17세기 영국에서, 존 번얀이라는 목사는 불법 설교로 투옥된 동안 『이 세상에서 장차 올 세상으로 향하는 순례자의 여정』이라는 제목의 우화 소설을 쓰기 시작했습니다. 보통 간단히 『순례자의 여정』 으로 불리는 이 책은 성경 다음으로 가장 널리 유통되고 인쇄된 기독교 서적 중 하나가 되었습니다. 이 책은 주인공인 순례자 크리스천이 지상의 ‘파멸의 도시’에서 천상의 ‘천상의 도시’로 향하는 여정 속에서 수많은 시련과 유혹을 겪는 이야기를 담고 있다.

이 영향력 있는 문학 작품을 제외하면, 오늘날 서구 복음주의 기독교계에서 ‘순례자(pilgrim)’라는 단어는 거의 사용되지 않습니다. 보통 우리가 ‘순례자’라고 말할 때, 이는 식민지 시대 미국 해안에서 최초의 추수감사절 잔치를 열었던 영국인 순례자 집단을 가리키는 경우가 대부분입니다!

고대와 현대를 막론하고 이스라엘 백성들에게 ‘순례’라는 개념은 지극히 중요한 의미를 지니고 있으며, 하나님께서는 이 시대의 교회에 그 의미를 회복시켜 주기 시작하고 계십니다.

지상에서 천국으로 향하는 우리의 순례 여정이 우리 신앙의 핵심이자 강력한 부분임은 분명하지만, 우리 삶 속에서 하나님의 영원한 목적과 조화를 이루게 해줄 성경적 순례 신학을 통해 우리가 되찾을 수 있는 것은 그보다 훨씬 더 많습니다.

시편 84:5-7에는 다음과 같이 기록되어 있습니다:

5 주님 안에서 힘을 얻는 사람은 복이 있나니,
그 마음이 순례의 길에 향해 있는 자여.
6 그들이 바카 골짜기를 지날 때,
그곳을 샘물로 만드나니,
비 또한 그곳을 연못으로 가득 채우나이다.
7 그들은 힘에서 힘으로 나아가며;
각각 시온에서 하나님 앞에 나아간다.

이 시편은 이스라엘 백성이 주님의 연례 성경 절기에 참여하기 위해 시온(예루살렘)으로 떠나는 연례 영적 순례의 맥락에서 쓰여졌는데, 이는 이스라엘 땅의 각지에서 출발하는 길고도 험난한 여정이었습니다. 많은 이들이 며칠에 걸쳐 여행해야 했으며, 예루살렘에 있는 하나님의 성전에 도착하기 위해서는 종종 사막을 통과해야 했습니다.

반면 오늘날 복음주의 진영에서는 하나님과의 개인적인 관계를 매우 강조하기 때문에, 우리는 성경이 우리 몸을 성령의 성전이라고 가르치고 있다는 점(고린도전서 6:19 참조)과, 우리가 어디에 있든지 하나님과 생명을 주는 개인적인 관계를 맺을 수 있다는 점에 종종 초점을 맞춰 왔습니다.

비록 이것이 사실이지만, 서구적 관점에서 종종 간과되는 부분은 성경이 예루살렘을 우리 신앙의 중심지로 여기는 중요성입니다. 또한 성경은 우리가 행위로 구원을 얻을 수 없다고 분명히 밝히고 있지만, 교회로서 우리는 신앙의 여정을 고작 몇 분 동안 “예수님을 우리 마음속에 모시는 것”으로만 한정함으로써, 그 여정에서 얻게 되는 보람 있는 노력의 상당 부분을 잃어버렸습니다.

고대 이스라엘 백성들처럼, 그리고 오늘날 전 세계에서 순례를 떠나는 유대인들처럼, 우리가 단지 내면적으로만이 아니라 문자 그대로 우리의 영적 고향이자 예루살렘에 있는 하나님의 집의 중심지로 순례를 떠날 때, 우리 마음속에서는 무언가 심오한 일이 일어납니다. 가장 깊은 의미에서 이는 고향으로의 귀환입니다. 우리의 신학은, 그 존재 자체만으로도 우리 하나님, 곧 이스라엘의 하나님이 천 대에 걸쳐 약속을 지키시는 분이심을 외치는 그 땅을 직접 목격할 때 더욱 넓어집니다.

오늘날 이스라엘은 평상시에도 매년 수백만 명의 관광객으로 붐비는데, 이들은 성지를 직접 눈으로 보기 위해 찾아오며, 그중 다수는 이곳을 처음 방문하는 사람들입니다. 진실되고 개인적인 신앙을 가진 이들에게 이 여정은 깊은 의미와 충족감을 주는 현대의 순례가 됩니다.

여러분은 영적 고향인 예루살렘으로 첫 순례를 떠나보신 적이 있으신가요? 아직이라면, 직접 여정을 계획함으로써 얻게 될 축복을 누리기에는 결코 늦지 않았습니다. 시편 84편에 기록된 대로, “마음에 순례를 품은 자”는 복이 있습니다(5절). 올해 예루살렘에서 저희와 함께 하시려면, 지금 여기를 클릭하여 자세한 내용을 확인해 보세요!

순례의 신학은 우리가 하나님을 흑백이 아닌 생생한 색채로 바라보게 해 줄 것이며, 천국에서와 마찬가지로 이 땅에서도 똑같이 실재하는 다차원적인 믿음을 갖게 해 줄 것입니다. 그러니 무엇을 망설이고 계십니까? 함께 이 시기에 하나님께서 당신의 백성을 깨우시며 행하고 계신 일을 깨달아 봅시다. 순례의 신학을 받아들이는 이들에게 하나님께서는 우리가 “힘을 더해 나아가리라”고 약속하십니다! (시편 84:7).