本題にすぐ入らせていただきます。
アメリカの福音派教会で50年間、そのうち30年間は指導的立場にあってきましたが、西洋の教会のかなりの割合が、イエスに関する点において、極めて危険な霊性へと向かっていること、そしてある意味ではすでにその方向へと進んでいることに、私はますます強い懸念を抱いています。そうです、私が言ったのは「イエス」のことです。
神がご自分の民と交わりを始められた当初から、神は偶像崇拝の危険性について繰り返し私たちに警告してこられました。神は十戒の中で、「わたしのほかに、他の神々を崇めてはならない」（出エジプト記 20:3）とはっきりと宣言されています。イスラエルがエジプトから出た後の大きな罪は、金の子牛、すなわち自分たちのイメージや想像、そして設計に基づいて作り上げた神を造ったことでした。
この問題については数ヶ月前から懸念を強めており、祈りや熟考の対象としてきましたが、数週間前の日曜日の朝の定例礼拝の中で、ある瞬間にその思いがはっきりと形を成しました。その瞬間は、実に強烈なものでした。
礼拝リーダーと歌手たちは、「最新のコーラス」を情熱的かつ誠実に歌っていました。（最近の礼拝の歌は、流行の寿命が約3週間しかないようです。しかし、それはまた別の記事の話です。お楽しみに。）私はその歌を知らなかったものの、礼拝に心を合わせようと精一杯努力していました。しかし、コーラスを覚えようと歌っているうちに、突然、何かがひどくおかしいことに気づきました。
その礼拝の合唱は冒涜だった。完全なる、危険な異端だった。
その歌の具体的なタイトルやアーティスト名は明かしたくない。なぜなら、彼らもまた神を愛し、神の教会を愛し、主のために全力を尽くしている人々だとわかっているからだ。しかし、その歌の要点は、天にはただ一つの御座しかなく、そこにイエス様だけが座しておられる、ということを繰り返し伝えているものだった。
ここでの問題（そして、私が思うに、隠されたが危険な異端である）は、あなたの聖書によれば、イエスが天国の玉座で単独で統治しているわけではないという点です。
さて、どうかご理解いただきたいのですが、この作詞家は「宇宙の玉座の間」を描写しようとしているのです。ここで扱っているのは、散水による洗礼と浸水による洗礼の違いといった、些細な神学上の論点ではありません。私たちが扱っているのは、「あらゆる存在の力の中心」なのです。ですから……まあ……正しく理解しましょう。 そして、『ヨハネの黙示録』第4章と第5章を最も基本的な解釈で読めば、まったく異なる物語が浮かび上がります。そこには、24の「他の」玉座に囲まれた一つの玉座が明確に描かれており、その玉座の「真ん中」に子羊（イエス）が立っており（5:6）、「玉座に座しておられる方の右の手から」巻物を受け取っているのです（5:7）。まさにそこに書かれています。 白黒はっきりしています。パトモス島以来ずっと。子羊（イエス）は、「玉座におられる方」から巻物を受け取っているのです。
もし私たちが「これ」を正しく理解できていないとしたら――つまり、この歌に関する初期の執筆、録音、レビューの過程で、どこかの誰かが、「ちょっと待って――これは王座の間を正確に反映しているとは思えない」と指摘するだけの、基本的な聖書知識と冷静な判断力を持ち合わせていなかったとしたら――それは、信仰共同体としての私たちについて、何を物語っているのでしょうか？ それは、アメリカや西洋の福音主義における、基本的な聖書知識と神学の水準について、何を物語っているのでしょうか？
礼拝に戻ります。
私は立ち上がり、礼拝リーダーの話を遮り、音楽を止め、「この歌はこれ以上歌いません。そして、私たちが歌う歌については、もっと慎重になる必要があります」と述べました。その後、善意で歌われたその歌が抱える深刻な神学的な欠陥について、5分間かけて説明しました。
皆さん、どうか私の本音を聞いてください。言葉には「意味」があります。言葉には影響力があります。言葉は、その誠実さではなく、その正確さによって評価されるものです。そして、この特定の賛美歌の歌詞、そして私が全米各地で耳にする同様の多くの歌詞は、非常に欺瞞的で危険な傾向を如実に物語ると同時に、その傾向を助長しているのです。
現在の状況
現代の教会という形において、私たちは「永遠なる方」、すなわち創造主、「わたしは、ある者である（I Am that I Am）」というお方を忘れてしまいました。そして、聖霊、すなわち神の風、息、火をも忘れてしまいました。そして、私たちがこれほどまでに心を奪われ、魅了されているイエスとは？ 残念ながら、それは私たちが自分たちのイメージで作り上げた存在に過ぎないのです。彼は真のイエスではありません。 私たちは――大部分において――別のキリスト、ひいては反キリストさえも崇拝しているのです。私たちが崇拝しているのは、聖書に記され、「高き御方の右の座」に今おられる（ヘブライ人への手紙 1:3）イエスではなく、アメリカ的あるいは西洋的なイエスなのです。
私たちは主への畏れを失ってしまいました。礼拝における威厳と聖なる畏敬の念も失ってしまいました。アメリカの教会において、今ほどカリスマ的あるいはペンテコステ派的な様式を色濃く反映した礼拝が行われている時期はありませんが――しかし、尊い聖霊の臨在はどこにあるのでしょうか？ 聖霊の賜物はどこで働いているのでしょうか？
