von Amir Tibon
Millennial Evangelicals are not as automatically supportive of Israel as their parents’ generation was. Evangelical groups are taking action – some trying to secure young Evangelicals’ love of the Jewish state, others to get them to learn about PalestiniansWASHINGTON – Evangelical support for Israel has never been more influential in the United States than it is today, under President Donald Trump. But some Evangelical leaders are worried, and they think Israel should be as well. A battle is being waged in Christian Evangelical communities over the future of their support for the Jewish state. Polls show that young Evangelicals don’t support Israel with their parents’ level of enthusiasm, and Christian Zionists are putting up a fight. Other Evangelical groups increasingly see Israeli policies clashing with their faith, and they too are taking action.
Wenn es um Israel geht, sind die christlichen Evangelikalen die einflussreichste religiöse Gruppe in der heutigen amerikanischen Politik. Die evangelischen Unterstützer von Trump haben erfolgreich eine Politik gefördert, die sich an den Positionen der israelischen Regierung orientiert, insbesondere die Verlegung der amerikanischen Botschaft in Israel nach Jerusalem.
Evangelische Zionisten sind jedoch besorgt, dass Israel Gefahr läuft, seine zukünftige Unterstützung in ihren Gemeinschaften zu verlieren. Eine Umfrage vom Dezember 2017 ergab, dass amerikanische Evangelikale unter 35 Jahren weniger wahrscheinlich sind als ihre Ältesten, Israel starke Unterstützung zu bieten, und eher eine kritische Sicht auf das Land und seine Politik haben.
Inmitten dieser Bedenken erweitern christliche zionistische Gruppen ihre Bemühungen, die nächste Generation von Evangelikalen mit Israel zu verbinden. Gleichzeitig versuchen neue Gruppen in der evangelischen Szene, jüngere Evangelikale zu ermutigen, etwas über die palästinensische Geschichte zu erfahren. Haaretz sprach mit Pastoren und jungen Evangelikalen in verschiedenen Gemeinschaften, um mehr über den Kampf zu erfahren, der für evangelische Herzen und Verstand geführt wird - einer, der die Zukunft der amerikanischen Unterstützung für Israel bestimmen könnte.
Bischof Robert Stearns, ein führender christlich-zionistischer Pastor aus New York, der das Eagles' Wings Ministry, eine internationale pro-israelische Gruppe, leitet, glaubt, dass tausendjährige Evangelikale - die nach 1980 geboren wurden - sich nicht "gegen Israel wenden". Seine Hauptsorge ist nicht, dass die Millennials kritische Ansichten über Israel annehmen, sondern vielmehr, dass viele von ihnen überhaupt keine Ansichten darüber haben.
"Sie haben nicht die automatische Unterstützung für Israel, die ihre Eltern hatten", erklärt er. "Dies ist eine Generation, die alles misstraut, was ohne Erklärung präsentiert wird. Sie wollen keine politischen Bauern sein. Sie übernehmen keine automatischen Ansichten und Positionen. Um sie mit Israel zu verbinden, müssen wir dafür plädieren, warum sie es unterstützen sollten."
Pfarrer Mae Elise Cannon ist Exekutivdirektor von "Churches for Middle East Peace", einer Gruppe von Christen verschiedener Konfessionen, die eine Zwei-Staaten-Lösung unterstützen und sich israelischen Siedlungen im Westjordanland widersetzen. Sie selbst ist evangelisch und sagte Haaretz, dass sie glaubt, dass ihre Generation bereit für einen Wandel in der israelisch-palästinensischen Frage ist.
"Millennials in unserer Gemeinde kümmern sich sehr um globale Themen", sagt sie. "Sie kümmern sich um Gerechtigkeit, Armut und Menschenrechte. Wir sehen Jahrtausende im gesamten christlichen Spektrum, die ihre Leiter auffordern, das zu tun, was sie predigen. Und das bedeutet auch, keinen einseitigen Ansatz für Israel-Palästina zu fordern. Diese Mentalität, die eine oder andere Seite zu unterstützen, ist falsch. Wir müssen nach Möglichkeiten suchen, beides zu unterstützen und den Frieden zwischen ihnen zu fördern."
Die Umfrage vom Dezember 2017 zeigte, dass junge Evangelikale für diese Art von Botschaft empfänglich sind. Während 58 Prozent der Befragten angaben, Israel zu unterstützen, sagten 66 Prozent, dass die evangelische Kirche "mehr tun sollte, um die Palästinenser zu lieben und zu versorgen".
