No século XVII, na Inglaterra, um ministro chamado John Bunyan, enquanto na prisão por pregar ilegalmente, começou a sua alegoria escrita intitulada O Progresso do Peregrino deste Mundo, para o que está para vir. Normalmente referido simplesmente como O Progresso do Peregrino, tornou-se um dos livros cristãos mais distribuídos e impressos, para além da Bíblia. O livro segue a história do personagem principal, o peregrino cristão, enquanto viaja através de muitas provações e tentações, ao mesmo tempo que percorre o seu caminho desde a Cidade Terrestre da Destruição até à Cidade Celestial Celestial.

Para além desta influente obra literária, a palavra "peregrino" tem muito pouco uso no mundo cristão ocidental e evangélico dos nossos dias. Normalmente quando dizemos "peregrino" estamos a referir-nos ao grupo de peregrinos ingleses que realizaram a primeira festa de Acção de Graças nas costas da América colonial!

Para o povo de Israel tanto antigo como moderno, a ideia de peregrinação traz consigo um significado vital, que Deus está a começar a restaurar a esta geração da Igreja.

Embora a nossa peregrinação da terra ao céu seja certamente uma parte central e poderosa da nossa fé, há ainda mais que podemos recuperar de uma teologia bíblica de peregrinação que nos alinhará com o propósito eterno de Deus nas nossas vidas.

O Salmo 84:5-7 declara:

5 Abençoado é o homem cuja força está em Ti,
Cujo coração está em peregrinação.
6 Ao passarem pelo Vale de Baca,
Fazem dela uma fonte;
A chuva também a cobre com piscinas.
7 Eles vão de força em força;
Cada um deles aparece perante Deus em Sião.

Este salmo foi escrito no contexto da peregrinação espiritual anual do povo de Israel a Sião (Jerusalém) para participar nas festas bíblicas anuais do Senhor, que foi uma longa e árdua viagem de diferentes partes da terra de Israel. Exigindo vários dias para muitos que viajavam, muitas vezes implicava passar pelo deserto para chegar ao destino da casa de Deus em Jerusalém.

Em contraste, hoje em dia, devido à forte ênfase no mundo evangélico numa relação pessoal com Deus, concentrámo-nos frequentemente em como as Escrituras nos dizem que os nossos corpos são templos do Espírito Santo (ver 1 Coríntios 6:19) e que podemos ter uma ligação vital e pessoal com Deus onde quer que estejamos.

Embora isto seja verdade, a peça que muitas vezes falta na nossa visão ocidental é a importância que a Bíblia coloca em Jerusalém como o centro da nossa fé. E embora a Bíblia seja clara, não podemos ganhar a nossa salvação pelas nossas obras, como Igreja, perdemos muito do gratificante esforço da viagem de fé quando a limitamos a apenas, em poucos minutos, "pedir a Jesus no nosso coração".

Como o povo de Israel antigo e como os judeus que hoje fazem peregrinações de todo o mundo, há algo profundo que acontece nos nossos corações quando fazemos peregrinações não apenas interiormente, mas literalmente ao nosso lugar de nascimento espiritual, o centro da casa de Deus em Jerusalém. No sentido mais profundo, é um regresso a casa. A nossa teologia expande-se quando vemos em primeira mão a terra que grita pela sua própria existência que o nosso Deus, o Deus de Israel, é o Deus que cumpre as Suas promessas durante mil gerações.

Hoje, a terra de Israel, em circunstâncias normais, é inundada todos os anos por vários milhões de turistas, que vêm testemunhar a Terra Santa, muitos pela primeira vez. Para aqueles que possuem uma fé real e pessoal, esta viagem torna-se uma peregrinação dos tempos modernos, profunda de significado e realização.

Já fez a sua primeira peregrinação ao seu lar espiritual, Jerusalém? Se não, nunca é demasiado tarde para receber a bênção que lhe vem do planeamento da sua própria viagem. Como diz o Salmo 84, abençoado é aquele "cujo coração se põe em peregrinação" (versículo 5). Para se juntar a nós este ano em Jerusalém, clique aqui agora para saber mais!

Uma teologia da peregrinação permitir-nos-á ver Deus na cor viva em vez de preto e branco; permitir-nos-á ter uma fé multidimensional que é tão real na terra como no céu. Então, de que estás à espera? Juntos reconheçamos o que Deus está a fazer nesta hora para despertar o Seu povo. Àqueles que abraçam uma teologia de peregrinação, Ele promete-nos que iremos de força em força! (Salmo 84,7).