어둠이 무서운가요?

아들들이 훨씬 어렸을 때, 아이들이 잠들기 전에 야간등을 켜서 두려움을 덜어줘야 한다는 사실을 뼈저리게 깨달았습니다.

하지만 제가 여기서 말하는 것은 어둠에 대한 또 다른, 훨씬 더 근본적인 두려움입니다.

성경은 하나님에 대해 “구름과 짙은 어둠이 그분을 둘러싸고 있다”(시편 97:2)고 말하고 있습니다. 이는 우리가 보통 하늘에 계신 아버지께 대해 그려보는 모습과는 다릅니다. 하지만 주님과 어느 정도 시간을 함께 걸어온 사람이라면 누구나, 영적으로 가장 예민한 사람조차도 하나님의 임재를 분간하기 어려운 시기가 있다는 사실을 인정할 것입니다.

두려움이나 공포 때문에 그 진실을 외면하기보다는, 우리는 조만간 항상 볼 수는 없는 하나님의 실재와 마주해야 합니다.

우리는 방금 성경력상 푸림절을 마쳤습니다. 이 시기에는 에스더의 용기를 통해 하나님께서 유대 백성을 구원하신 일을 기념합니다. 에스더의 이야기는 어둠 한가운데서도 하나님께서 ‘은밀하게’ 함께하신다는 사실을 보여주는 완벽한 본보기입니다.

최근 팟캐스트에서 에레즈 셔먼 랍비와 저는 푸림과 관련된 놀라운 이야기들과 통찰에 대해 이야기를 나누며, 가장 어두운 시기에도 하나님의 임재를 간직해 온 유대 민족의 강인함을 보여주었습니다. 이 팟캐스트를 들으시면 여러분께 큰 힘과 격려가 될 것이라 확신합니다!

저는 잠시 불안정하고 혼란스러운 시기가, 우리가 이해하지 못할 때 하나님께서 우리에게 그분을 믿으라고 요청하시는 것과 같다고 믿습니다. 어둠은 믿음으로 걸어가라는 초대입니다. 즉, 우리 자신의 비전이 아니라 하나님의 비전을 신뢰하라는 것입니다. 그리고 우리가 어둠 속에서 하나님을 의지한다면, 에스더처럼 어둠이 우리 삶에서 맡아야 할 진정한 목적을 발견하게 될 것입니다.

야간 조명

우리는 어둠을 좋아하지 않는 경향이 있습니다. 시편 기자가 139편 11절과 12절에서 그랬듯이, 우리가 밤의 광야에 있는 듯한 느낌을 받을 때면 종종 불평을 하곤 합니다:

“내가 ‘어둠이 나를 뒤덮고, 내 주위의 빛이 밤이 되리라’고 말하더라도, 주님께서는 그 어둠조차 어둡지 않으시며, 밤도 낮처럼 밝으시니, 주님께서는 어둠과 빛을 똑같이 여기십니다.”

하나님은 온전하고 완전하며 완벽한 빛이십니다. 그분은 곧 빛이십니다(요한일서 1:5). 그러므로 여러분이 빛이 될 때, 여러분에게는 어떤 어둠도 어둠으로 보이지 않을 것입니다. 만약 어둠과 빛이 하나님께 똑같다면, 하나님께서 둘 중 하나를 선택하시는 데에는 그분 자신 외부의 이유가 반드시 있을 것입니다. 이를 통해 우리는 하나님께서 스스로를 어둠으로 감싸시기로 선택하실 때, 그것이 그분의 이익을 위한 것이 아니라 우리를 위한 것임을 추론할 수 있습니다.

하지만 우리 삶에서 이러한 영적 어둠의 시기는 도대체 어떤 목적을 가지고 있을까요? 하나님의 본성과 정반대인 것이 과연 어떤 유익을 가져다줄 수 있을까요? 이에 대한 답으로 다음과 같은 비유를 들어보겠습니다:

밝게 비춰진 방에서 누군가를 마주하는 경험을 떠올려 보세요. 그 사람에게서 반사되는 빛은 주변의 다른 모든 것에서 반사되는 빛과 다를 바가 없습니다. 그 사람은 뒤에 있는 벽, 발밑의 바닥, 옆에 있는 테이블과 마찬가지로 빛에 비춰집니다.

자, 여러분이 칠흑 같은 어둠 속에 있다고 상상해 보세요. 그러다 갑자기 무언가가 보이기 시작합니다. 주변 환경은 변한 것이 없습니다. 여전히 완전히 어두운 상태입니다. 하지만 계속 쳐다볼수록, 그 사람 안에서 바깥으로 빛을 발산하고 있어 여러분이 그 사람을 볼 수 있게 해준다는 것을 점점 더 분명히 알 수 있습니다. 그 사람은 외부에서 빛을 받는 것이 아니라, 내면에서 빛을 발하고 있는 것입니다.

