Tens medo do escuro?
Quando os meus filhos eram muito mais novos, percebi bem a necessidade de acender a luz noturna antes de os mandar para a cama, para ajudar a dissipar os seus medos.
Mas estou a referir-me aqui a um medo do escuro diferente e muito mais profundo.
As Escrituras dizem sobre Deus: «As nuvens e a escuridão densa rodeiam-No» (Salmo 97:2) — o que não corresponde à imagem que normalmente temos do nosso Pai Celestial. No entanto, qualquer pessoa que já tenha caminhado com o Senhor durante algum tempo admitirá que há épocas em que a presença de Deus fica oculta até mesmo aos mais perspicazes espiritualmente.
Em vez de nos afastarmos dessa verdade por medo ou pavor, temos, mais cedo ou mais tarde, de enfrentar a realidade de um Deus que nem sempre conseguimos ver.
Acabámos de concluir a época do Purim no calendário bíblico, altura em que recordamos como Deus libertou o povo judeu graças à coragem de Ester. A história de Ester é o exemplo perfeito da presença «oculta» de Deus no meio das trevas.
No nosso podcast mais recente, o rabino Erez Sherman e eu discutimos algumas histórias e reflexões notáveis relacionadas com o Purim, que demonstram a resiliência do povo judeu em manter a presença de Deus mesmo nos momentos mais sombrios. Tenho a certeza de que, ao ouvir, isso será para si uma grande fonte de força e encorajamento!
Acredito que os momentos de instabilidade e confusão passageiras equivalem a Deus pedir-nos para acreditarmos Nele quando não compreendemos. A escuridão é um convite para caminharmos pela fé — para confiarmos na visão de Deus, e não na nossa. E se nos entregarmos a Deus na escuridão, tal como Ester, descobriremos o verdadeiro propósito que a escuridão está destinada a desempenhar nas nossas vidas.
Luz noturna
Temos tendência a não gostar da escuridão. Queixamo-nos frequentemente quando sentimos que estamos no deserto de uma época noturna, tal como faz o salmista no capítulo 139, versículos 11 e 12:
«Se eu disser: “Certamente que as trevas me envolverão, e a luz à minha volta tornar-se-á noite”, nem mesmo as trevas são escuras para Ti, e a noite é tão clara como o dia; as trevas e a luz são iguais para Ti.»
Deus é luz total, completa e perfeita. Ele É luz (1 João 1:5). Assim, quando és luz, aparentemente nenhuma escuridão te parece escura. Se a escuridão e a luz são iguais para Deus, então deve haver uma razão exterior a Si mesmo para que Ele opte por uma em detrimento da outra. Podemos, assim, deduzir que, quando Deus escolhe envolver-Se na escuridão, não é para Seu benefício, mas para o nosso.
Mas que propósito poderão ter estas épocas de escuridão espiritual nas nossas vidas? Que bem poderá algo tão antitético à natureza de Deus estar a produzir? Permitam-me apresentar a seguinte ilustração como resposta a essa questão:
Pensa na experiência de ver alguém numa sala totalmente iluminada – a luz reflete-se nessa pessoa tal como em tudo o resto. A pessoa está iluminada tal como a parede atrás dela, o chão por baixo dela e a mesa ao lado dela.
Agora, imagina que estás num espaço de escuridão total e, de repente, começas a ver algo. As condições à tua volta não mudaram; continua a estar completamente escuro. Mas quanto mais olhas, mais percebes que há uma luz dentro dessa pessoa que se irradia para o exterior, permitindo-te vê-la. Ela não está iluminada por fora, está iluminada por dentro.
Em 2 Coríntios 4:6, Paulo lembra-nos: «Pois é o Deus que ordenou que a luz brilhasse das trevas, quem brilhou nos nossos corações para dar a luz do conhecimento da glória de Deus no rosto de Jesus Cristo.» Ele prossegue descrevendo as dificuldades que isso implica, concluindo que o objetivo final é «... para que a vida de Jesus também se manifeste na nossa carne mortal» (v. 11).
Será que, sem a escuridão da confusão, da angústia e da melancolia, não seríamos compelidos a manifestar a transformação interior que o sangue de Jesus operou dentro de nós? Será que, para aqueles que têm olhos de fé, a escuridão é simplesmente uma oportunidade para brilhar? De facto, a escuridão é o pano de fundo sobre o qual se manifesta o espetáculo das nossas vidas.
O dicionário online Merriam-Webster indica que o verbo «manifestar» significa «tornar evidente ou certo, mostrando ou exibindo», e define a forma adjetiva como «facilmente percetível pelos sentidos e, especialmente, pela visão».
Acredito que Deus diminui a luz em certos momentos em que deseja que a atenção se concentre Nele. Justamente quando está pronto para agir, Deus quer silêncio – quer escuridão. E como Deus só age através do Seu povo, essa escuridão é o nosso sinal para entrarmos em ação.
Sempre foi assim. Os israelitas no deserto tinham medo de se aproximarem da montanha em fúria e a deitar fumo, onde Deus habitava, mas Moisés decidiu entrar no lugar tenebroso de Deus (Êxodo 20). Ali, encontrou comunhão com o seu Criador, o que transformou o seu próprio ser. Mais tarde, ficamos a saber que, ao regressar da montanha, o rosto de Moisés resplandecia com a glória de Deus (Êxodo 34).
