Artikel von Breaking Israel News
Bild oben: Eine Gruppe von Pastoren der Organisation „Eagles’ Wings“ versammelt sich vor dem Außenministerium.
Was für ihre Eltern und Großeltern einst ein Muss war, soll „Eagles’ Wings“ nun bei evangelikalen Millennials die Begeisterung für das Heilige Land und seine Menschen wecken.
Für einen durchschnittlichen Passanten ist diese Szene typisch für die meisten Lokale, in denen es spätabends noch lebhaft zugeht: Männer und Frauen, die sich ein Stück Pizza holen, höchstwahrscheinlich nach einem Abend in der Stadt.
Bei genauerer Betrachtung stellte sich jedoch etwas viel Interessanteres heraus. Die Sprache ist Englisch, doch die Akzente sind vielfältig – von denen, die aus dem tiefen Süden stammen, bis hin zu solchen, die eindeutig von Nicht-Muttersprachlern gesprochen werden. Einige tragen Kippas und Tallits (Kippa bzw. jüdischer Gebetsschal), während andere Tätowierungen auf den Armen haben und ein Kruzifix um den Hals tragen. Doch alle führen ein intensives Gespräch, in dem es nicht nur um ihre Unterschiede, sondern auch um ihre Gemeinsamkeiten geht.
„ Wir sind gestern Nacht mit einer Gruppe jüdischer Jugendlicher in einer Pizzeria bis etwa ein Uhr morgens aufgeblieben “, erinnerte sich Pastor Adam Mesa von der Abundant Living Family Church in Rancho Cucamonga, Kalifornien, mit einem Lächeln. „Sie wussten nicht einmal, was ein Pastor ist.“
Dort brach eine Gruppe von Pastoren aus aller Welt gemeinsam mit jungen jüdischen Männern und Frauen das (kitschige) Brot, wobei beide Seiten viel übereinander erfuhren und die vielen Barrieren abbauten, die oft zwischen Menschen unterschiedlicher Religionen und Nationalitäten stehen.
Die Pastoren gehörten zu einer 30-köpfigen Delegation, die letzte Woche auf Einladung von „Eagles’ Wings“ nach Israel gereist war – einer Organisation, die sich dafür einsetzt, Brücken zwischen Christen und Juden zu schlagen und die Verbundenheit evangelikaler Christen mit dem Heiligen Land zu stärken.
„Wir stellen fest, dass die Eltern und Großeltern dieser jungen Leute alle nach Israel gekommen sind. Das war selbstverständlich. Aber wir stellen fest, dass dies in dieser Generation nicht mehr selbstverständlich ist“, beklagte Robert Stearns, Gründer und Geschäftsführer der Organisation.
„Unter den evangelikalen Millennials ist das Engagement geringer. Das hier ist also ein Anstoß für etwas, das ins Stocken geraten ist. Aber sobald der Anstoß gegeben ist und man diesen auslösenden Moment hat, dann – bumm – fügt sich alles zusammen und sie sind wieder mit dabei.“
Bild unten: Pastoren von „Eagles’ Wings“ treffen den US-Botschafter in Israel, David Friedman, vor der US-Botschaft.
Stearns, der seit den 90er Jahren mehr als 25.000 Christen nach Israel gebracht hat, wählte diese Gruppe junger Männer nicht nur wegen ihres jungen Alters aus, sondern auch wegen ihres Einflusses.
Mesa allein predigt vor einer Gemeinde von 12.000 Menschen und hat 17.500 Follower auf Instagram. Seine Sichtweise auf Israel ist also nicht nur seine eigene – wenn er und die 29 anderen ihre ungefilterte Perspektive auf Israel von der Kanzel oder über ihre virtuelle Plattform vermitteln, ist das Potenzial, Herzen und Köpfe zu verändern, unendlich groß.
„Ich empfinde es als Privileg, diese Geschichten erzählen zu können und meinen Einfluss geltend zu machen. Die Leute finden, dass ich wie ihr Nachbar oder jemand aus ihrem Bekanntenkreis aussehe, und deshalb wollen sie hören, was ich zu sagen habe. Deshalb habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, die Geschichte Israels zu erzählen. Das ist unsere Aufgabe“, sagte Mesa.
