Um ano após a mudança da embaixada, evangélicos americanos buscam novo desafio para Israel

por Amir Tibon (Washington)

Os sionistas cristãos passaram décadas fazendo lobby para que a embaixada fosse transferida para Jerusalém, mas agora que esse objetivo foi alcançado sem incendiar o mundo árabe, o que há de novo na agenda? Boa pergunta, digamos líderes evangélicos

WASHINGTON - Há exactamente um ano que a Embaixada dos EUA em Israel foi deslocada para Jerusalém, e os evangélicos americanos estão a celebrar o feito e a sentir-se politicamente encorajados por ele. A deslocalização foi um ponto alto para os sionistas cristãos, mas muitos estão agora a debater quais devem ser as suas próximas prioridades políticas.

A mudança foi uma promessa de campanha de Donald Trump sobre a pista eleitoral de 2016, feita a fim de apelar aos eleitores evangélicos (que constituem cerca de 25 por cento do público votante nos Estados Unidos). Ele cumpriu essa promessa, e não foi por acaso que dois pastores evangélicos falaram e ofereceram orações na cerimónia de inauguração em Jerusalém no passado mês de Maio. Então e agora?

"Os evangélicos se concentraram na idéia de mudar a embaixada dos EUA em Jerusalém por mais de duas décadas", disse um oficial israelense que tem trabalhado com comunidades evangélicas. O oficial, que pediu para não ser nomeado, explicou que "os evangélicos estavam pressionando por tanto tempo depois que muitos outros grupos pró-israelenses haviam desistido. Sinto que nas conversas com as pessoas do mundo evangélico de hoje elas estão muito felizes por ter acontecido - mas algumas estão um pouco confusas neste momento. Não sabem ao certo em que se devem concentrar agora que a luta pela embaixada acabou."

Robert Stearns, um pastor e principal voz do movimento sionista cristão, diz a Haaretz que os evangélicos "ganham força" com o movimento da embaixada e estão "motivados" para apenas aumentar seu ativismo em nome do estado judeu.

"É preciso voltar ao que aconteceu no ano passado para compreender porque estamos entusiasmados", diz ele. "Penso que a razão pela qual nos sentimos assim é porque durante anos nos foi dito por especialistas que mudar a embaixada para Jerusalém conduziria à Terceira Guerra Mundial. Fomos retratados nas reportagens dos media como pessoas loucas que querem incendiar o mundo, que querem deslocar a embaixada porque estamos a avançar com a guerra. E depois a embaixada mudou-se - e o que aconteceu? Exactamente o oposto".

No dia 14 de maio de 2018, dia da cerimônia de realocação da embaixada, houve violentos confrontos entre palestinos e o exército israelense na fronteira de Gaza, resultando em 59 mortes de palestinos. (Esse protesto foi parte de uma manifestação mais ampla de "Marcha de Retorno" na fronteira durante vários meses, durante os quais centenas de palestinos foram baleados). Mas Stearns está certo de que, em geral, o movimento da embaixada não levou a uma grande violência em todo o mundo árabe e muçulmano. Com efeito, mesmo o seu impacto nos territórios palestinianos foi limitado e menos prejudicial do que alguns dos terríveis avisos que precederam a deslocalização.

"O que temos visto ao longo do último ano é que, silenciosamente, mas com firmeza, Israel continua a criar relações com países árabes e muçulmanos", diz Stearns. "Existe hoje um potencial para relações muito melhores entre Israel e os países do mundo islâmico. Assim, quando olhamos para tudo isto um ano após a mudança da embaixada, sentimos que isso nos deu força para falar com mais confiança e para continuar a defender as nossas prioridades políticas. E apoiar Israel é a prioridade número um entre essas prioridades."

Stearns acredita que "haverá um maior ativismo no apoio a Israel nos próximos anos - mais do que nunca". Para quem pensa que a mudança da embaixada levará à complacência e a uma abordagem descontraída, Stearns diz: "Você ainda não viu nada. Isto é apenas o começo."