Gostaria de vos apresentar outro exemplo bíblico de alguém que encontrou a sua oportunidade num período de escuridão para demonstrar o tipo de coragem de que ainda hoje se fala.
Estrela Brilhante
Poucas histórias me cativam tanto como a de Ester — a órfã judia que se tornou rainha da Pérsia. Um tema central na história de Ester é o da ocultação e o seu contraste, a revelação. O nome hebraico Ester partilha a mesma raiz que a palavra hebraica para «ocultar».
Deus também está oculto neste relato lendário. O nome de Deus nem sequer é mencionado no livro de Ester — o único livro das Escrituras em que isso acontece. Alguns consideram que a ausência do nome de Deus neste livro tem como objetivo mostrar o quanto Ele foi esquecido pelo Seu povo durante o exílio babilónico.
Ao viver numa terra pagã, sem a presença tangível do seu Deus, podemos deduzir que a vida espiritual de Ester era marcada por uma escuridão profunda. Mas, no meio dessa noite, surge no céu escuro a presença de uma estrela extremamente brilhante e resplandecente.
Como personagem principal da história de Purim, Ester é uma rapariga órfã que vive no exílio. Não sei se seria possível chegar muito mais perto de um oposto polar do Deus todo-poderoso, onipotente e onisciente do universo. A própria estrutura da história constitui também um contraste gritante.
Em vez de Deus enviar pragas, como fez ao Egito, Ester teve de recorrer ao que lhe pertencia (a graça junto do rei) para salvar o seu povo. E não só isso, como foi a sua própria força de vontade que a levou a fazer essa escolha! Recordamos a sua famosa frase: «…Irei ter com o rei… e, se tiver de perecer, que assim seja» (Ester 4:16b).
Esther parece ser a heroína que orquestra a sua própria história. Não só a voz de Deus está ausente do livro de Esther, como também, quando o seu conselheiro de confiança, Mardoqueu, se dirige a ela para salientar que esta é, sem dúvida, a razão pela qual ela chegou à realeza e que agora é o momento de revelar a sua verdadeira identidade, nem mesmo ele lhe diz o que fazer! Esther tem de traçar a sua própria estratégia e executar o seu próprio plano — até à escolha das toalhas de mesa.
Já referi anteriormente que a raiz do nome de Ester significa «ocultação». Ester esteve oculta de várias formas — aparentemente aos olhos de Deus e, certamente, a sua verdadeira identidade como judia estava oculta aos olhos dos seus contemporâneos persas. Que apropriado, então, que o significado persa do nome Ester seja «estrela». Isto lembra-nos que os períodos de escuridão estão intrinsecamente ligados à manifestação inconfundível, inegável e totalmente indisfarçável da luz.
É hora de brilhar
Acredito que nos encontramos numa época de escuridão não muito diferente daquela em que Ester se viu envolvida. A presença de Deus está abafada, ou, na melhor das hipóteses, distorcida, em muitos setores da sociedade e até mesmo no seio da Igreja organizada. Os poderes sinistros que conspiram contra o povo escolhido de Deus são ainda mais formidáveis do que eram quando Hamã traçou o seu plano para aniquilar os judeus há séculos. E, no meio de tudo isto, qual é a nossa resposta? Qual será a manifestação que surgirá do povo de Deus? Estamos à espera que Deus separe o Mar Vermelho para que possamos atravessá-lo em terra firme? Esperamos que Ele o faça por nós ?
Jesus diz aos Seus discípulos que eles são «a luz do mundo» e que não devem ficar escondidos, mas sim à vista de todos, para que iluminem a todos (Mateus 5:14). E acrescenta: «Brilhe assim a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está nos céus» (v. 16).
Sim, Deus é soberano, e não podemos fazer nada sem o Seu Espírito – mas, meus amados, é a nossa luz que Ele quer fazer brilhar. Deus não quer fazê-lo por nós (Ele já o fez!) Ele quer fazê-lo através de nós. E, se a Igreja não estiver à altura da situação, Deus levantará outra voz de libertação com a coragem de se erguer e reconquistar uma geração que o inimigo roubou. Mas já te ocorreu que talvez, apenas talvez, Ele deseje manifestar o Seu plano glorioso, perfeito e inigualável através da tua vida? Que talvez sejas a Ester pela qual este mundo está à espera?
O nosso destino eterno é também a nossa missão atual: «E já não haverá noite; e não terão necessidade da luz de uma lâmpada nem da luz do sol, porque o Senhor Deus os iluminará; e reinarão para todo o sempre» (Apocalipse 22:5).
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Quer saber mais? «O Bispo e o Rabino» é um podcast semanal dinâmico e informativo, apresentado pelo Bispo Robert Stearns e que conta com a participação de diferentes rabinos convidados da comunidade judaica. Apresenta debates sobre temas como o conteúdo deste artigo, as Escrituras Hebraicas do ponto de vista judaico e cristão, a atualidade nos Estados Unidos e no Médio Oriente, e o futuro da cooperação judaico-cristã. Ouça agora os episódios mais recentes clicando aqui!