Stearns, ein langjähriger Befürworter Israels mit Verbindungen zu hohen israelischen Beamten sowie zu Vizepräsident Mike Pence, sagte Haaretz, dass seine Hauptsorge heute nicht darin besteht, dass sich Evangelikale mehr um Palästinenser kümmern - es geht um Evangelikale, die sich entscheiden, sich überhaupt nicht um das Thema zu kümmern. Deshalb konzentriert er sich auf die Bemühungen, Dutzende junger evangelischer Pastoren auf organisierte Reisen nach Israel zu bringen. In den letzten zwei Jahren hat seine Gruppe 90 Pastoren nach Israel gebracht, und 40 dieser Pastoren sind bereits in die landesweit führenden Kirchengruppen zurückgekehrt.
Stearns Besorgnis über Israels Ansehen unter jungen Evangelikalen begann vor einigen Jahren, als er bemerkte, dass "bei pro-israelischen christlichen Versammlungen in Amerika normalerweise sehr wenige junge Menschen waren. Es war immer mehr eine immer ältere und ältere Menge, die an diesen Versammlungen teilnahm, obwohl es in unserem Land viele junge christliche Aktivisten gibt."
"Sie wollen wissen - warum sollten wir Israel unterstützen?"
"Vor einer Generation war die Unterstützung Israels für die meisten Evangelikalen in Amerika selbstverständlich", erklärte Stearns. "Man konnte so gut wie kein Evangelikaler sein, ohne Israel zu unterstützen. Millennials akzeptieren das nicht. Sie sind misstrauisch gegenüber der Forderung, das Land automatisch zu unterstützen. Sie wollen nicht, dass man ihnen das in die Kehle drückt. Stattdessen stellen sie Fragen. Sie wollen wissen - warum sollten wir Israel unterstützen?"
Die Rolle der zionistischen christlichen Führung, glaubt Stearns, besteht darin, sinnvolle Antworten auf diese Frage zu geben - und nicht davon auszugehen, dass die Unterstützung angesichts der biblischen Bedeutung Israels offensichtlich sein sollte. "Ich denke, diese Generation hat eine differenziertere und differenziertere Sicht auf die Realitäten in Israel", sagt er.
Insgesamt sind die Evangelikalen eine der rechtsgerichtetesten Gruppen in der amerikanischen Gesellschaft. Evangelikale wählten in den Rekordzahlen für Präsident Donald Trump in der Wahl 2016, und die Hoffnungen der Republikanischen Partei für das Halten der Kontrolle über den Kongress in diesem November ruhen zu einem großen Teil auf der Mobilisierung evangelischer Wähler.
Stearns sagt jedoch, dass, während diese Eigenschaften alle wahr sind in Bezug auf ältere Evangelikale, tausendjährige Evangelikale sind eine andere Geschichte. "Sie haben nicht unbedingt eine rechte politische Meinung zu allem. Viele von ihnen sind leidenschaftlich für Fragen der sozialen Gerechtigkeit, Ungleichheit und Menschenrechte", sagt er.
Eine im August von Morning Consult veröffentlichte Umfrage unterstreicht den Standpunkt von Stearns. Es zeigte sich, dass jüngere Evangelikale eher als ihre Ältesten für politische Kandidaten stimmen, die die Gleichstellung der LGBTQ-Gemeinschaft unterstützen und sich gegen Einschränkungen der Einwanderung in die Vereinigten Staaten aussprechen. Die Umfrage enthielt keine Fragen zu Israel.
"Viele junge Evangelikale, im Gegensatz zu ihren Eltern, wollen nicht, dass ihre erste Interaktion mit Israel entweder auf Politik oder Eschatologie basiert", sagt Stearns und verweist auf die theologische Besorgnis über das Ende der Zeiten. Der Grund dafür, so erklärte er, sei, dass sie anderen Themen wie sozialer Gerechtigkeit, Menschenrechten und dem Aufbau von Gemeinschaften Priorität einräumen. Das Problem ist jedoch, dass "viele von ihnen keine anderen Arten von Engagements mit dem Land kennen". Das evangelische Engagement mit Israel in den letzten Jahrzehnten, so Stearns, konzentrierte sich stark auf die biblischen Aspekte des Landes - aus offensichtlichen Gründen - und "ließ tendenziell viele faszinierende Aspekte des modernen Israel aus", wie das demokratische politische System Israels, seine innovationsorientierte Wirtschaft und die Vielfalt seiner Bevölkerung. Stearns glaubt, dass, um junge Evangelikale nach Israel zu bringen, "das ist etwas, das wir ändern müssen".
