역사 전반에 걸쳐 유대 민족의 존재는 끊임없는 적대적 위협과 박해의 기록이라 할 수 있다. 파라오와 하만 시대부터 이어져 온 반유대주의적 음모 속에서, 이스라엘은 아브라함과 이삭, 야곱의 백성과 그 하나님을 모두 증오하는 자들의 표적이 되어 왔다.

하나님께 “선택받았다”는 것은 세상 대다수로부터 미움을 받는 것과 동의어가 되어 버렸다.

80여 년 전, 히틀러의 학살 기계가 가동되어, 지구상에서 히브리인의 흔적을 모두 말살하려는 광기 어린 분노를 쏟아부었습니다. 많은 방관자들이 침묵을 지키는 가운데, 비유대인들 중에서도 소수의 목소리가 이스라엘을 옹호하기 위해 일어섰습니다. 이들은 전능하신 분과 힘을 합쳐, 제2차 세계대전에서 히틀러의 연합 세력이 몰락한 지 불과 몇 년 만에 이스라엘 국가의 재탄생을 뒷받침했습니다.

세계 역사 기록에서 홀로코스트의 존재를 부정하려는 비이성적인 목소리들이 있음에도 불구하고, 오늘날 대다수의 사람들은 유럽의 이 어두운 역사가 한 인종 전체를 비인간화하려는 비열하고 사악한 시도였다는 데 여전히 의견을 같이하고 있다.

그러나 역사가 종종 순환적으로 반복되는 방식 탓인지, 우리는 1세기도 채 되지 않은 과거의 형언할 수 없는 공포를 겪은 후, 지금 다시 충격적일 정도로 극심한 반유대주의의 재부상을 마주하고 있다.

1930년대와 40년대의 베를린과 크라쿠프 거리는 유대인들이 목숨을 걸고서야 비로소 걸을 수 있었던 전쟁터가 되었다. 이제 런던, 뉴욕, 샌프란시스코와 같은 도시의 거리는 서구에서 전례 없이 심각한 수준의 반유대주의 온상이 되어버렸다.

우리는 스스로에게 물어봐야 합니다. ‘이 일이 정말로 일어나고 있는 것일까?’ 솔직히 말해, 한때 유대인들에게 비교적 안전한 피난처로 여겨졌던 서구 국가들에서조차 이러한 사건에 대한 보도가 잇따르는 것을 접하면 이를 부정하기 어렵습니다.

하지만 우리가 지켜보는 가운데 벌어지고 있는 일들에 대해 과연 진정으로 눈뜨게 되었을까?

반유대주의는 마치 질병과 마찬가지로, 치료하고 근절하지 않으면 곪아 번져 나갑니다. 1933년 독일에서 히틀러가 총리직에 취임했을 당시, 유대인을 대상으로 한 암과 같은 정책들이 이에 맞서 싸우지 않을 경우 어느 정도까지 전이될지 예상한 사람은 거의 없었습니다.

21세기인 지금, 나치 독일에서 그랬던 것처럼 유대인을 대상으로 한 살해 명령이 다시는 일어날 수 없다고 믿기 쉬울지 모릅니다. 하지만 그런 생각이 든다면, 다시 한번 생각해 보십시오.

반유대주의 반대 연맹(Anti-Defamation League)의 보고서에 따르면, 2022년 미국의 반유대주의 사건 발생 건수는 2021년에 비해 36% 증가했다. 그리고 이러한 추세는 멈출 기미를 보이지 않고 있다.

오늘날 유행하는 ‘관용’이라는 단어는 유대인(과 기독교인)에게 있어서는 결코 관용적이지 않습니다. ‘관용’은 성경적 세계관을 중심으로 하는 모든 문화를 공격적으로 해체하거나 ‘취소’하는 행위를 지칭하는, 본래의 의미와는 동떨어진 용어가 되어버렸습니다. 수천 년 동안 토라에 따라 살아온 유대인들—그리고 더 나아가 유대인과 같은 토대를 공유하는 기독교인들까지—은 자신들만의 반신적 ‘종교’를 창설하고자 하는 자들의 표적이 되어버렸다.

아이러니하게도 급진적 이슬람 의제의 접근 방식에 종종 호의적인 태도를 보이기 때문에, 우리의 유대-기독교 유산을 해체하려는 시도는 전혀 새로운 차원의 위험성을 띠게 됩니다. 바로 이러한 사회적 맥락 속에서, 유대인들은 로스앤젤레스의 고급 주택가인 베벌리 그로브 지역에서 공격당할 우려 없이 안전하게 식사할 수 없으며, 피츠버그의 유대인들은 안식일에 회당에서 브리스 의식을 안전하게 치를 수 없고, 샌프란시스코의 특정 대학 강연에 참석하는 유대인들은 이제 폭력 위협 속에서 강의를 들어야만 한다.

이러한 반유대주의 폭력의 증가에 대한 해답은 무엇일까요?

유대인 공동체를 향한 이러한 위협에 대한 가장 강력한 대응 중 하나는 비유대인들이 반유대주의의 위험성에 대해 목소리를 높일 때 나타납니다. 우리 나라에서 반유대주의적 공격이 발생할 때, 반유대주의 반대 연맹(Anti-Defamation League)과 같은 유대인 단체들은 유대인 공동체를 대표하기 때문에 이에 대한 입장을 표명할 것으로 기대됩니다. 하지만 목사들과 다른 비유대인 지도자들이 유대인 공동체와 힘을 합쳐 이러한 문제에 맞서 싸울 때, 그 효과는 배가됩니다.

특히 기독교인들이 반유대주의의 급격한 확산에 눈을 뜨게 되면서, 유대인들과 우리가 공유하는 유산은 우리가 그들을 대변할 뿐만 아니라 유대인들의 영적 가족의 일원이 되도록 이끕니다. 유대인 공동체와의 우리의 유대는 영적 DNA의 연결이며, 이는 우리 존재의 핵심을 말해 줍니다.

기독교인들이 유대인을 위해 목소리를 낼 때, 우리는 우리의 영적 형제자매들을 대신하여 목소리를 내는 것입니다.

반유대주의와 싸우는 데 있어 우리의 가장 강력한 무기 중 하나는 바로 하나님의 말씀에 담긴 진리입니다. 안타깝게도 교회 역사 전반에 걸쳐 그리스도의 이름을 고백해 온 사람들은 유대 민족에 대한 적대감을 정당화하기 위해 성경의 말씀을 종종 오용해 왔습니다.

이방인으로서 우리는 이스라엘의 뿌리에 접붙여진 “야생 올리브 나무”인 우리에게 사도 바울이 전한 권면을 명심해야 합니다. “…너희가 뿌리를 지탱해 주는 것이 아니라, 뿌리가 너희를 지탱해 준다는 것을 기억하라”(로마서 11:18).

이처럼 중대하고 어려운 시기에, 지금이야말로 그 어느 때보다도 이스라엘과 유대 민족과 연대하여 목소리를 높여야 할 때입니다. 이제 우리는 서로 팔짱을 끼고 나란히 서서, 시련의 시기일수록 더욱 굳건해질 뚝딱할 수 없는 유대를 형성해야 할 때입니다.

성벽 위의 파수꾼으로서, 지금이 바로 우리에게 가장 빛나는 순간이 될 수 있습니다. 우리를 이스라엘과의 언약에 참여하게 하신 하나님께서, 이제 그분과 동역할 사람들을 찾고 계시다는 사실을 기억합시다. 바로 땅의 모든 나라에 그 언약의 영원한 진리를 선포하고 수호하기 위해 말입니다.