国中で最も貧しい人々
イスラエル建国75周年を迎える今年、約束の地の聖書史は、その奇跡的な起源と世界への永続的な証しを輝かしく語り継ぐ舞台となるのです。
神はイスラエルの民を通して、比較にならないほどの時代の物語を刻んでこられました。神は何度も何度も、古今東西の敵の手からご自分の民を劇的に救われました。聖書と歴史のページに記録されているように、神は幾度となく奴隷状態から彼らを救い出しました。聖書のエリコから現代のエルサレムに至るまで、戦いで超自然的な勝利をおさめられました。
また、神はユダヤ人を用いて、世界の国々に未曾有の祝福をもたらされた。エゼキエル36:24の言葉どおり、彼らを地の果てから連れ戻し、祖国に再定住させ、不安定な中東の中に民主主義社会として植えつけられたのである。また、最近のトルコのような世界各地の人道的災害の際に、緊急用の機材や専門知識を持ち込むことができる国にしてくださいました。また、イスラエルの地に対する祝福は、多くの国々への農産物の輸出や収穫技術の輸出、そして数々の技術革新をもたらしました。
しかし、最も大きな奇跡の一つは、神がこのような驚くべきことをなさったこの民の規模と数でしょう。申命記7章7節によると、神がユダヤ人を選ばれたのは、彼らが強大であったからではなく 、数が多かったからでもなく、むしろ彼らが「すべての民の中で最も小さい者」であったと書かれています。
しかし、主があなたを愛し、あなたの先祖に誓われた誓いを守ろうとされたので、主は力強い手であなたを連れ出されたのである...。
神がユダヤ人を選んだのは、その規模の大きさだけではなく、実は「最も小さい者」であったからである。
私たちの神は、最も小さいものを最も大きくすることを専門としています。
それは、常に神の戦略として、残された民に力を与え、用い、世界に大きな変化をもたらすものであった。
考えてみてください。
神は約束の地から強大な国々を追い出し、ヨシュアのもとにイスラエルが入ることができるようにされた...。
神はミディアン人の印象的な軍隊をギデオンとその300人の兵士の前に散らされた...。
神は、若く未熟なダビデの一発のパチンコでペリシテ人を打ち破った...。
そして、1948年にイスラエルの建国が宣言された翌日、攻め込んできた5つのアラブ軍に対して、神は駆け出しの近代国家イスラエルに大勝利を与えてくださった。
使徒パウロは、この世の弱いものを奪って強大な勝利をもたらす神の性質について語った。
しかし、神は知恵ある者を辱めるために、世の愚かな者を選ばれ、力ある者を辱めるために、世の弱い者を選ばれ、世の卑しい者、軽蔑される者を選ばれ、あるものを無にするために、神の前で栄える者がないようにされたのである。(Ⅰコリント1:27-29, NKJV)
このテーマを紹介したパウロの言葉は、現代の私たち一人ひとりに直接語りかけています。
兄弟姉妹の皆さん、召されたときの自分の姿を思い浮かべてみてください。あなたがたのうち、人間の基準から見て賢い人はあまりいませんし、影響力のある人もあまりいませんし、高貴な生まれである人もあまりいません。 しかし、神は知恵ある者を辱めるために、世の中の愚かな 者をお選びになったのです...。
もしあなたが、神から召されたことをする資格がないと感じているのなら、あなたは良い仲間です
聖書の英雄のほとんどは、私たちが「この仕事には向いていない」と見限るような人たちでした。ヨセフ、モーセ、エステル記、ダビデ。しかし、神は彼ら、そして小さなイスラエルの民の中に、神の素晴らしい業を示す民となるユニークな可能性を見出したのです。
あと数週間で、イスラエルがエジプトの束縛から解放されたことを想起させる祝日、ペサハ（過越祭）を迎えます。エジプトの奴隷であったイスラエルの民は、エジプト人に苦しめられるほど栄え、さらに数を増やした（出エジプト記1:12）。それは、神が彼らを愛し、御言葉に忠実であったからであり、彼ら自身の功績や力ではないのだ。
すべての国の最も小さな民は、すべての国が目撃するために輝く光の道しるべとなったのです。
そして、今日の私たちはどうでしょう。
イエスはまた、「だから、最後の者が先になり、最初の者が最後になるのです」（マタイ20:16）と弟子たちに言われました。この世界に生きる信仰者として、私たちクリスチャンとユダヤ人は世界中で迫害の中心となっています。この世界の体制に比べると、私たちは小さく弱いと感じるかもしれませんが、私たちの間には偉大な方がおられ、私たちを尾ではなく、頭にしてくださるのです。私たちは、神が決して見捨てないと約束された信仰家族の一員なのです。
どんなに困難な状況でも、神の契約の真理は常に堅持される。神が選ばれたものは、地上のどんな力でも消すことはできない。 神の好意に祝福され、「諸国の最下位」であるイスラエルは、諸国の宝を受け（ハガイ2：7）、神ご自身が、ユダヤ人と異邦人を合わせて、増えたイスラエルの家を栄光で満たしてくださるのです。
