「希望の囚人たちよ、あなたがたの要塞へ帰れ……」（ゼカリヤ書 9:12、NIV）

神がユダヤ人を通じてこの世に与えてくださったものの中で、最も偉大な贈り物は「希望」であると私は信じています。

アブラハムからモーセ、そして預言者たち……エステル王妃……イエスとその弟子たち……ローマ帝国時代から中世にかけてのユダヤ人迫害……異端審問、ポグロム、ホロコースト……そしてイスラエル国家の再建に至るまで、その物語は絶え間ない「希望」の物語なのです。

現代のイスラエル国家の建国者たちが、先祖の土地に再び定住し、その土地を耕し直したとき、彼らは古来の「希望」に新たな一章を切り開いた。それは、神から与えられた「約束の地」で（再び）暮らすという夢であった。預言者たちが予告していた通り（イザヤ書66章8節）、ある国が――たった一日で――誕生したのである。

ホロコーストの灰の中から生まれ、周囲の5つのアラブ軍との戦争の渦中にあったこの国の国歌は、心に深く響く美しい『ハティクヴァ』――「希望」――であった。今日に至るまで、このイスラエルの国歌は、神の約束への忠実さを語る聖書的な「希望」に根ざし、神に選ばれた民の輝かしい過去と明るい未来を歌い続けている。

希望。使徒パウロが「愛」と「信仰」と並んで挙げた三つの最大の賜物の一つ（コリントの信徒への手紙第一 13:13）である希望は、目に見えない強さであり、人生で最も危険な嵐をも乗り切る力を持っています。それは、神から与えられた、より明るい未来と新たな明日への、しばしば理屈では説明できない期待なのです。

この「希望」を歩むとき、私たちはこの世の一時的な悲しみが、それよりもはるかに大きな永遠の喜びに飲み込まれる時を思い描き、霊的な次元でその時に参与する力を与えられるのです（ヘブライ人への手紙11章参照）。

そんな「希望」を持った人のそばにいたことはありますか？ 希望には、その人自身を変えるだけでなく、周囲の人々にも前向きかつ深い影響を与える力があるのです。

私の初期の師であるジェラルド・マイスター・ラビ（z”l）は、こう教えてくれました。「希望とは、まだ訪れていない何かを思い出すことである。」

皆さんの旅路を力強く支えるために、ホープについていくつかお伝えしておきます。

希望には、私たちを憂鬱な気分から立ち直らせる力があります。

詩編の作者の次の言葉を覚えておいてください：

わが魂よ、なぜあなたは落ち込んでいるのか。
そして、なぜあなたは私の内で動揺しているのか。
神に望みを置け。
私はなお、主を賛美する。
主は私の助け、私の神である。（詩篇 42:11）

人生の困難が猛烈な勢いで私たちを打ちのめすとき、希望がきらめき、私たちの生活に再び一筋の光を灯してくれます。上記の聖句にはその鍵が示されています。私たちは「神に希望を置く」べきであり、自分の能力や他の人、あるいは偶然の出来事の変化に希望を置くべきではないのです。 神の御性質への希望は、他のすべてを超越しています。神は「おられる」。神は「ご存知」。神は「見守っておられる」。神は「善」です。もし私たちが神のうちに留まるなら、神は最も暗い夜を最も輝かしい夜明けへと変えてくださるのです。

ホープは、神が私たちのために用意してくださった計画は良いものであることを覚えています。

ユダの民がバビロンへ捕囚として連れ去られたとき、預言者エレミヤは、主の民に対して、主からの次の御言葉を語った。

「わたしは、あなたがたに対して抱いているわたしの思いを知っている、と主は言われる。それは、災いをもたらすものではなく、平安をもたらすものであり、あなたがたに未来と希望を与えるためである。」（エレミヤ書 29:11）

このあまりにも馴染み深い聖句は、この言葉が語られた当時のユダが捕囚状態に置かれていた実際の状況を理解すると、まったく新しい次元の意味を帯びてきます。それは、イスラエルの歴史において最も暗黒の時代の一つでした！ 未来も希望も、まったく見当たらないように思えました！しかし、私たちの周囲が極度に暗く見える時こそ、希望は目に見えない領域にまで及ぶのです。ユダの場合のように、私たち自身の過ちが悲惨な結果をもたらしたとしても――神が私たちのために用意してくださる計画は、依然として素晴らしいものなのです！

この啓示は、私たちにとって希望の源となり、栄光から栄光へと歩む旅路における武器となります。私たちが今経験していることは物語の終わりではないと心に留めるとき、この内なる希望の力が、私たちの精神を再び力づけてくれるのです。

希望は天からの賜物であり、この世のものではありません。

日常生活では、天気（「雨が降らないといいな」）、日常の利便性（「お店がまだ開いていればいいな」）、あるいは好み（「ロッキーロードのアイスクリームがあるといいな！」）などについて話す際、「～といいな」という表現をよく使います。 また、重要ではあるものの、必ずしも信仰が絡んでいない現実的な状況についてもこの表現を使います（「今月の住宅ローンの支払いに十分なお金があるといいな」など）。

