Jump-Starting' Young Evangelicals' Verbindung zum Heiligen Land

Artikel von Aktuelle Nachrichten aus Israel
Bild oben: Eine Gruppe von "Eagles' Wings"-Pastoren versammelt sich vor dem Ministerium für auswärtige Angelegenheiten.

Was für ihre Eltern und Großeltern einst ein Muss war, will Eagles' Wings bei evangelikalen Millennials eine Leidenschaft für das Heilige Land und seine Menschen entfachen.

Für einen durchschnittlichen Passanten ist die Szene typisch für die meisten Spätnacht-Geister: Männer und Frauen, die sich ein Stück Pizza schnappen, wahrscheinlich nach einer Nacht.

Aber bei näherer Betrachtung ereignete sich etwas viel Interessanteres. Die Sprache ist Englisch, aber die Akzente sind vielfältig - einige kommen aus dem tiefen Süden, andere werden von einem Nicht-Muttersprachler klar gesprochen. Andere tragen Kippas und Tallit (Schädelkappe bzw. jüdisches Gebetsschal), während andere Tattoos auf den Armen tragen und ein Kruzifix um den Hals tragen. Aber sie alle führen ein tiefes Gespräch über nicht nur ihre Unterschiede, sondern auch über ihre Gemeinsamkeiten.

"Wir sind letzte Nacht bis etwa ein Uhr morgens mit einem Haufen jüdischer Kinder in einer Pizzeria aufgeblieben ", erinnert sich Pastor Adam Mesa von der Abundant Living Family Church in Rancho Cucamonga, Kalifornien, mit einem Lächeln. "Sie wussten nicht einmal, was ein Pastor ist."

Dort brach eine Gruppe von Pastoren aus der ganzen Welt mit anderen jungen jüdischen Männern und Frauen das (kitschige) Brot, wo sie beide viel voneinander entdeckten und die vielen Barrieren, die oft zwischen denen aus verschiedenen Religionen und Nationalitäten bestehen, niederließen.

Die Pastoren waren Teil einer 30-köpfigen Delegation, die letzte Woche mit freundlicher Genehmigung von Eagles' Wings nach Israel kam - einer Organisation, die sich dem Bau von Brücken zwischen Christen und Juden und der Stärkung der Bindung evangelikaler Christen an das Heilige Land widmet.

"Wir stellen fest, dass die Eltern und Großeltern dieser Leute alle nach Israel gekommen sind. Das war eine Selbstverständlichkeit. Aber wir stellen fest, dass es in dieser Generation nicht selbstverständlich ist", beklagte der Gründer und Geschäftsführer der Organisation, Robert Stearns.

"Es gibt weniger Engagement unter den Millennial Evangelicals. Das ist also ein Starthilfe für etwas, das ins Stocken geraten ist. Aber sobald es einmal gestartet ist und man diesen katalytischen Moment hat, dann - Boom - fällt alles zusammen und sie werden wieder aktiviert."

Unteres Bild: Eagles' Wings Pastoren treffen den US-Botschafter in Israel David Friedman vor der US-Botschaft.

"Ich fühle mich privilegiert, dass ich diese Geschichten erzählen und meinen Einfluss geltend machen kann. Die Menschen denken, dass ich wie ihr Nachbar oder jemand, den sie kennen, aussehe, also wollen sie hören, was ich zu sagen habe. Deshalb habe ich die Verantwortung übernommen, die Geschichte Israels zu erzählen. Das ist unsere Aufgabe", sagte Mesa.

Pastor Calvin Battle aus Tulsa, Oklahoma, stimmte unter Berufung auf die Bibel zu : "Der Apostel Paulus sagte, dass die Heiden im Gegenzug dafür, dass sie geistige Dinge von den Juden erhalten, ihnen im Gegenzug materielle Dinge geben müssen. Wir interpretieren diese Passage so, dass wir dem jüdischen Volk und Israel etwas schuldig sind. Wir müssen sie mit materiellen Leistungen unterstützen."