Unter Berufung auf die Heilige Schrift pflichtete Pastor Calvin Battle aus Tulsa, Oklahoma, dem bei und sagte: „Der Apostel Paulus sagte, dass die Heiden als Gegenleistung dafür, dass sie von den Juden geistliche Dinge empfangen, ihnen im Gegenzug materielle Dinge geben müssen. Wir legen diese Stelle so aus, dass wir dem jüdischen Volk und Israel etwas schuldig sind. Wir müssen sie materiell unterstützen.“
Für die Pastoren von „Eagles’ Wings“ bedeutet dies, zu Hause „Celebrate Israel“-Veranstaltungen zu organisieren und den Dialog mit ihrer lokalen jüdischen Gemeinde zu suchen, um zu verstehen, wie diese Beziehung auf Gegenseitigkeit beruhen kann. Manchmal jedoch, insbesondere für diejenigen, die noch nie in Israel waren, ist diese Freundschaft nicht immer offensichtlich oder leicht aufzubauen.
„Ein Pastor sagte mir auf dieser Reise: ‚In meiner Straße gibt es eine Synagoge, und ich habe sie noch nie besucht. Ich hätte mich dort nie wohlgefühlt, weil ich nicht weiß, wie ich diese Kluft überwinden soll‘, erinnerte sich Stearns. ‚Aber dann fügte er hinzu: ‚Das Erste, was ich tun werde, wenn ich nach Hause komme, ist, diese Synagoge zu besuchen.‘“
„Ich finde es traurig, wenn ich einen Pastor treffe, der Ende 60 ist, bereits im Ruhestand ist, dessen Kinder ihr Studium abgeschlossen haben und der sich nun endlich Israel als einen Punkt auf seiner Bucket-List vornimmt. Wie traurig, dass sie 30 Jahre lang die Gelegenheit verpasst haben, in ihren Predigten wirklich auf Israel einzugehen – auf das Israel, das nicht nur ein Museum ist, sondern eine lebendige, blühende Heimat des jüdischen Volkes“, sagte Stearns über die All-inclusive-Reise, die vollständig von Eagles’ Wings gesponsert wird.
Diese Reise geht über den Besuch beliebter heiliger Stätten wie der Klagemauer hinaus und umfasst Treffen mit führenden Vertretern der israelischen Politik und Diplomatie, wie dem US-Botschafter in Israel, David Friedman, sowie – wie beim oben erwähnten spontanen „Pizza-Gipfel“ – mit ganz normalen Israelis.
„Dies ist der Botschafter, dem das große Privileg zuteilwird, den Umzug der Botschaft nach Jerusalem mitzuerleben. Ich denke, das ist mit einem gewissen Prestige und einer gewissen Ehre verbunden“, sagte Stearns. „Der derzeitige Botschafter versteht den intensiven Dialog zwischen dem evangelikalen Christentum und dem jüdischen Volk sehr gut und ist darauf eingestimmt.“
Während ihres Aufenthalts in Israel sind Pastoren oft so tief von den geistlichen, emotionalen und körperlichen Erfahrungen in Israel beeindruckt, dass sie häufig eine weitere Reise für ihre Gemeindemitglieder organisieren . Konkret haben etwa 40 % der Pastoren, die Israel im Rahmen des Programms „Eagles’ Wings“ besucht haben, eine weitere Reise initiiert, so Stearns.
Genau das tut Mesa: Seine dritte Reise nach Israel befindet sich bereits in der Planungsphase. Dieses Mal wird er zusammen mit Mitgliedern seiner Gemeinde und seiner Frau anreisen.
Seine Beziehung zu Israel ist eine zutiefst persönliche, die Mesa einen Großteil seines Lebens lang bewusst ignorierte. Als Nachkomme spanisch-jüdischer Einwanderer wuchs Mesa als kleiner Junge stolz auf sein jüdisches Erbe auf. Doch nachdem er in der Schule antisemitischem Mobbing ausgesetzt war, verschwanden schließlich der Davidstern um seinen Hals und die israelische Flagge an seinen Wänden, und seine Verbindung zu dem Land, das er so sehr liebte, wurde abgebrochen.
Er schreibt Stearns und „Eagles’ Wings“ zu, dass sie dazu beigetragen haben, diese Leidenschaft wieder zu entfachen. Er hat nun das Gefühl, dass diese Flamme niemals erlöschen wird, und hofft, dass sein kleiner Sohn und seine jungen Gemeindemitglieder die Liebe zu Israel auch in der nächsten Generation am Leben erhalten werden.
„Erst als ich die Gelegenheit hatte, hierherzukommen, und in den Hallen von Yad Vashem stand – obwohl ich keinen persönlichen Bezug zum Holocaust hatte –, haben mich die Geschichten anderer verfolgter Juden zutiefst verändert“, sagte Mesa. „Ich möchte, dass mein Sohn diese Verbindung zu diesem Land schon mit zwei Jahren entwickelt, so wie ich es mit 28 getan habe. Es fühlt sich an wie zu Hause. Jetzt, bei meinem zweiten Besuch hier, fühle ich mich in Israel wohler als an jedem anderen Ort in Amerika.“