Parece que tudo na nossa sociedade está orientado para o aqui e agora. Todos os caprichos e desejos conhecidos pelo homem estão disponíveis online através do uso rápido do teu cartão de crédito ou de uma aplicação de pagamentos, e são acompanhados pela afirmação (seja ela verdadeira ou inventada) de que esses desejos podem ser realizados mais cedo do que alguma vez sonhaste ser possível — desde perder peso até encontrar a tua alma gémea ou tornares-te um autor de best-sellers da noite para o dia.
Mas o discipulado cristão exige disciplina, empenho e tempo… valores que, hoje em dia, não estão propriamente no topo da lista.
No meu podcast mais recente, «As Pessoas Não São Números», o rabino Abraham Cooper e eu refletimos, com base na Torá, sobre a verdade de que as pessoas não são «números» em massa para serem contados, mas sim vidas individuais, cada uma com o seu valor e significado.
No que diz respeito à próxima geração dos nossos jovens, será que nós (a Igreja) lhes estamos a oferecer uma alternativa digna às seduções vazias deste mundo – ou será que estamos a baixar os nossos padrões, a banalizar a nossa mensagem e a tentar competir pelas suas almas como se fossem meros «números», recorrendo às mesmas táticas daqueles que tentam afastá-los de nós?
Como líder no corpo de Cristo, que tem sido discipulado e tem vindo a discipular há quase quarenta anos, gostaria de vos apresentar três áreas fundamentais nas quais considero que devemos concentrar-nos na nossa missão de discipular a próxima geração.
1. Formar a próxima geração na PALAVRA
A nossa herança judaica ensina-nos a importância suprema da Palavra de Deus. Nesta cultura, o aluno senta-se aos pés do rabino e memoriza a Palavra escrita. À medida que a criança vai avançando, a leitura pública das Escrituras torna-se parte do processo de aprendizagem; mais tarde, segue-se a discussão, o raciocínio e a reflexão sobre a sua aplicação.
Na nossa própria cultura, há uma necessidade urgente de que a Palavra de Deus ocupe o lugar que lhe cabe na vida de cada jovem, de cada discípulo que deseja seguir os caminhos de Deus. A memorização e a leitura pública das Escrituras devem ser priorizadas por todos os pastores e pastores de jovens, para que tenhamos um alicerce sólido sobre o qual construir vidas de verdade e excelência moral.
2. Formar a próxima geração na ORAÇÃO
Quanto mais a Igreja se afasta da prática da intercessão contínua e coletiva, tanto mais se afasta do coração de Deus. A oração fundamentada na Palavra de Deus deve ser o verdadeiro alicerce das nossas vidas espirituais, tal como foi para David e para os profetas da antiguidade.
Outras culturas compreendem o propósito, o poder e a força unificadora da oração. O valor atribuído à oração ultrapassa o valor de tudo o resto, por exemplo, no mundo do Islão. E aqui, a oração não está reservada a um seleto grupo. É, antes, o denominador comum da sua vida religiosa. Que pena que tenhamos de olhar para aqueles que se apresentam como inimigos da cruz para aprender (se é que isso fosse possível) o que o nosso próprio Salvador, amoroso e pessoal, veio à Terra para nos ensinar.
Amigos, se queremos ver Deus a agir através de nós, temos de nos dedicar à oração. Temos de ajudar aqueles a quem ensinamos a interiorizar a importância da oração devocional e de intercessão e a vivê-las não apenas como uma prática, mas como um estilo de vida.
3. Formar a próxima geração no CARÁTER
Diz-se que o caráter é quem somos quando ninguém está a olhar. O caráter não é aquilo que esperamos ser ou aquilo que pensamos que somos, mas sim aquilo que somos. Numa sociedade como a nossa, em que o instantâneo é exaltado, o caráter é naturalmente marginalizado. O que valorizamos é o que ensinaremos aos nossos filhos a valorizar. Valorizamos o talento – ou a boa gestão desse talento? Valorizamos a unção do Espírito Santo – ou a capacidade de administrar essa unção com santidade e fidelidade?
Temos de nos questionar se estamos a cultivar nos nossos protegidos o tipo de corações e mentes diligentes que irão procurar uma vida de piedade, ou se estamos a valorizar o resultado final acima do processo. No nosso desejo de formar ministros do Evangelho ungidos e cheios de poder, será que estamos a fazer as coisas a meio, de modo a que o exterior pareça «pronto», enquanto o interior permanece em bruto?
O fruto da justiça não será colhido se não for semeado. As maçãs não surgem do nada. É preciso plantar uma semente e cuidar dela antes de se ver uma colheita. Estaremos a plantar essa semente, desafiando os jovens a perseverarem até alcançarem a verdadeira maturidade espiritual? Ou estaremos a investir a nossa energia e os nossos recursos na criação artificial do que parece ser uma maçã madura, linda e apelativa, mas que, na verdade, é imprópria para consumo?
O mundo está faminto. Os jovens desta geração, órfãos do ponto de vista espiritual, anseiam por algo verdadeiro, algo autêntico, algo que alimente as suas almas; e o discipulado «de fast-food» não é a resposta.
Hoje, quero lançar-vos um desafio para que vos empenhem, de forma concreta, num processo de discipulado intencional com alguém. Jesus não ofereceu nada aos Seus discípulos senão a verdade. Mesmo quando começaram a abandoná-Lo, alegando que os Seus ensinamentos eram demasiado difíceis de suportar, Ele não comprometeu a integridade da Sua mensagem. Se quisermos cumprir a nossa missão de formar discípulos à imagem de Cristo, temos de estar dispostos a fazer o mesmo.
Quer saber mais? «O Bispo e o Rabino» é um podcast semanal dinâmico e informativo, apresentado pelo Bispo Robert Stearns e que conta com a participação de diferentes rabinos convidados da comunidade judaica. Apresenta debates sobre temas como o conteúdo deste artigo, as Escrituras Hebraicas do ponto de vista judaico e cristão, a atualidade nos Estados Unidos e no Médio Oriente, e o futuro da cooperação judaico-cristã. Ouça agora os episódios mais recentes clicando aqui!