Um movimento dos E.U.A. torna-se global

Há duas semanas, a Fundação dos Aliados de Israel - uma organização internacional que promove a defesa cristã de Israel - realizou um evento no Capitólio para promover o "relançamento" do seu congresso. O Caucus dos Aliados de Israel inclui legisladores Republicanos e Democratas, e é liderado por dois Democratas Judeus (Eliot Engel de Nova York e Brad Sherman da Califórnia) e dois Republicanos Cristãos (Doug Lamborn do Colorado e Steve Chabot de Ohio).

No evento, que atraiu cerca de 80 pessoas, os palestrantes, incluindo legisladores, ativistas e pastores, ofereceram um fluxo interminável de elogios às políticas de Trump em relação a Israel. O movimento da embaixada foi mencionado em quase todos os discursos, assim como a decisão de Trump, tomada duas semanas antes das eleições gerais israelenses, de reconhecer os Montes Golã como parte do estado judeu. A sua política em relação ao Irão - incluindo a sua retirada, no ano passado, do acordo nuclear com o Irão - também recebeu muito apoio em toda a sala.

"Essas ações significativas enviam uma mensagem forte aos nossos amigos em Israel e em todo o mundo de que a América está restaurando nosso relacionamento com Israel", disse o Deputado Lamborn durante o evento. Ele chamou "monumental" ao impacto de Trump na relação EUA-Israel.

A maioria dos discursos centrou-se no ano passado - que foi indiscutivelmente o melhor da história do movimento sionista cristão, com uma conquista política a seguir à outra. No entanto, era menos claro quais seriam as principais prioridades do movimento.

Uma sugestão em alguns dos discursos foi que outros países deveriam ser encorajados a seguir o exemplo dos Estados Unidos e a transferir as suas embaixadas para Jerusalém. Até à data, o único país que o fez foi a Guatemala - não exactamente uma potência mundial. Embora outros países tenham emitido declarações dizendo que estavam considerando ou mesmo planejando tal mudança, eles ainda não cumpriram essas intenções.

Stearns está convencido de que esta realidade vai mudar, e em breve. Ele vê o movimento sionista cristão se expandindo para diferentes partes do mundo, influenciando decisões políticas como tem feito nos Estados Unidos.

"O sionismo cristão tem uma história muito longa como idéia, mas o movimento político realmente organizado tem talvez 35 anos", explica ele. "Estamos agora a atingir um nível de maturidade como um movimento, e um aspecto importante é que nos estamos a tornar globais. Os evangélicos estão se tornando uma força política em diferentes partes do mundo, e onde quer que isso aconteça estamos trabalhando para apoiar o Estado de Israel", diz ele.

Stearns visitou recentemente o Brasil, onde os eleitores evangélicos ajudaram o político de extrema-direita Jair Bolsonaro a vencer a eleição presidencial do ano passado. Bolsonaro prometeu mudar a Embaixada do Brasil em Jerusalém, mas até agora só deu o passo menor de anunciar um novo escritório comercial na cidade. Stearns diz que a crescente comunidade evangélica no Brasil ainda espera que Bolsonaro cumpra sua promessa de eleição.

Uma mensagem semelhante foi transmitida a Bolsonaro por um grupo de líderes cristãos no Brasil no mês passado, incluindo pastores evangélicos dos Estados Unidos. Segundo a mídia brasileira, os pastores disseram a Bolsonaro que o Brasil será "abençoado" quando cumprir sua promessa de mudar a embaixada. John Hagee, que lidera o influente grupo de lobby Christians United for Israel, foi citado como dizendo que "o Brasil tem a chave" para a política da América do Sul em relação a Israel.

Movimento em expansão, em declínio

Samuel Goldman, professor de ciências políticas da Universidade George Washington, que publicou recentemente um livro sobre a história do sionismo cristão nos Estados Unidos, diz que "o futuro do sionismo cristão provavelmente não está na América, mas em movimentos religiosos que estão surgindo em toda a América Latina, partes da África e Ásia". É aí que você vê o movimento se expandindo e crescendo nos dias de hoje", diz Haaretz.

O livro de Goldman, "God's Country": O "sionismo cristão na América", termina prevendo que o movimento poderia realmente declinar nos Estados Unidos, onde floresceu por décadas.

