、これは停滞しているものへのジャンプスタートです。しかし、一度ジャンプスタートして、その触媒となる瞬間があれば、それはすべての場所に収まり、彼らは再びエンゲージメントを得ることができます。
下の画像。イーグルスの翼の牧師たちは、米国大使館の外でデイビッド・フリードマン駐イスラエル米大使に会う。
90年代から2万5000人以上のキリスト教徒をイスラエルに連れてきたスターンズ氏は、この若者たちを選んだのは、単に若さだけでなく、その影響力の大きさも理由の一つだった。
メサだけで、12,000の信徒に説教し、インスタグラムで17,500のフォロワーを持っています。彼と29人の他の人たちが説教壇や仮想プラットフォームでイスラエルについての無フィルターの視点を共有するとき、心と心を変える可能性は無限大です。
「このような話をし、影響力を行使できることに特権を感じています。人々は、私が隣人や知り合いに似ていると思い、私の話に耳を傾けたくなるのです。だから、私はイスラエルの物語を伝える責任を負っているのです。これが私たちの仕事です」とメサは言った。
オクラホマ州タルサのカルバン・バトル牧師は聖句を引用して、「使徒パウロは、異邦人はユダヤ人から霊的なものを受け取る代わりに、物質的なものをお返しに与えなければならないと言った」と同意した。私たちはその一節を、ユダヤ人とイスラエルに借りがある、と解釈しています。物質的な利益で彼女を支えなければならない。"
Eagles' Wingsの牧師たちは、自国でイスラエルを祝うイベントを開催し、地元のユダヤ人コミュニティと関わり、この関係がいかに双方向のものであるかを理解することを意味します。しかし、特にイスラエルに行ったことのない人々にとって、その友情は必ずしも明白ではなく、また築くのも簡単ではありません。
"今回の旅では、ある牧師に『私の通りにシナゴーグがあるんだけど、行ったことがないんだ。どうやってその溝を越えたらいいのかわからないので、居心地がいいと感じることはなかったでしょう』とスティーンズ氏は振り返った。"しかし、彼は、『家に帰ったらまず最初にすることは、このシナゴーグを訪問することだ』と付け加えた。"
"60代後半で定年退職し、子供たちが大学を卒業し、バケットリストの項目としてイスラエルに取り組む牧師を見つけると、悲しいことだと思います。彼らはイスラエルと本当に従事するために30年間の説教の機会を逃したことをどのように悲しいこと - ただの博物館ではなく、生きている、繁栄している、ユダヤ人の家であるイスラエル、" Stearnsは完全にイーグルスの翼によって後援されている包括的な旅行について述べています。
この旅は、西の壁のような人気のある聖地を訪れるだけでなく、イスラエルの政治的・外交的指導者、例えばデイビッド・フリードマン駐イスラエル米国大使や、前述の即席ピザサミットのように、日常的なイスラエル人との会合を設定することで、西の壁のような人気のある聖地を訪れるだけではありません。
"これは大使館がエルサレムに移転するのを見るという恵まれた特権を持つ大使だ。それにはある種の威信と名誉があると思います」とスターンズ氏は語った。"この現大使は、福音派キリスト教とユダヤ人の間の豊かな対話を非常に理解しており、それに同調している。"
イスラエル滞在中、牧師はイスラエルでの霊的、感情的、物理的な体験に打ちのめされ、しばしば信徒のために再訪問をコーディネートすることがあります。具体的には、Eagles' Wingsを通じてイスラエルを訪問した牧師の約40％が再訪問を申し出ていると、スターンズ氏は言う。
メサはイスラエルへの三度目の旅行を計画しています。今回は彼の会衆のメンバーと彼の妻と一緒に来る予定です。
イスラエルとの関係は、メサが人生の大半を無視することを選んだ深い個人的なものです。スペイン系ユダヤ人移民の子孫であるメサは、幼い頃からユダヤ人の遺産を誇りに思って育ちました。しかし、学校で反ユダヤ主義的ないじめに遭った後、最終的には首に巻いていたダビデの星と彼の壁を飾っていたイスラエルの国旗が外れ、彼が愛した土地とのつながりが断ち切られました。
彼はこの情熱を再燃させてくれたのは、スターンズとイーグルスの翼のおかげだと思っています。彼は今では、この情熱は決して消えることのない炎だと感じており、幼い息子と若い信徒たちが次の世代にイスラエルへの愛を持ち続けてくれることを願っています。
「ホロコーストと個人的なつながりはありませんでしたが、ヤド・ヴァシェムのホールに立って、迫害されたユダヤ人の話を聞いて、私はすっかり変わりました。「私が28歳になったときと同じように、息子にも2歳のときにこの土地とつながっていてほしい。まるで故郷にいるような感覚です。今、私は2回目のイスラエル滞在ですが、アメリカのどの場所にいるよりも居心地がいいと思っています」。
