"Regressem à vossa fortaleza, prisioneiros da esperança..." (Zacarias 9:12, NVI)

De tudo o que Deus deu ao mundo através do povo judeu, acredito que o maior presente é o presente da Esperança.

De Abraão a Moisés aos profetas... à rainha Ester... a Jesus e seus seguidores... à perseguição dos judeus desde o tempo do Império Romano até à Idade Média... às Inquisições, aos Pogroms e ao Holocausto... e ao renascimento do Estado de Israel, a história é uma história contínua de Esperança.

Quando os fundadores do Estado moderno de Israel reinstalaram e re-cultivaram a terra dos seus antepassados, inauguraram um novo capítulo na Esperança de eras passadas: o sonho de viver (de novo) na Terra Prometida que lhes foi dada pelo seu Deus. Nasceu uma nação - num dia - como predito pelos profetas (Isaías 66:8).

O hino nacional da nação, nascido das cinzas do Holocausto e em guerra contra cinco exércitos árabes circundantes, era o Hatikvah - "A Esperança" - de uma beleza assombrosa. Até hoje, este hino israelita narra o passado armazenado e o brilhante futuro do povo escolhido de Deus, fundamentado numa Esperança bíblica que fala da fidelidade de Deus às Suas promessas.

A esperança. Um dos três maiores dons mencionados pelo Apóstolo Paulo, juntamente com Amor e Fé (1 Coríntios 13:13), a Esperança é uma fortaleza invisível que tem a capacidade de resistir às tempestades mais perigosas da vida. É uma expectativa muitas vezes irracional, dada por Deus, de um futuro mais brilhante e de um novo amanhã.

Quando caminhamos nesta Esperança, temos o poder de prever e participar misticamente numa época em que as dores temporárias deste mundo serão engolidas por uma alegria eterna que é muito maior (ver Hebreus 11).

Já alguma vez esteve perto de alguém com esse tipo de Esperança? A Esperança tem a capacidade não só de transformar o indivíduo, mas também de influenciar positiva e profundamente aqueles que o rodeiam.

O rabino Gerald Meister, z"l, meu antigo mentor, ensinou-nos: "A esperança é recordar algo que ainda está por ser".

Aqui estão alguns lembretes sobre a Esperança, para o fortalecer na sua viagem.

A esperança tem o poder de nos elevar da depressão.

Lembre-se destas palavras do salmista:

Porque é que estás abatido, ó minha alma?
E porque estás inquietado dentro de mim?
A esperança em Deus;
Pois eu ainda O louvarei,
A ajuda do meu semblante e do meu Deus. (Salmo 42:11)

Quando as dificuldades da vida nos derrotam com uma fúria, a Esperança volta a brilhar e a acender uma faísca nas nossas vidas. A Escritura acima contém a chave: devemos "esperar em Deus" - não esperar nas nossas próprias capacidades, noutras pessoas, ou numa mudança fortuita de acontecimentos. A esperança no carácter de Deus transcende tudo o resto. Ele é. Ele Sabe. Ele Vê. Ele é Bom. Se ficarmos Nele, Ele pode e vai transformar a noite mais escura na mais gloriosa aurora.

A esperança lembra-se de que os planos de Deus para nós são bons.

Quando o povo de Judá foi levado para o exílio na Babilónia, Jeremias, o profeta, pronunciou esta palavra do Senhor sobre o Seu povo:

Porque conheço os pensamentos que penso para vós, diz o Senhor, pensamentos de paz e não de mal, para vos dar um futuro e uma esperança. (Jeremias 29:11)

Esta escritura demasiado familiar adquire um nível de significado completamente novo quando nos damos conta das circunstâncias reais do cativeiro de Judá em que esta palavra foi entregue. Este foi um dos momentos mais sombrios da história de Israel! Não parecia haver QUALQUER futuro ou QUALQUER esperança! Mas a Esperança chega ao reino invisível quando tudo à nossa volta parece extremamente sombrio. Mesmo quando os nossos próprios fracassos trouxeram consequências negativas, como foi o caso de Judá - os planos de Deus para nós ainda são bons!

Esta revelação torna-se uma fonte de Esperança para nós - uma arma na nossa viagem de glória em glória. A força desta Esperança interior reforça mais uma vez o nosso espírito ao recordarmos que o que estamos a viver não é o fim da história.

A esperança é uma dádiva celestial, não terrena.

