우리 모두 한 번쯤은 본 적이 있을 겁니다. 바로 “CO-EXIST”라는 문구가 적힌 범퍼 스티커 말이에요. 이 스티커는 일반적인 글씨체로 표기된 것이 아니라, 다양한 종교나 사회적 신념을 상징하는 문양들을 조합해 글자를 만들어 냈습니다. 이슬람의 초승달은 C를, 유대교의 별은 X를, 기독교의 십자가는 T를 나타내는 식입니다. 이 주제는 평화로운 정서를 담고 있어 보기 좋게 보입니다. 모든 종교는 긴 사슬의 한 글자에 불과하며, 이 사슬이 서로 연결되면 사회에 의미와 결속력을 부여할 수 있습니다.

물론 이러한 “범퍼 스티커 신학”은, 현재 세계 무대를 장악하고 있는 다른 두 주요 사상 진영(이슬람주의자들과 세속주의자들)으로부터 우리(유대-기독교인들)가 끊임없이 쏟아붓고 있는 바로 그 메시지입니다:

· 급진적 세속주의자들은 우리의 다양한 사상이 바로 우리의 힘이라고 말하며, 자신들이 진심으로 그렇게 믿고 있다고 주장하지만, 요즘 들어 그들이 말하는 ‘관용’은 관용과는 거리가 먼 것으로 드러나고 있다.

· 서구 문명의 유대-기독교적 기관들에 침투하고 있는 급진 이슬람주의자들은 다양성과 관용에 대해 우리와 똑같은 말을 하고 있다. 그들이 진심으로 그렇게 믿기 때문이 아니라, 그것이 바로 우리가 듣고 싶어 하는 말이라는 것을 알고 있기 때문이다.

아이러니한 점은, 이 나라(그리고 그 밖의 지역)에서 공격받고 있는 전통적 가치들이, 세상에 존재하는 유일한 진정한 관용적 세계관인 바로 우리의 유대-기독교적 토대에서 비롯되었다는 사실이다.

이 현실은 참으로 불쾌합니다… 잘못된 정보에 휩싸인 안개 속으로 다시 빠져들어, 모든 일이 어떻게든 저절로 잘 풀릴 거라고 믿는 편이 더 낫지 않을까요? 그렇지 않다면, 제가 주장하는 것이 도대체 무엇일까요? 편협함일까요?

아니요.

저는 관용과 다문화주의라는 가치가, 이를 아예 없애버리기를 바라는 자들에 의해 계속해서 왜곡되고 재정의되는 것을 방치한다면, 우리는 머지않아 이 나라로 피난해 온 바로 그 상황 속에서 살게 될 것이라는 부인할 수 없는 진실을 지적하고 있습니다. 선의로 가득했던 서구 사회는 자신도 모르게 그 핵심에 힘을 실어주던 바로 그 토대로부터 멀어져 왔으며, 이제 ‘공존’이라 불리는 인위적이고 달성 불가능한 이상주의가 지구상에 남아 있는 자유와 진정한 관용의 흔적조차 우리에게서 빼앗아 가려 하고 있습니다.

현실 세계

저는 (다원주의와 다문화주의가 어우러진 ‘용광로’인) 미국에서 자랐고, (문화적·종교적 장벽이 높고 두터운) 중동에서 상당한 시간을 보낸 경험을 바탕으로, 우리 미국인들이 종종 세상을 매우, 글쎄요, ‘미국식’ 시각으로만 해석하는 실수를 저지르는 것이 우려스럽습니다. 모든 사람이 시민의 자유에 대해 우리와 똑같이 생각한다고 가정하는 것은 치명적인 실수입니다.

우리는 세상의 다른 곳들이 정말로 에프콧 센터 와 같다고 생각하기 쉽다.

그렇지 않아요.

지난번 디즈니에서 겪었던 경험과는 달리, 현실은 우리 주변 세상 곳곳에서 끔찍한 – 정말 끔찍한 – 일들이 벌어지고 있다는 것입니다. 오늘날 세계 곳곳에서 노예 제도가 만연해 있습니다. 아이들을 세뇌해 자살 폭탄 테러범으로 만드는 일. 종교를 명분으로 자행되는 명예 살인과 여성 할례. 이러한 끔찍한 관행들은 세계 여러 곳에서 흔히 볼 수 있습니다. 그리고 이러한 일들은 소수의 개인에 의해 자행되는 것이 아니라, 사회를 지배하는 비인간적인 집단 사고에 의해 조장되고 심지어 법제화되고 있습니다.

이제 우리는 한 가지 사실을 인정해야 할 때입니다. 협상 테이블에 앉은 세력들(급진 이슬람, 세속주의, 유대-기독교) 사이에는 화해할 수 없는 차이점이 존재합니다. 우리가 직면한 이 끔찍한 문제들이 일시적인 상황이나 단순한 정부 정책의 문제가 아니라는 점을 깨달아야 합니다. 이를 부추기는 것은 전 세계 여러 민족 집단의 토양과 뿌리 깊숙이 파고든 이념적 문제입니다. 사실, 공존 자체를 거부하는 자들과는 결코 공존할 수 없습니다.