고린도후서 4장 6절에서 바울은 우리에게 이렇게 상기시켜 줍니다. “어둠 가운데서 빛이 비치도록 명하신 하나님께서, 우리 마음에 비추사 예수 그리스도의 얼굴에 나타난 하나님의 영광을 아는 빛을 주셨느니라.” 그는 이어 이에 수반되는 고난을 설명하며, 궁극적인 목표는 “…예수 그리스도의 생명이 우리의 죽을 몸에도 나타나게 하려 함이라”(11절)라고 결론지었습니다.

혹시 당혹감, 고통, 그리고 어둠이 없다면, 우리는 예수님의 피가 우리 내면에서 이루신 내적 변화를 드러내야 할 필요성을 느끼지 못했을지도 모릅니다. 믿음의 눈을 가진 이들에게 어둠은 그저 빛을 발할 기회일 뿐인 것은 아닐까요? 참으로, 어둠은 우리 삶의 모습이 드러나는 배경입니다.

메리엄-웹스터 온라인 사전에 따르면, 동사 “manifest”는 “보이거나 드러냄으로써 명백하거나 확실하게 만들다”라는 뜻이며, 형용사 형태는 “감각, 특히 시각을 통해 쉽게 인지되는” 것으로 정의되어 있다.

저는 하나님께서 사람들의 관심이 그분께 집중되기를 바라시는 특정 순간에 빛을 어둡게 하신다고 믿습니다. 바로 그분이 움직이실 준비가 되셨을 때, 하나님은 조용하기를 원하시며, 어둠이 있기를 원하십니다. 그리고 하나님께서는 당신의 백성을 통해서만이 움직이시므로, 그 어둠은 바로 우리가 나설 차례가 왔음을 알리는 신호입니다.

이는 예나 지금이나 변함없는 사실입니다. 광야에 있던 이스라엘 백성들은 하나님이 거하시는, 폭풍이 몰아치고 연기가 피어오르는 산에 다가가는 것을 두려워했지만, 모세는 하나님의 어두운 곳 안으로 들어가기로 결심했습니다(출애굽기 20장). 그곳에서 그는 창조주와 교제를 나누었고, 그 경험은 그의 존재 자체를 변화시켰습니다. 나중에 우리는 모세가 산에서 내려왔을 때, 그의 얼굴이 하나님의 영광으로 빛나고 있었다는 사실을 알게 됩니다(출애굽기 34장).

어둠이 짙던 시기에 기회를 포착하여, 오늘날까지도 회자되는 용기를 보여준 한 인물의 성경 속 또 다른 사례를 여러분께 소개해 드리고자 합니다.

스타 브라이트

나에게 에스더의 이야기만큼 마음을 사로잡는 이야기는 거의 없다. 에스더는 유대인 고아에서 페르시아의 왕비가 된 인물이다. 에스더 이야기의 핵심 주제는 ‘은폐’와 그 대조 개념인 ‘노출’이다. 히브리어 이름 ‘에스더’는 ‘은폐하다’를 뜻하는 히브리어 단어와 같은 어근을 공유한다.

이 전설적인 이야기 속에는 하나님도 숨어 계십니다. 에스더서에는 하나님의 이름이 단 한 번도 언급되지 않는데, 성경 전체에서 유일하게 그런 책입니다. 어떤 이들은 이 책에 하나님의 이름이 등장하지 않는 것이 바빌론 포로 생활 기간 동안 하나님의 백성들이 하나님을 얼마나 잊고 지냈는지를 보여주기 위한 것이라고 생각합니다.

자신의 하나님께서 명백히 임재하지 않는 이교도 땅에서 살았던 에스더의 영적 삶은 짙은 어둠 속에 잠겨 있었음을 짐작할 수 있습니다. 그러나 이 어둠의 밤 속에서, 칠흑 같은 하늘에 가장 밝고 찬란한 별이 모습을 드러냅니다.

푸림 이야기의 주인공인 에스더는 유배지에서 살아가는 고아 소녀입니다. 전능하시고, 모든 권능을 지니시며, 전지전능하신 우주의 하나님과는 이보다 더 정반대일 수는 없을 것 같습니다. 이야기의 구조 자체도 극명한 대조를 이룹니다.

하나님께서 이집트에 내리셨던 것처럼 재앙을 내리시는 대신, 에스더는 자신의 백성을 구하기 위해 자신이 가진 것(왕의 총애)을 활용해야만 했습니다. 그뿐만 아니라, 그녀로 하여금 이러한 선택을 하게 만든 것은 바로 그녀 자신의 의지였습니다! 우리는 그녀의 유명한 대사인 “…내가 왕에게 나아가겠나이다… 설령 내가 죽게 되더라도 죽으리라” (에스더 4:16b) 를 기억합니다.

