성경에서 반복적으로 ‘주님의 날’이라고 언급되는 이 시기에, 세계적 사건들의 절정을 향해 점점 더 가까이 다가가고 있지만, 다행히도 우리는 홀로 남겨져 스스로 헤쳐 나가야 하는 처지가 아닙니다! 오히려 성경은 어려운 날들 속에서도 하나님께서 결코 우리를 떠나지 않으실 것이라는 확신을 우리에게 심어줍니다. 

박해의 현실에 직면해 있던 그리스도인들을 향해 쓰여진 베드로전서는, 본질적으로 불확실하고 심지어 우리의 믿음에 적대적인 세상에서 살아가는 데 필요한 여러 가지 중요한 지침을 제시합니다.

제4장은 오늘날을 위한 소책자 역할을 하며, 우리 주변의 상황이 매우 격렬해질 때 우리가 실제로 무엇을 해야 하는지에 대해 다루고 있습니다:

7 그러나 만물의 끝이 가까웠으니, 그러므로 기도에 힘쓰고 깨어 있으십시오. 8 무엇보다도 서로를 뜨겁게 사랑하십시오. “사랑은 많은 죄를 덮어 주기” 때문입니다. 9 불평 없이 서로를 환대하십시오. 10 각자가 받은 은사를 따라, 하나님의 다양한 은혜를 잘 관리하는 청지기로서 서로를 섬기십시오. 11 누구든지 말할 때는 마치 하나님의 말씀을 전하듯이 말해야 하며, 누구든지 섬길 때는 하나님께서 주신 능력으로 섬겨야 합니다. 그래야 모든 일에서 하나님께서 영광을 받으실 수 있습니다…

이 구절에서 우리가 얻을 수 있는 귀중한 통찰은 많지만, 오늘날 우리에게 특히 시의적절한 몇 가지 주요 권면들을 살펴보도록 합시다.

1. 기도할 때는 진지하고 경건한 태도를 유지하십시오

성경이 우리에게 주신 기도의 소명을 진지하게 받아들여야 할 때가 있다면, 바로 지금입니다! 하나님께서는 우리를 이 땅에 전략적으로 배치하시어, 우리가 맡은 임무 기간 동안 무슨 일이 일어나고 있는지 경각심을 갖고 주시하도록 하셨습니다. 그리고 우리가 지켜보는 동안, 단순히 주변 상황을 인식하는 데 그치지 말고, 하나님께서 무엇을 행하고 계신지 주목해야 하며, 우리가 가는 곳마다 하나님의 나라(사랑, 평화, 기쁨으로 드러나는)가 확장되도록 하는 그분의 계획에 적극적으로 동참해야 합니다. 

2. 서로를 향한 뜨거운 사랑을 품으십시오

사랑은 우주에서 가장 강력한 힘입니다. 사랑은 하나님의 마음이 실제로 드러나는 것이기 때문입니다. 하나님께서 세상을 사랑하시는 것처럼, 우리도 진심 어린 열정으로 주변 사람들을 사랑하라고 부르십니다. 성경의 다른 구절에서는 “모든 사람에게, 특히 믿음의 가족들에게 선을 행하라”고 말씀하고 있습니다(갈라디아서 6:10). 우리가 서로를 어떻게 사랑하는지는 세상에 많은 것을 말해 주며, 우리가 세상을 어떻게 사랑하는지에 따라 우리는 요한복음 3장 16절을 실제로 실천하는 존재가 됩니다. 즉, 하나님의 사랑을 절실히 필요로 하는 이들에게 그 사랑을 전하는 통로가 되는 것입니다. 

3. 친절하게 대하라

겉으로 보기에는 우리 주변이 이토록 요동치고 삶에 긴박감이 고조된 상황에서 환대를 베푸는 것이 다소 어울리지 않는 것처럼 보일 수도 있습니다. 우리는 공공의 장으로 나가, 광범위한 변화를 이끌어내기 위한 캠페인과 활동을 통해 ‘선한 싸움’을 벌여야 하지 않을까요? 하지만 이러한 대외적인 노력과 더불어, 이 성경 구절은 우리가 큰 도전 속에 있을 때 할 수 있는 가장 중요한 일 중 하나가 바로 환대를 통해 타인에게 실질적인 배려를 보여주는 것임을 가르쳐 줍니다.

이 구절의 9절은 우리가 이를 “불평하지 않고” 행해야 한다고 덧붙이고 있습니다. 즉, 매일의 양식과 자비, 위로로 타인을 섬기는 데서 기쁨을 찾을 때, 하나님께서는 우리가 손대는 모든 일에 풍성한 결실을 맺게 하실 것입니다. 우리 주변의 많은 것이 불확실할 때일수록, 의도적인 친절의 실천이 더욱 절실해집니다.

4. 받은 은사를 활용하십시오

우리의 믿음을 향해 수많은 전선이 몰아치는 이 시기에, 우리 믿는 자들의 공동체는 하나님의 뜻을 이루기 위해 각 사람의 은사가 발휘되어야만 합니다. 10절은 이것이 우리 삶 속에서 하나님의 은혜를 잘 관리하는 것임을 보여줍니다.

우리가 받은 은사를 사용하지 않는다면, 다른 사람들을 축복하고 하나님께서 그들에게 맡기신 사명을 감당하도록 힘을 실어줄 기회를 허비하는 것입니다. 그러니 여러분의 은사를 활용하십시오!

5. 경건한 소망을 품고 말하고 사역하라

우리는 종종 우리 삶을 돌아보며 “내 작은 행동이 어떻게 변화를 일으킬 수 있겠는가?”라고 생각합니다. 하지만 11절은 우리가 하는 말과 살아가는 삶을 통해 우리가 하나님의 대사임을 상기시켜 줍니다. 우리의 입을 통해 나오는 하나님의 한 마디 말씀이나, 그분께서 감동을 주셔서 행하는 작은 행동 하나만으로도 상황을 완전히 바꾸고 하나님의 나라가 강력하게 드러나게 할 수 있습니다.

우리가 이 간단한 권면을 마음에 새기고 일상생활 속에서 실천할 때, 그 결과로 하나님께 영광이 돌아갈 것이며(11절), 이것이 바로 믿는 자로서 우리의 최우선 목표입니다. 그러므로 전 세계적으로 큰 사건들이 일어나고 거대한 변화가 일어나는 이 시기에, 하나님께서 이 시기를 위해 이미 우리에게 주신 실질적인 명령들을 소홀히 해서는 안 됩니다. 지금이야말로 믿음을 행동으로 옮길 때입니다!