A um nível diário, usamos tão frequentemente as palavras "espero" quando nos referimos a coisas como o tempo ("espero que não chova"), conveniências diárias ("espero que a loja ainda esteja aberta"), ou preferências ("espero que tenham gelado de estrada rochosa!"). Também o usamos para circunstâncias terrenas que são importantes mas nem sempre misturadas com a fé ("Espero que tenhamos dinheiro suficiente para pagar a hipoteca este mês").

Mas a Esperança piedosa vem de cima, triunfando sobre a fragilidade da esperança terrena. A Escritura diz isto de Abraão:

Contra toda a esperança(Romanos 4,18, NVI), Abraão na esperança acreditava e assim se tornou o pai de muitas nações... (Romanos 4,18, NVI).

A esperança de Abraão não fazia qualquer sentido quando vigiava as suas próprias circunstâncias de velhice e as de Sara. Mas a esperança de Abraão não teve a sua fonte em nada deste mundo. Foi baseada na Palavra eterna de Deus, como o resto do versículo demonstra:

tal como lhe tinha sido dito: "Assim será a vossa descendência".

Tal como no exemplo de Abraão, a arma da Esperança de Deus está disponível para todos os que estendem as suas mãos a Deus com honestidade de coração. Deus já nos deu tudo o que precisamos para caminhar na Sua Esperança - mas como uma criança que estende os braços ao seu pai ou mãe, os nossos gritos de ajuda não passam despercebidos a Deus quando a nossa esperança está a diminuir.

A esperança é uma decisão.

Levantado pela fundação da natureza imutável de Deus, Deus dá a cada um de nós o poder de tomar uma decisão... uma escolha pessoal: teremos acesso à Esperança que Deus nos dá? Ou tentaremos fazê-lo sozinhos?

A esperança não é um desejo terapêutico de tempos melhores, nem uma táctica psicológica para escapar às duras realidades deste mundo. É uma escolha determinada da vontade, baseada no fundamento das promessas de Deus e dos seus antecedentes. A esperança é uma decisão de receber o sopro de Deus nos nossos pulmões, quando não há razão natural para continuar.

Deus simplesmente não nos forçará a ter Esperança - devemos dar o nosso "sim", por mais débil que seja - e permitir que a Esperança de Deus faça o seu poderoso trabalho nos nossos corações. Se viajarmos apenas um passo na direcção de Deus, Ele viajará 10.000 milhas para nos encontrar.

A esperança coopera com a Fé.

Em Zacarias 9:12, Deus falou a Israel:

Regresso ao bastião,
Vocês, prisioneiros da esperança.
Ainda hoje declaro
Que vos restituirei o dobro.

A realidade é que em todas as situações como povo de Deus - nos nossos tempos mais triunfantes e mesmo na nossa hora mais negra - na fé vivemos como prisioneiros da Esperança por causa do que Ele instituiu no Seu pacto. A "liberdade" da forma como tipicamente pensamos é realmente uma ilusão, porque pertenceremos sempre a alguém ou alguma coisa. Se pertencermos ao Senhor, porém, Ele libertou-nos para sermos "escravos de amor" para Ele. Deus diz-nos: "Voltem para a vossa fortaleza, prisioneiros da esperança..." pois Ele está a preparar-se para trazer um aumento da Esperança onde nós não teríamos pensado que fosse possível.

Em cada situação que enfrentamos, há uma oportunidade de dizer: "A minha esperança está no Senhor". Não se baseia numa conta bancária, num relatório médico, nem nas opiniões do homem. A Minha Esperança está por detrás do véu"! (Hebreus 6:19). Quando nos agarramos a essa simples verdade que Deus nos dá através da Sua revelação nos nossos corações, recebemos uma Esperança sobrenatural que não pode ser abalada.

Desse lugar, podemos declarar com confiança: "Há uma vitória agora mesmo que o meu Deus, o Grande, o Deus de Abraão, Isaac e Jacob, está vivo em mim! Não pertences ao bairro do desânimo - pertences a uma torre alta chamada Esperança. Provérbios 18:10 dissipa as dúvidas que nos atormentam quando declara: "O nome do Senhor é uma torre forte; os justos correm para ela e estão seguros".

Deus sabe tudo o que estás a passar, e se responderes a Ele com vida e confiança e Esperança, farás parte da casa do Senhor feita de pedras vivas. Regressem à fortaleza da Esperança. Hoje. Agora.

Deus convida-nos nos nossos piores momentos a recordar novamente o que Ele disse, e assegura-nos que os Seus desejos para nós não mudaram. Que a Sua Esperança o sustente hoje e todos os dias, em todas as circunstâncias.

Agora que o Deus da esperança vos encha de toda a alegria e paz em acreditar, para que possais abundar em esperança pelo poder do Espírito Santo. (Romanos 15,13)