에스더는 마치 자신의 이야기를 직접 이끌어가는 여주인공처럼 보입니다. 에스더기에는 하나님의 직접적인 음성이 등장하지 않을 뿐만 아니라, 그녀가 신뢰하는 조언자인 모르드개가 찾아와 이것이 의심할 여지 없이 그녀가 왕실에 오게 된 이유이며, 지금이야말로 자신의 정체를 밝힐 때라고 지적했을 때조차, 그조차도 그녀에게 어떻게 해야 할지 말해주지 않았습니다! 에스더는 식탁보 선택에 이르기까지 모든 것을 스스로 전략을 세우고 자신의 계획을 실행해야만 했습니다.

앞서 에스더라는 이름의 어원이 ‘은폐’를 의미한다고 말씀드린 바 있습니다. 에스더는 여러모로 은폐되어 있었습니다. 겉보기에는 하나님의 눈앞에서도, 그리고 확실히 유대인 여성이라는 그녀의 진정한 정체성은 당시 페르시아인들의 눈앞에서도 감춰져 있었습니다. 그런 점에서 에스더라는 이름의 페르시아어 의미가 ‘별’이라는 사실은 얼마나 적절한가. 이는 어둠의 시기가 분명하고, 부인할 수 없으며, 결코 감출 수 없는 빛의 현현과 본질적으로 밀접하게 연결되어 있음을 우리에게 상기시켜 줍니다.

빛날 시간

저는 우리가 에스더가 처했던 상황과 크게 다르지 않은 ‘어둠의 시기’에 놓여 있다고 믿습니다. 사회의 많은 분야는 물론 조직화된 교회 내부에서조차 하나님의 임재는 희미해졌거나, 기껏해야 왜곡되어 있습니다. 하나님의 택하신 백성을 대적하여 음모를 꾸미는 사악한 세력들은 수세기 전 하만이 유대인들을 전멸시키려는 음모를 꾸몄을 때보다 훨씬 더 위협적입니다. 그런데 이 모든 상황 속에서 우리의 반응은 무엇입니까? 하나님의 백성으로부터 어떤 증거가 드러날 것인가? 우리가 마른 땅을 걸어 지나가도록 하나님께서 홍해를 갈라주시기를 기대하고 있는가? 하나님께서 우리를 위해 그렇게 해 주시기를 바라고 있는가?

예수님께서는 제자들에게 그들이 “세상의 빛”이라고 말씀하시며, 그 빛을 숨기지 말고 드러내어 모든 사람이 볼 수 있도록 해야 한다고 하셨습니다(마태복음 5:14). 이어서 “너희 빛을 사람 앞에서 그렇게 비추게 하여, 그들이 너희의 선한 행실을 보고 하늘에 계신 너희 아버지께 영광을 돌리게 하라”고 말씀하셨습니다(16절).

네, 하나님께서는 주권자이시며, 우리는 그분의 성령 없이는 아무것도 할 수 없습니다. 하지만 사랑하는 여러분, 하나님께서 비추고자 하시는 것은 바로 우리의 빛입니다. 하나님께서는 우리를 대신해 그 일을 하시고자 하시는 것이 아닙니다(그분은 이미 그렇게 하셨습니다!). 그분은 우리를 통해 그 일을 이루고자 하십니다. 그리고 만일 교회가 그 사명에 부응하지 않는다면, 하나님께서는 적에게 빼앗긴 세대를 되찾기 위해 당당히 서서 싸울 용기를 가진 또 다른 구원의 목소리를 일으키실 것입니다. 하지만 혹시, 아주 어쩌면, 하나님께서 당신의 삶을 통해 그분의 영광스럽고 완전하며 비할 데 없는 계획을 드러내고자 하신다는 생각이 한 번이라도 들었습니까? 어쩌면 바로 당신이 이 세상이 기다리고 있는 에스더일지도 모른다는 생각이요?

우리의 영원한 운명은 또한 우리의 현재 사명이기도 합니다. “더 이상 밤이 없을 것이며, 그들은 등불의 빛이나 해의 빛이 필요하지 않을 것이니, 주 하나님께서 그들을 비추실 것이기 때문이라. 그리고 그들은 영원토록 다스릴 것이라” (요한계시록 22:5).

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더 자세히 알고 싶으신가요? 『주교와 랍비』 는 로버트 스턴스 주교가 진행하며 유대인 공동체의 다양한 랍비들을 게스트로 초청하는, 역동적이고 유익한 주간 팟캐스트입니다. 이 팟캐스트에서는 본 기사의 내용, 유대교와 기독교 관점에서 본 히브리 성서, 미국과 중동의 시사 문제, 유대교-기독교 협력의 미래와 같은 주제에 대한 토론을 다룹니다. 여기를 클릭하여 최신 에피소드를 지금 바로 들어보세요 !