Für die Pastoren von Eagles' Wings bedeutet das, dass sie zu Hause "Celebrate Israel"-Veranstaltungen abhalten und sich mit ihrer örtlichen jüdischen Gemeinde austauschen, um zu verstehen, wie diese Beziehung in beide Richtungen gehen kann. Manchmal ist diese Freundschaft jedoch nicht immer offensichtlich oder leicht zu knüpfen, besonders für diejenigen, die noch nie in Israel waren.

"Ich hatte einen Pastor auf dieser Reise, der mir sagte: "Es gibt eine Synagoge auf meiner Straße, und ich habe sie nie besucht. Ich hätte mich nie wohl gefühlt, weil ich nicht weiß, wie ich diese Kluft überwinden soll", erinnert sich Stearns. "Aber dann fügte er hinzu: "Das erste, was ich tue, wenn ich nach Hause komme, ist, diese Synagoge zu besuchen.""

"Ich denke, es ist traurig, wenn ich einen Pastor finde, der in den späten 60ern ist und in den Ruhestand geht, Kinder das College verlassen und sie endlich Israel als einen Punkt auf ihrer Eimerliste angehen. Wie traurig, dass sie 30 Jahre Predigtmöglichkeit verpasst haben, sich wirklich mit Israel zu beschäftigen - dem Israel, das nicht nur ein Museum, sondern ein lebendiges, blühendes Zuhause des jüdischen Volkes ist", sagte Stearns über die All-Inclusive-Reise, die vollständig von Eagles' Wings finanziert wird.

Diese Reise geht über den Besuch beliebter heiliger Stätten wie der Westmauer hinaus, indem sie Treffen mit der israelischen politischen und diplomatischen Führung, wie dem US-Botschafter in Israel David Friedman, und, wie der oben erwähnte spontane Pizzagipfel, den alltäglichen Israelis einrichtet.

"Dies ist der Botschafter, der das gesegnete Privileg hat, die Botschaft nach Jerusalem ziehen zu sehen. Ich denke, dass es ein gewisses Prestige und Ehre zu dem gibt," sagte Stearns. "Dieser derzeitige Botschafter versteht und ist auf den reichen Dialog zwischen dem evangelikalen Christentum und dem jüdischen Volk eingestimmt."

Während ihres Aufenthalts in Israel sind die Pastoren oft so überwältigt von der geistlichen, emotionalen und physischen Erfahrung in Israel, dass sie oft einen Gegenbesuch für ihre Gemeindemitglieder koordinieren. Etwa 40 % der Pastoren, die über Eagles' Wings nach Israel gereist sind, haben eine Rückreise initiiert, so Stearns.

Mesa tut genau das, denn seine dritte Reise nach Israel ist bereits in Planung. Diesmal wird er mit Mitgliedern seiner Gemeinde und seiner Frau kommen.

Seine Beziehung zu Israel ist eine zutiefst persönliche, die Mesa für einen Großteil seines Lebens ignorierte. Als Nachkomme spanisch-jüdischer Einwanderer wuchs Mesa als kleiner Junge stolz auf sein jüdisches Erbe auf. Aber nachdem er in der Schule antisemitisch mobbing erlitten hatte, wurde schließlich der Davidstern um den Hals und die israelische Flagge, die seine Wände schmückte, abgelöst und seine Verbindung zu dem Land, das er so sehr liebte, unterbrochen.

Er schätzt Stearns and Eagles' Wings als Beitrag zur Wiederbelebung dieser Leidenschaft. Er fühlt jetzt, dass es eine Flamme ist, die nie erlöschen wird, und hofft, dass sein kleiner Sohn und seine jungen Gemeindemitglieder die Liebe zu Israel auch in der nächsten Generation am Leben erhalten.

"Erst als ich die Gelegenheit hatte, hierher zu kommen, und in den Hallen von Yad Vashem stand, obwohl ich keine persönliche Verbindung zum Holocaust hatte, und andere Geschichten von verfolgten Juden hörte, hat mich das radikal verändert", sagte Mesa. "Ich möchte, dass mein Sohn mit zwei Jahren diese Verbindung zum Land entwickelt, so wie ich es tat, als ich 28 wurde. Es fühlt sich an, als wäre ich zu Hause. Jetzt, wo ich zum zweiten Mal hier bin, fühle ich mich in Israel wohler als an jedem anderen Ort in Amerika."