"Eu acho que o sionismo cristão do tipo conservador e evangélico está declinando lentamente", observa Goldman. "Os jovens evangélicos nos Estados Unidos parecem ser mais diversificados em suas opiniões e pontos de vista sobre Israel e, em geral, não tão interessados no assunto. Não é uma prioridade para muitos deles como foi para as gerações anteriores."

Sua avaliação é apoiada por uma pesquisa das opiniões dos evangélicos sobre Israel, publicada em dezembro de 2017, com evangélicos mais velhos oferecendo mais apoio incondicional a Israel do que aqueles com menos de 35 anos. Goldman observa que esta tendência não é exclusiva das políticas relativas a Israel e que os jovens evangélicos não compartilham muitas das visões e comportamentos políticos associados ao bloco de votação evangélica.

"Tomemos, por exemplo, Jerry Falwell Jr.", diz Goldman - referindo-se ao pastor e presidente da Universidade da Liberdade da Virgínia, que é um dos líderes evangélicos mais influentes nos Estados Unidos hoje. "Ele parece estar falando principalmente ao público e à geração de seu pai, e não é tão popular entre os evangélicos mais jovens. Quando ele endossou Trump em 2016, houve um retrocesso mesmo dentro da universidade, onde os estudantes falaram contra ele. Esse é um exemplo importante das lacunas geracionais."

Na semana passada, foi relatado que antes de anunciar seu endosso de Trump na véspera da reunião de Iowa em 2016, Falwell Jr. recebeu ajuda do antigo advogado pessoal de Trump, Michael Cohen, para evitar que fotografias "pessoais" se tornassem públicas. Falwell Jr. negou esses relatórios.

O Trump compreende o que os seus eleitores querem''.

As diferenças geracionais dentro da comunidade evangélica não são o único motivo de preocupação entre os apoiantes de Israel. Outro é o facto de a influência política evangélica hoje em dia estar quase inteiramente centrada no Partido Republicano e ser muito limitada no lado Democrático. Se Trump não ganhar um segundo mandato, a "era dourada" que os adeptos evangélicos têm gozado desde que entrou na Casa Branca terminará abruptamente. Trump irá provavelmente enfatizar isto durante a campanha eleitoral de 2020, numa tentativa de encorajar os evangélicos a votarem nele em grande número e aumentar as suas hipóteses de reeleição.

"Trump entende muito bem sua base evangélica de apoiadores", diz o presidente do Projeto Philos, Robert Nicholson, cuja organização "promove o engajamento cristão positivo no Oriente Médio", segundo seu site. Nicholson é um cristão evangélico, mas o trabalho de sua organização se concentra em diferentes denominações cristãs e também na cooperação inter-religiosa com judeus e muçulmanos.

"Eu acho que o sucesso de Trump é principalmente porque ele está em contato com seus próprios eleitores e ele entende o que eles querem", disse Nicholson a Haaretz em uma entrevista por telefone de Jerusalém, onde ele estava liderando uma delegação de jornalistas e pesquisadores americanos esta semana. "Há histórias na mídia sobre os esforços de lobby sionistas cristãos, mas eu acho que essas decisões foram principalmente sobre Trump tentando agradar seus eleitores. Ele estava simplesmente respondendo às prioridades da parte da América que votou nele", explica.

Ao ser perguntado que outras medidas políticas Trump poderia tomar durante o ano eleitoral para lembrar aos evangélicos de seu apoio a Israel, Nicholson diz: "Não tenho certeza, honestamente, porque o que sobra para perguntar? Ele mudou a embaixada para Jerusalém, retirou o acordo com o Irã e reconheceu os Montes Golã como parte de Israel - essas são três grandes decisões.

Ele acrescentou, no entanto, que muitos evangélicos estão esperando para ver o conteúdo do plano de paz da administração Trump no Oriente Médio, que poderia ser lançado neste verão.

Stearns diz que ele acredita que os níveis de apoio já recorde de Trump entre os eleitores evangélicos vão crescer ainda mais em 2020, e que o movimento da embaixada será "a razão número um" para isso. "Eu acho que a base [evangélica] de Trump não está apenas se mantendo, mas está realmente crescendo", ele diz. "As pessoas vêem o que ele fez por Israel. Não é algo que eles vão esquecer."

FONTE - Haaretz