19世紀半ば、デンマークの神学者ソレン・キルケゴールは、「キリスト教世界は、自らそれを自覚することなく、キリスト教そのものを葬り去ってしまった」と記した。 彼は、論理と信仰の統合を図ろうとした当時の主流の哲学に激しく反対した。彼は、信仰は不条理なものであり、有限な知性には決して合理的に理解できないものであり、この過激な生き方を主流派に受け入れやすくしようとするいかなる試みも、私たちの信仰の真髄を損なうことになると主張した。
キルケゴールは正しかった。当然のことながら、彼は同時代の宗教的エリートたちから疎まれていた。彼の著作は後に多くの人々に影響を与え、時代を先取りしたものとして評価されることになったが、彼は一文無しで孤独のうちにこの世を去り、当時の体系化された宗教的伝統から疎外された存在として生涯を終えた。
現代の「文化的キリスト教」を眺めていると、キルケゴールとは異なる表現でそれを言い表せるだろうか、と自問せずにはいられません。実際、真の信仰――愛を通して働く信仰――は 、なかなか見つけられないようです。 率直に言って背教的と言える組織化された教会の多くの分野を見渡すと、そこには力も、権威も、実効性も全く見当たらない。実際、彼らはそうしたものを持ち合わせていると主張することもなければ、それを望んでいると公言することさえしない。悲しいことに、キルケゴールの言葉は、2世紀前と同様に、今日でもなお的確であるように思われる。
実のところ、神は初代教会において、そして常に、そして今この瞬間もかつてないほど、御国の拡大と主の到来する御支配の到来をもたらすために、御自身の「勝利する教会」が現れることを待ち 望んでおられます。しかし、神がそれを実現される唯一の方法は、信仰を持つ人々を通してのみなのです。
* * * * * * * * * * * *
宗教というのは素晴らしいものです。それは私たちの目に見えるものに基づいているため、信頼しやすいのです。宗教に信仰を置くこと（つまり、自分の信念に基づいて行動すること）は、私たちすべてにとって非常に強い誘惑です……。自分の義が自分の手でコントロールできると信じる安心感を、誰が望まないでしょうか？ 神との関係を正すことは、次のように単純なことだと信じることを……。
- 「週にX回礼拝に出席すれば、大丈夫だろう。」
- 「 あの人たちがやっていることを、ただやらないようにすれば、大丈夫だ。」
- 「善行が悪行より多ければ、大丈夫だ。」
一方、信仰とは混沌としたものです。それは、私たちには見えないもの（例えば、神）に基づいています。それは、自分が「大丈夫」ではないことを自覚し、そもそも「大丈夫」になろうとする気など微塵もない人々のためのものです。律法の要求をすべて満たしたお方としてのイエスへの信仰こそが、宗教的な行いによって得られる義に代わる、唯一の真の選択肢なのです。
「なぜなら、福音には、神からの義が啓示されているからである。それは、初めから終わりまで信仰による義であり、まさに『義人は信仰によって生きる』と書かれているとおりである」（ローマ人への手紙 1:17 NIV）。
もちろん、この「宗教に対する解毒剤」が、史上最大の宗教へと変貌を遂げるのに、そう時間はかからなかった。新約聖書の教会が持っていたような過激な「他者性」を貫き通す代わりに、私たちは概して、ありきたりな決まり文句や安易な答え、そして人間が作り出した戦略に妥協してしまったのである。
もし自分自身を十分に長く信じ続ければ、信仰など必要なくなり、最終的には神さえも不要だと気づくかもしれない。悲劇的なことに、今日、世に提示されているのは、受け入れやすい「信仰なき、神なきキリスト教」である。創造も、奇跡も、流された血も、「厄介な問題」もない。しかし、疑問は残る。信仰と神を方程式から取り除いた後、救いは一体どこからやってくるというのだろうか。
皆さん、（ この世の基準からすれば）私たちの信念の不条理さこそが 、私たちの信仰の真髄なのです！ それこそが 、真理を合理化することで否定しようとする無神論者たち、現実から逃れることでそれを超越しようとする仏教徒たち、そして生命の循環と一体になることでそれをなだめようとするニューエイジャーたちとは、私たちを区別する点なのです。
