por Amir Tibon
Millennial Evangelicals are not as automatically supportive of Israel as their parents’ generation was. Evangelical groups are taking action – some trying to secure young Evangelicals’ love of the Jewish state, others to get them to learn about PalestiniansWASHINGTON – Evangelical support for Israel has never been more influential in the United States than it is today, under President Donald Trump. But some Evangelical leaders are worried, and they think Israel should be as well. A battle is being waged in Christian Evangelical communities over the future of their support for the Jewish state. Polls show that young Evangelicals don’t support Israel with their parents’ level of enthusiasm, and Christian Zionists are putting up a fight. Other Evangelical groups increasingly see Israeli policies clashing with their faith, and they too are taking action.
Quando se trata de Israel, os evangélicos cristãos são o grupo religioso mais influente na política americana de hoje. Os apoiadores evangélicos de Trump têm promovido com sucesso políticas alinhadas com as posições do governo israelense, mais notavelmente a transferência da embaixada americana em Israel para Jerusalém.
Os sionistas evangélicos, porém, estão preocupados que Israel esteja em risco de perder seu apoio futuro entre suas comunidades. Uma pesquisa de dezembro de 2017 revelou que os evangélicos americanos com menos de 35 anos são menos propensos do que seus anciãos a oferecer um forte apoio a Israel, e são mais propensos a ter uma visão crítica do país e de suas políticas.
Em meio a essas preocupações, os grupos sionistas cristãos estão expandindo seus esforços para conectar a próxima geração de evangélicos a Israel. Ao mesmo tempo, novos grupos na cena evangélica estão tentando encorajar jovens evangélicos a aprender sobre a narrativa palestina. Haaretz falou com pastores e jovens evangélicos em várias comunidades para aprender sobre a batalha que está sendo travada pelos corações e mentes evangélicos - uma batalha que poderia determinar o futuro do apoio americano para Israel.
O bispo Robert Stearns, um importante pastor sionista cristão de Nova York que dirige o Ministério das Asas das Águias, um grupo internacional pró-israelense, acredita que os evangélicos milenares - aqueles nascidos depois de 1980 - não estão "voltando-se contra Israel". Sua principal preocupação não é que os Millennials estejam adotando visões críticas sobre Israel, mas sim que muitos deles não tenham nenhuma opinião sobre isso.
"Eles não têm o apoio automático para Israel que seus pais tinham", explica ele. "Esta é uma geração que desconfia de tudo o que é apresentado sem explicação. Eles não querem ser peões políticos. Eles não adotam visualizações e posições automáticas. Para os ligar a Israel, temos de defender a razão pela qual devem apoiá-lo."
A Reverenda Mae Elise Cannon é diretora executiva de "Igrejas pela Paz no Oriente Médio", um grupo de cristãos de diferentes denominações que apóiam uma solução de dois estados e se opõem aos assentamentos israelenses na Cisjordânia. Ela mesma evangélica milenar, disse a Haaretz que acredita que sua geração está pronta para uma mudança quando se trata da questão israelo-palestiniana.
"A geração do milênio em nossa comunidade se preocupa muito com as questões globais", diz ela. "Eles preocupam-se com justiça, pobreza, direitos humanos. Estamos vendo milênios em todo o espectro cristão exigindo que seus líderes pratiquem o que pregam. E isso significa também não exigir uma abordagem unilateral em relação a Israel-Palestina. Esta mentalidade de apoiar um lado ou outro está errada. Temos de procurar formas de apoiar ambos e promover a paz entre eles."
A pesquisa de dezembro de 2017 mostrou que os jovens evangélicos são receptivos a este tipo de mensagem. Enquanto 58% dos entrevistados disseram que apoiam Israel, 66% disseram que a igreja evangélica deveria "fazer mais para amar e cuidar dos palestinos".
Stearns, um defensor de longa data de Israel com laços com altos funcionários israelenses, bem como com o Vice Presidente Mike Pence, disse a Haaretz que sua principal preocupação hoje não é que os Evangélicos se preocupem mais com os Palestinos - é sobre os Evangélicos que escolhem não se preocupar com a questão. É por isso que ele está se concentrando em um esforço para trazer dezenas de jovens pastores evangélicos em viagens organizadas a Israel. Durante os últimos dois anos, seu grupo trouxe 90 pastores para Israel, e 40 desses pastores já retornaram ao país, liderando grupos eclesiásticos próprios.
A preocupação de Stearns sobre a posição de Israel entre os jovens evangélicos começou há alguns anos atrás, quando ele notou que "nas reuniões cristãs pró-israelenses na América, havia geralmente muito poucos jovens. Era cada vez mais uma multidão mais velha e mais velha a assistir a estes encontros, apesar do facto de haver muito activismo cristão jovem no nosso país.
"Eles querem saber - Porque Devemos Apoiar Israel"
"Há uma geração atrás, o apoio a Israel era automático entre a maioria dos evangélicos na América", explicou Stearns. "Não se podia ser evangélico sem apoiar Israel". Os milenares não aceitam isso. Desconfiam da exigência de apoiar automaticamente o país. Eles não querem que isto lhes seja empurrado pela garganta abaixo. Em vez disso, estão a fazer perguntas. Querem saber - porque devemos apoiar Israel".
O papel da liderança cristã sionista, acredita Stearns, é dar respostas significativas a essa pergunta - e não assumir que o apoio deve ser óbvio à luz do significado bíblico de Israel. "Acho que esta geração tem uma visão mais sofisticada e matizada das realidades de Israel", diz ele.
Em geral, os evangélicos são um dos grupos mais de direita da sociedade americana. Os evangélicos votaram em números recorde para o presidente Donald Trump na eleição de 2016, e as esperanças do Partido Republicano de manter o controle do Congresso em novembro descansam em grande medida na mobilização dos eleitores evangélicos.
Stearns diz, no entanto, que enquanto essas características são todas verdadeiras com relação aos Evangélicos mais antigos, os Evangélicos milenares são uma história diferente. "Eles não têm necessariamente uma visão política de direita em tudo. Muitos deles são apaixonados por questões de justiça social, desigualdade e direitos humanos", diz ele.
Uma pesquisa publicada em agosto pela Morning Consult ressalta o ponto de Stearns. Ele mostrou que os evangélicos mais jovens são mais propensos do que os mais velhos a votar em candidatos políticos que apoiam a igualdade para a comunidade LGBTQ e que se opõem às restrições à imigração para os Estados Unidos. A sondagem não incluía perguntas sobre Israel.
"Muitos jovens evangélicos, ao contrário de seus pais, não querem que sua primeira interação com Israel seja baseada em política ou escatologia", diz Stearns, referindo-se à preocupação teológica com o fim dos tempos. A razão para isso, explicou ele, é que eles priorizam outras questões, como justiça social, direitos humanos e construção de comunidades. O problema, no entanto, é que "muitos não estão cientes de outros tipos de compromissos com o país". O engajamento evangélico com Israel nas últimas décadas, disse Stearns, focou fortemente nos aspectos bíblicos do país - por razões óbvias - e "tendeu a deixar de fora muitos aspectos fascinantes do Israel moderno", como o sistema político democrático de Israel, sua economia baseada em inovação e a diversidade de sua população. Stearns acredita que para atrair jovens evangélicos para Israel, "isso é algo que temos que mudar".