しかし、神に由来する希望は天から来るものであり、この世の希望の儚さを打ち負かすものです。聖書はアブラハムについて次のように述べています。

あらゆる希望が失われた中でも、アブラハムは希望をもって信じ、こうして多くの国民の父となった……（ローマ人への手紙 4:18、NIV）。

アブラハムとサラの老後の状況を顧みると、アブラハムの希望はまったく理にかなっていないように思えました。しかし、アブラハムの希望は、この世の何ものにも由来するものではありませんでした。その希望は、神の永遠の御言葉に基づいていたのです。この節の残りの部分も、そのことを示しています：

…まさに「あなたの子孫はこうなる」と彼に告げられていたとおりであった。

アブラハムの例がそうであるように、神の「希望」という武器は、心を誠実に神へと差し伸べるすべての人々に与えられています。神は、私たちが神の「希望」の道を歩むために必要なすべてを、すでに与えてくださっています。しかし、希望が薄れかけているとき、まるで父や母に両手を差し伸べる子供のように、私たちが助けを求める叫びは、神の耳に届かないことはありません。

希望とは、決断のことだ。

神の変わることのない御性質という土台に支えられ、神は私たち一人ひとりに決断を下す力を与えてくださいます……それは、私たち一人ひとりが下す個人的な選択です。神が与えてくださった「希望」に目を向けるのか、それとも、自分一人で切り抜けようとするのか。

希望とは、より良い時代を願う単なる治療的な願いでも、この世の厳しい現実から逃れるための心理的な手段でもありません。それは、神の約束とこれまでの御業という土台に基づいた、意志による断固たる選択なのです。 希望とは、自然の理に照らして生きる理由が何一つない時でも、私たちの肺に神の息吹を受け入れるという決断なのです。

神は決して、私たちに希望を抱くことを強要されることはありません。たとえそれがどんなに微かなものであっても、私たちが「はい」と答え、神の希望が私たちの心の中で力強い働きを成し遂げることを許さなければなりません。もし私たちが神に向かってたった一歩でも歩み出せば、神は私たちに会いに1万マイルも歩み寄ってくださるのです。

希望は信仰と協力し合う。

ゼカリヤ書9章12節で、神はイスラエルにこう語られました：

要塞へ戻れ、
希望の囚人よ。
今日この日も、私はこう宣言する
あなたがたに、二倍にして償い返すと。

現実には、神の民として、どのような状況にあっても――最も栄光に満ちた時も、そして最も暗い時でさえも――私たちは、神が御自身の契約の中で定められたことゆえに、信仰をもって「希望の囚人」として生きているのです。 私たちが通常考えるような「自由」は、実際には幻想に過ぎません。なぜなら、人は常に誰か、あるいは何かに属しているからです。しかし、もし私たちが主に属しているなら、主は私たちを自由にしてくださり、主への「愛の奴隷」として生きるようにしてくださいます。神は私たちにこう言われます。「希望の囚人たちよ、あなたの要塞へ戻りなさい……」と。なぜなら、神は、私たちが不可能だと思っていた場所に、希望をさらに豊かに注ぎ込もうと備えをなさっているからです。

私たちが直面するあらゆる状況において、「私の望みは主にある。それは銀行口座や医師の診断書、あるいは人々の意見に基づくものではない。私の望みは幕の向こうにあるのだ！」（ヘブライ人への手紙 6:19）と宣言する機会があります。神が私たちの心への啓示を通して与えてくださるこの単純な真理をしっかりとつかむとき、私たちは揺るぎない超自然的な希望を受け取るのです。

その場所から、私たちは確信を持ってこう宣言することができます。「今この瞬間、私の神、すなわち偉大なる方、アブラハム、イサク、ヤコブの神が、私の中に生きておられ、勝利があるのです！」 あなたは落胆という場所にいるべきではありません。あなたは「希望」と呼ばれる高い塔に属しているのです。箴言18章10節は、「主の御名は堅固な塔。義人はそこに逃げ込み、安全を得る」と宣言することで、私たちを悩ませる疑いを払拭してくれます。

神は、あなたが今経験しているすべてのことをご存知です。もしあなたが、生き生きとした心と信頼、そして希望をもって神に応えるなら、あなたは生きた石で築かれた主の家の一員となるでしょう。希望の砦へと戻ってください。今日。今この瞬間。

神は、私たちが最も苦しい時に、ご自身が語られたことを改めて思い起こすよう招いてくださいます。そして、私たちに対する神の願いは変わっていないと、私たちに確約してくださいます。神の希望が、今日、そして毎日、あらゆる状況において、あなたを支えてくれますように。

さて、希望の神が、信仰によってあなたがたをすべての喜びと平安で満たしてくださいますように。そうして、聖霊の力によって、あなたがたが希望に満ちあふれる者となりますように。（ ローマ人への手紙 15:13）