私たちは、処女が子を産んだと信じ、象徴的に主の肉を食べ、血を飲む者たちです。私たちは、私たち自身も、他のいかなる人間の耳も理解することのできない、御霊の言語で語ります。私たちは、一度も見たことのない方――何千年も前にローマの十字架で亡くなられた方が、今も生きておられ、私たちの救い主であると信じています。私たちは、泥と土を混ぜ合わせることで、盲人の目を開かせることができると信じています。私たちは、「生きることはキリストであり、死ぬことは益である」と信じています。
ヤコブの手紙の中で、信仰と行いの関係について述べられている箇所は、行いの重要性を強調し、信仰の役割を軽視する意図でしばしば引用されます。しかし、使徒が実際にしていることは、この二つの間の因果関係について画期的な区別を明確にしているのです。
「しかし、ある人は『あなたには信仰があり、私には行いがある』と言うでしょう。行いのないあなたの信仰を見せてください。そうすれば、私は自分の行いによって、私の信仰をお見せしましょう」（ヤコブの手紙 2:18）。
ここでは、宗教のあり方が根本から覆されています。すなわち、私たちの行いは信仰の根拠ではなく、信仰の証となるべきものなのです。自分の行いによって救われると考えるのではなく、救われているからこそ、その行いをするのです。 キリストの信徒にとって、行いは信仰の表れであり、信仰の真偽を証明するものです。この観点からすれば、キリストの義ではなく、自らの義に信頼を置いているキリスト教の皮肉さは容易に理解できるでしょう。私たちは他の基準で他人をすぐに判断しがちですが、信仰こそが神の試金石なのです。信仰がなければ、門をくぐることもできません。
なぜ信仰なのか？
終わりの日の戦いは、信仰の戦いである。
「……人の子が来るとき、地上に信仰が見出されるだろうか。」（ルカによる福音書 18:8 NASB）。
神が再臨される際、信仰を求めておられることは明らかです。しかし、なぜでしょうか？ なぜ信仰なのでしょうか？ なぜ終わりの日の戦いは信仰の戦いとなるのでしょうか？
それは、信仰こそが、神ご自身が「行う」ことのできない唯一のものだからだと思います。神は時間の外側に存在するため、神が「何かが起こる」と 信じているなどと言うのは、そもそも意味をなさないのです。神は、それが起こることをすでに知っているのですから！
よく考えてみれば、信仰こそが私たちが神に捧げられる唯一のものなのです。神は私たちの軍隊を必要とせず、お金を必要とせず、戦略を必要とせず、私たち自身さえも必要としないのです！この世界を、そしてあなたさえも創造された方は、あなたが何かを捧げることを必要としておられません。神が私たちに求めておられる唯一のこと――神が求めておられる唯一のものは、信仰です。そしてはっきり言っておきますが、神が勝利するために私たちの信仰を必要とされているのではなく、私たちが勝利するために、神は私たちの信仰を必要とされているのです。
「神から生まれた者はみな、世に打ち勝つ。そして、世に打ち勝つこの勝利とは、私たちの信仰である」（Ⅰヨハネ5:4 NKJV）。
もし、自分の勝利とは、すべてを完璧にこなしてトップに立つことにあると考えているなら、私自身の歩みから学んだアドバイスをひとつお伝えしましょう。人は決してすべてを完璧にこなすことはできず、自分の力だけでトップに立つことも決してできないのです。このことを踏まえると、Ⅰヨハネ5章4節は素晴らしい知らせとなります。この世に打ち勝つのは、ある特定の結果を達成することではなく、信仰なのです。信仰こそが勝利なのです。それこそが勝利なのです！ それは勝利への 道でも、勝利への手段でも、勝利の公式でもありません。信仰そのものが、勝利なのです！信仰に基づいて私たちが行う行いさえも、勝利ではありません……。私たちにその行いを促す信仰こそが勝利であり、それこそが世界を打ち勝つものなのです。
要するに、すべては信仰から始まったものであり、すべてを締めくくるのも信仰なのです。
「それゆえ、それは信仰によるものであり、それは恵みにかなうためであり、約束がすべての子孫に確実に与えられるためである。すなわち、律法に従う者だけでなく、私たちすべての父であるアブラハムの信仰に従う者たちにも与えられるためである」（ローマ人への手紙 4:16 NASB）。
歴史を通じてのアブラハムとその子孫たちと同様、私たちもまた、「可能性」に対する神の攻勢の裁定者なのです。信仰に立ち返り、この世の知恵を打ち破る革命に加わりましょう。