Artículo de Breaking Israel News
Imagen superior: Un grupo de pastores de «Eagles’ Wings» se reúne frente al Ministerio de Asuntos Exteriores.
Lo que en su día fue imprescindible para sus padres y abuelos, «Eagles’ Wings» tiene como objetivo despertar en los millennials evangélicos la pasión por Tierra Santa y su gente.
Para un transeúnte cualquiera, la escena es la típica de la mayoría de los locales nocturnos: hombres y mujeres que se toman un trozo de pizza, seguramente después de una noche de fiesta.
Pero, al fijarse mejor, se descubrió algo mucho más interesante. El idioma es el inglés, pero los acentos son muy variados: algunos proceden del sur profundo, mientras que otros son claramente los de hablantes no nativos. Unos llevan kipá y talit (gorro y manto de oración judío, respectivamente), mientras que otros tienen tatuajes en los brazos y llevan un crucifijo colgado al cuello. Pero todos mantienen una conversación profunda no solo sobre sus diferencias, sino también sobre lo que tienen en común.
«Anoche nos quedamos hasta la una de la madrugada con un grupo de chicos judíos en una pizzería», recordaba con una sonrisa el pastor Adam Mesa, de la iglesia Abundant Living Family Church de Rancho Cucamonga (California). «Ni siquiera sabían lo que era un pastor».
Allí, un grupo de pastores de todo el mundo partió el pan (por muy cursi que suene) con otros jóvenes judíos y judías, y juntos descubrieron muchas cosas los unos de los otros y derribaron las numerosas barreras que a menudo se interponen entre quienes proceden de diferentes religiones y nacionalidades.
Los pastores formaban parte de una delegación de 30 personas que llegó a Israel la semana pasada por cortesía de Eagles’ Wings, una organización dedicada a tender puentes entre cristianos y judíos y a fortalecer el vínculo que los cristianos evangélicos tienen con Tierra Santa.
«Lo que observamos es que los padres y abuelos de estos chicos vinieron todos a Israel. Era algo que se daba por hecho. Pero vemos que en esta generación ya no es así», se lamentó Robert Stearns, fundador y director ejecutivo de la organización.
«Hay menos implicación entre los evangélicos de la generación millennial. Así que esto supone un impulso inicial para algo que se había estancado. Pero una vez que se pone en marcha y se produce ese momento catalizador, entonces —¡bum!— todo encaja y vuelven a implicarse».
Imagen inferior: Los pastores de «Eagles’ Wings» se reúnen con el embajador de Estados Unidos en Israel, David Friedman, a las puertas de la embajada estadounidense.
Stearns, que ha llevado a más de 25 000 cristianos a Israel desde los años 90, eligió a este grupo de jóvenes no solo por su juventud, sino también por su influencia.
Solo Mesa predica ante una congregación de 12 000 personas y cuenta con 17 500 seguidores en Instagram. Su visión sobre Israel, por tanto, no es solo suya: cuando él y los otros 29 comparten su perspectiva sin filtros sobre Israel desde el púlpito o en su plataforma virtual, el potencial para cambiar corazones y mentes es infinito.
«Me siento privilegiada por poder contar estas historias y aprovechar mi influencia. La gente piensa que me parezco a su vecino o a alguien que conocen, por lo que quieren escuchar lo que tengo que decir. Por eso he asumido la responsabilidad de contar la historia de Israel. Este es nuestro trabajo», afirmó Mesa.
Citando las Escrituras, el pastor Calvin Battle, de Tulsa (Oklahoma), se mostró de acuerdo y afirmó: «El apóstol Pablo dijo que los gentiles, a cambio de recibir cosas espirituales de los judíos, deben darles a su vez cosas materiales. Interpretamos ese pasaje en el sentido de que tenemos una deuda con el pueblo judío y con Israel. Debemos apoyarla con ayuda material».
Entre los pastores de «Eagles’ Wings», eso significa organizar actos de «Celebrate Israel» en sus respectivas localidades y colaborar con la comunidad judía local para comprender cómo esta relación puede ser recíproca. A veces, sin embargo, sobre todo para aquellos que nunca han estado en Israel, esa amistad no siempre resulta evidente ni fácil de forjar.
«Un pastor que participaba en este viaje me dijo: “Hay una sinagoga en mi calle y nunca la he visitado. Nunca me habría sentido cómodo porque no sé cómo cruzar esa barrera”», recordó Stearns. «Pero luego añadió: “Lo primero que haré cuando llegue a casa es visitar esa sinagoga”».
«Me parece triste encontrarme con un pastor de unos 60 y tantos años que ya está jubilado, cuyos hijos han terminado la universidad y que, por fin, decide visitar Israel como uno de los puntos de su lista de cosas que hacer antes de morir. Qué pena que hayan perdido 30 años de oportunidad para predicar y comprometerse de verdad con Israel —ese Israel que no es solo un museo, sino un lugar vivo, próspero y el hogar del pueblo judío—», dijo Stearns sobre el viaje con todo incluido, patrocinado íntegramente por Eagles’ Wings.
Ese viaje va más allá de visitar lugares sagrados populares como el Muro de las Lamentaciones, ya que incluye encuentros con líderes políticos y diplomáticos israelíes, como el embajador de Estados Unidos en Israel, David Friedman, y, al igual que la mencionada «cumbre improvisada de la pizza» anterior, con israelíes de a pie.
«Este es el embajador que tiene el privilegio de ver cómo la embajada se traslada a Jerusalén. Creo que eso conlleva cierto prestigio y honor», afirmó Stearns. «El actual embajador comprende perfectamente y está en sintonía con el rico diálogo que existe entre el cristianismo evangélico y el pueblo judío».
Durante su estancia en Israel, los pastores suelen sentirse tan conmovidos por la experiencia espiritual, emocional y física que viven allí, que a menudo organizan una nueva visita para sus feligreses. Concretamente, alrededor del 40 % de los pastores que visitaron Israel a través de Eagles’ Wings han organizado un nuevo viaje, según afirmó Stearns.
Mesa está haciendo precisamente eso, ya que su tercer viaje a Israel se encuentra en fase de planificación. Esta vez vendrá acompañado de miembros de su congregación y de su esposa.
Su relación con Israel es profundamente personal, algo que Mesa decidió ignorar durante gran parte de su vida. Descendiente de inmigrantes judíos españoles, de niño Mesa creció orgulloso de su herencia judía. Pero tras sufrir acoso antisemita en el colegio, acabó quitándose la estrella de David que llevaba al cuello y la bandera israelí que adornaba sus paredes, y su vínculo con la tierra que tanto amaba se rompió.
Atribuye a Stearns y a Eagles’ Wings el mérito de haberle ayudado a reavivar esa pasión. Ahora siente que es una llama que nunca se apagará y espera que su hijo pequeño y los jóvenes feligreses sigan manteniendo vivo el amor por Israel en la próxima generación.
«No fue hasta que tuve la oportunidad de venir aquí y me encontré en las salas de Yad Vashem —aunque no tuviera ninguna conexión personal con el Holocausto— cuando, al escuchar otras historias de judíos que fueron perseguidos, eso me cambió radicalmente», afirmó Mesa. «Quiero que mi hijo desarrolle ese vínculo con esta tierra a los dos años, tal y como hice yo cuando cumplí los 28. Me siento como en casa. Ahora que es la segunda vez que vengo, me siento más a gusto en Israel que en cualquier otro lugar de Estados Unidos».