이 세 경쟁 세력 간에 공존이 불가능한 데에는 그 밖에도 몇 가지 중요한 이유가 있다. 주요 이유 중 하나는, 이러한 공존에 대한 해석이 지배적인 문화를 허용하지 않기 때문이다.

표면적인 공존은 지배적인 문화를 허용하지 않기 때문에 달성될 수 없다. 문화적 표현을 판단할 수 있는 단 하나의 참되고 합의된 기준이 없다면, 다문화주의는 궁극적으로 생존할 수 없는 왜곡된 현실이 되어버린다. 원칙적으로, 어떤 사회든 이를 지배하는 지배적인 문화나 사상 체계가 반드시 존재해야 한다. 그렇지 않으면 사회를 하나로 묶어줄 것이 없어 결속력 부족으로 인해 무너져 내릴 것이다. 그 문화 내의 모든 관점이 그 문화를 지배하는 원칙을 전적으로 수용해야 하는 것은 아니다. 오히려 소수 집단은 다수의 문화적 패러다임을 온전히 받아들이지 않더라도 그러한 지배 원칙으로부터 혜택을 누릴 수도 있다. 그러나 자비로운 문화가 우세할 수만 있다면, 그 고무적인 혜택은 그 사회를 구성하는 모든 집단의 일상생활을 이끌고 보호해 줄 것이다.

주류 문화가 신의 존재에 대해 어떤 입장을 취하느냐에 따라, 좋든 나쁘든 사회 전체의 분위기가 결정됩니다. 신을 폭력적인 존재로 보는 일부 사회는 필연적으로 사고방식이 다른 이들에 대한 폭력 행위를 조장하고 자행하게 됩니다. 반면, 유대-기독교 전통을 따르는 대다수 사람들처럼, 신을 모든 인간의 존엄성과 가치를 소중히 여기는 사랑의 신으로 이해하는 사회도 있습니다.

미국은 그 본질적으로 유대-기독교적 정신, 즉 세계관 속에서 건국되고 발전해 왔습니다. 토마스 제퍼슨이 기독교인이었는지(의심스럽지만), 아니면 유신론자였는지(가능성이 높지만)에 대해서는 논쟁하지 않겠습니다만, 사실 이 나라의 근간이 유대-기독교 경전의 도덕 규범에 기반을 두고 있다는 점을 의심의 여지 없이 입증하는 증거는 무수히 많습니다.

이러한 성경적 세계관은 오늘날 우리가 서구 문명이라고 부르는 것—미국에서 아르헨티나, 영국, 이탈리아, 호주에 이르기까지—의 틀을 형성해 왔습니다. 그리고 이스라엘도 마찬가지입니다. 하지만 이제 모든 것이 변하고 있습니다.

생명의 나무

C.S. 루이스가 『위대한 이혼』 에서 제시한 이 통찰이 이러한 역학을 얼마나 완벽하게 묘사하고 있는지 생각해 보십시오:

“우리는 모든 길이 원의 반지름처럼 뻗어 있고, 그 길을 충분히 오래 따라가면 점차 중심에 가까워져 마침내 그곳에서 만나게 되는 세상에 살고 있는 것이 아니다. 오히려 모든 길은 몇 마일을 가다 보면 두 갈래로 갈라지고, 그 갈래마다 다시 두 갈래로 나뉘며, 갈림길마다 결정을 내려야 하는 세상에 살고 있다. 생물학적 차원에서도 삶은 강과 같지 않고 나무와 같습니다. 삶은 통일성을 향해 나아가는 것이 아니라, 그로부터 멀어집니다…” 1

인류 전체가 거대한 분열을 향해 나아가고 있습니다. 되돌릴 수 없는 분열입니다. 다시는 화해할 수 없는 갈림길입니다. ‘관용’과 ‘다문화주의’라는 왜곡된 가치관이, 신 없이도 영원히 평화롭게 공존할 수 있다고 우리를 설득하려는 자들에 의해 이용되고 있습니다. 그러나 이는 현실과는 거리가 멉니다.

공존이라는 신화는, 다른 모든 신화와 마찬가지로, 언젠가는 잠자리 동화나 어린 시절의 환상 속으로 밀려나게 될 것이다. 오직 진실만이 남을 뿐이다.

이 주제에 대해 더 자세히 알고 싶으시면 스턴스 주교의 저서, 『No We Can’t: 급진적 이슬람, 전투적 세속주의, 그리고 공존의 신화』를 읽어보시기 바랍니다. 이 책은 EWStore에서 구입하실 수 있습니다.

1 C.S. 루이스, 『위대한 이혼』 (뉴욕: 하퍼콜린스, 2001), VIII쪽.