私たちは、イエスを「親友」として描いてはいるものの、歴史上のイエスがどのような人物であったかについては、真剣に向き合おうとしていない。聖書をその文脈の中で読み解き、適切な解釈から得られる苦労の末の成果を見出し、事実と虚構、歴史と神話を区別するために深く、熱心に努力することなどしていない。私たちは、もしそれを「神学」と呼べるのであれば、インスタグラムの投稿から神学を得ているのだ。
要するに、私たちは聖書に対する無知であり、神学的に浅薄で、霊的に自己中心的である。そして、これが「もう一人のキリスト」を生み出してしまったのだ。
私たちの世界は大きな苦難に直面しています。さらに大きな苦難が迫っています。それはすぐそこまで来ているのです。そして、誠実さや善意、キャッチーなビートや歌詞だけでは、私たちは持ちこたえられません。私たちは再び神と向き合い、神と格闘しなければならないのです。それは容易なことではありませんが、その価値は十分にあります。
イエスとは誰でしょうか？
西洋の教会は、イエスを知るために深く格闘し始めなければならない。それは、（誠実さの最中にあっても）容易に根拠も根も持たない、ひいては主観的で無意味なイエスへと陥りかねない、「内なる声」や「心の中の親友」としてのイエスではなく、むしろ「実在する」、真実で、歴史上のイエスである。彼は一体誰だったのか？ 彼は本当に何を語ったのか？ 彼は何を「言わなかった」のか？ 私が従っているこの方は、いったい誰なのか？
トーラーと預言者たちは、神がユダの氏族の中から立てられる義なるしもべについて預言していました。クリスチャンとして、私たちはイエスがそのしもべであり、その先駆者であり、父なる神への架け橋であると信じています。 もし私たちが、意図的か無意識かを問わず、イエスを父よりも高い位置に置くような西洋的な見方をイエスに当てはめたり、あるいは無意識のうちにイエスが王座上の父に取って代わるような結果をもたらしたりすれば、私たちは聖書が描き出していない神を礼拝してしまう危険にさらされます。それは極めて深刻な異端です。
ここでは、私たちが深く考え、その言葉に耳を傾けるべき新約聖書の箇所を、ほんの一部ですがご紹介します。
やがて、すべてのものが御子に従わされる時、御子ご自身も、すべてのものを御子に従わせた方にお従いになるでしょう。それは、神がすべてのものにおいてすべてとなられるためです。（コリントの信徒への手紙一 15:28）
…すなわち、天にある者、地にある者、地の下にある者のすべてが、イエスの御名によってひざを屈め、すべての口が「イエス・キリストは主である」と告白し、父なる神の栄光があらわれるようにするためである。（ フィリピの信徒への手紙 2:10-11）
「しかし、 真の礼拝者たちが霊と真理をもって父を礼拝する時が来ようとしている。いや、今すでに来ている。父は、そのような人々を求めておられるのである。」（ヨハネによる福音書 4:23）
そこで、イエスは答えて彼らに言われた。「まことに、まことに、あなたがたに告げます。子は、父がなさることを見る以外に、自分からは何事もできません。父がなさることは何でも、子も同様にします。」（ヨハネによる福音書 5:19）
最後に、イエスは、最終的な現実がどのように展開するかについて、父なる神に依拠していることを宣言されました。これには、御子であるイエス自身にも知らされていなかった、再臨の正確な時期も含まれていました。
「しかし、その日と時は、だれも知らない。天の御使いたちでさえも知らず、 ただわたしの父だけが知っておられる。」（マタイによる福音書 24:36）
私たちが礼拝するイエスは、この地上に来てその御姿を現すために来られた「聖なる方」、すなわち「古き日々の御方」の威厳に満ちた栄光を、何らかの形で置き換える存在や代用となる存在などではない。
やって来たイエス
イエスは、ある特定の使命を帯びてこの世に来られました。それは、御父の御心を明らかにし、御父の御業を成し遂げ、イスラエルと諸国民への救いを宣べ伝え、闇の業を打ち砕くことでした。イエスは、私たちに命を与えるぶどうの木であり、私たちはそこから養分を受け取るために有機的につながっています。それは、私たちが御父を個人的に知ることができるためです。そして何よりも重要なことは、神の御子としてのイエスの正体は、唯一の全能の神であり、宇宙の父である御父に不可分につながっているということです。
私たちは、イエスご自身をありのままに礼拝しようとしているのでしょうか。それとも、おそらくは誠実でありながらも知らず知らずのうちに、自分たちが思うイエスの姿、あるいはイエスにあってほしいと願う姿を想像し――「イメージ」し――しまうという危険な習慣に陥ってしまっているのでしょうか。聖書の御言葉を聞いてみましょう。
「あなたは、いかなる種類の偶像も、また天にあるもの、地にあるもの、海にあるものの像も、決して作ってはならない。」（出エジプト記 20:4 NLT、強調は筆者による）
ナザレ出身のユダヤ人であり、至高の神の右の座に着いておられる「小羊」であるイエスに、再び立ち返りましょう。
私たちが、イエスをありのままに知ることができ、そして私たちの行動や周囲の世界への奉仕を通してイエスを現すことができるように。そうすれば、イエスがこう言われた聖書の御言葉が成就するでしょう。「……父よ、あなたがわたしの中に、わたしがあなたの中にいるように、彼らも皆一つとなるように。また、彼らも私たちの中の一つとなるように。そうすれば、世は、あなたがわたしを遣わされたことを信じるでしょう」（ヨハネ17:21）。