Tens medo do escuro?

Quando os meus filhos eram muito mais novos, tomei consciência da necessidade de acender a luz da noite antes de os mandar para a cama, para ajudar a dissipar os seus medos.

Mas estou a referir-me aqui a um medo diferente e muito mais substancial do escuro.

As Escrituras dizem de Deus: "Nuvens e escuridão espessa O rodeiam" (Salmo 97:2) - não como normalmente imaginamos o nosso Pai Celestial. No entanto, qualquer pessoa que tenha caminhado com o Senhor durante algum tempo admitirá que há estações em que a presença de Deus é obscurecida mesmo dos mais perspicazes espiritualmente.

Em vez de nos afastarmos dessa verdade com medo ou pavor, mais cedo ou mais tarde devemos confrontar a realidade de um Deus que nem sempre podemos ver.

Acabamos de completar a época de Purim no calendário bíblico, quando recordamos como Deus entregou o povo judeu através da coragem de Ester. A história de Ester é o exemplo perfeito da presença 'escondida' de Deus no meio da escuridão.

No nosso podcast recente, o rabino Erez Sherman e eu discutimos algumas histórias notáveis e insights associados a Purim, demonstrando a resiliência do povo judeu em levar a presença de Deus mesmo nos tempos mais sombrios. Ao ouvir-vos, sei que será uma grande força e encorajamento para vós!

Creio que tempos de instabilidade e confusão momentânea são o equivalente a Deus a pedir-nos que acreditemos Nele quando não compreendemos. As trevas são um convite a caminhar pela fé - a confiar na visão de Deus, não na nossa própria visão. E se abraçarmos Deus na escuridão, como Ester descobriremos o verdadeiro propósito que a escuridão deve ter nas nossas vidas.

Luz Nocturna

Tendemos a não gostar da escuridão. Queixamo-nos frequentemente quando sentimos que estamos no deserto de uma estação nocturna, como faz o salmista no capítulo 139 versículos 11 e 12:

"Se eu disser: 'Certamente que a escuridão me esmagará, e a luz à minha volta será noite', mesmo a escuridão não é escura para Ti, e a noite é tão brilhante como o dia, a escuridão e a luz são semelhantes para Ti".

Deus é total, completo, luz perfeita. Ele É luz (1 João 1:5). Portanto, quando se é luz, aparentemente nenhuma escuridão é escura para si. Se as trevas e a luz são semelhantes a Deus, então deve haver uma razão exterior a Ele próprio que Ele optaria por uma em detrimento da outra. Podemos deduzir que quando Deus opta por se drapejar nas trevas, não é para o Seu benefit, mas para o nosso.

Mas que propósito poderiam estas épocas de escuridão espiritual ter para as nossas vidas? Que coisa boa poderia estar a produzir algo tão antitético à natureza de Deus? Permitam-me oferecer a seguinte ilustração em resposta a isso:

Pense na experiência de ver alguém numa sala totalmente iluminada - a luz a reflectir sobre ele como se fosse tudo o resto. A pessoa é iluminada tal como a parede atrás dela, o chão por baixo dela, a mesa ao seu lado.

Agora, imagine que se encontra num espaço de escuridão total e, de repente, começa a ver algo. As condições à sua volta não mudaram; ainda está completamente escuro. Mas quanto mais se olha, mais se percebe que há uma luz dentro desta pessoa que irradia para fora, permitindo vê-la. Não são iluminadas de fora, são iluminadas de dentro.

Em 2 Coríntios 4,6, Paulo lembra-nos: "Porque foi o Deus que ordenou que a luz brilhasse das trevas, que brilhou nos nossos corações para dar a luz do conhecimento da glória de Deus no rosto de Jesus Cristo". Ele prossegue descrevendo as dificuldades que isto envolve, concluindo que o objectivo final é, "...que a vida de Jesus também se possa manifestar na nossa carne mortal" (v. 11).

Será que sem a escuridão da perplexidade, da angústia e do desânimo, não seríamos obrigados a manifestar a transformação interior que o sangue de Jesus operou dentro de nós? Será que, para aqueles que têm olhos de fé, as trevas são simplesmente uma oportunidade para brilhar? De facto, a escuridão é o pano de fundo sobre o qual se manifesta a exibição das nossas vidas.

O dicionário em linha Merriam-Webster diz que o verbo "manifestar" significa "tornar evidente ou certo mostrando ou exibindo", e defines a forma adjectival como, "prontamente percebida pelos sentidos e especialmente pela visão".

Acredito que Deus escurece as luzes em certos momentos em que Ele quer que a atenção esteja sobre Ele. Justamente quando Ele está pronto para se mover, Deus quer que fique quieto - Ele quer que fique escuro. E como Deus não se move senão através do Seu povo, essa escuridão é a nossa deixa de entrada.

Este tem sido sempre o caso. Os israelitas no deserto tinham medo de se aproximar da montanha fumegante em que Deus habitava, mas Moisés escolheu entrar no lugar escuro de Deus (Êxodo 20). Aqui, ele encontrou comunhão com o seu Criador que transformou o seu próprio ser. Mais tarde, aprendemos que ao regressar da montanha, o rosto de Moisés brilhou com a glória de Deus (Êxodo 34).

Gostaria de vos apresentar outro exemplo bíblico de alguém que encontrou o seu momento de oportunidade numa época de escuridão para mostrar o tipo de coragem de que ainda hoje se fala.

Brilhante Estrela

Poucas histórias são tão convincentes para mim como a de Esther - a órfã judia que se tornou uma rainha persa. Um tema central na história de Esther é o da dissimulação e do seu contraste, a exposição. O nome hebraico Ester partilha a mesma raiz que a palavra hebraica para ocultação.

Deus também está escondido neste relato lendário. O nome de Deus nem sequer é mencionado no livro de Ester - o único livro da Escritura em que isto é verdade. Há quem pense que a ausência do nome de Deus neste livro se destina a mostrar como Ele foi esquecido pelo Seu povo durante o exílio da Babilónia.

Vivendo numa terra pagã sem a presença demonstrável do seu Deus, podemos inferir que a vida espiritual de Ester era uma de escuridão espessa. Mas fora desta estação nocturna, a presença de uma estrela mais brilhante e brilhante faz a sua aparição no céu escurecido.

Sendo a personagem principal na história de Purim, Esther é uma rapariga órfã que vive no exílio. Não sei se poderia aproximar-se muito mais de um oposto polar do Deus todo-poderoso, todo-poderoso e omnisciente do universo. O tecido da história em si é também um forte contraste.

Em vez de Deus enviar pragas, como fez no Egipto, Ester teve de usar o que era dela (favor com o rei) para salvar o seu povo. Não só isso, mas foi a sua própria força de vontade que a levou a fazer esta escolha! Recordamos a sua famosa frase, "...irei ao rei...e se eu perecer, perecerei" (Ester 4:16b).

Esther parece ser a heroína que orquestra a sua própria história. Não só a verdadeira voz de Deus está ausente do livro de Esther, mas também quando o seu conselheiro de confiança, Mordecai, vem ter com ela para lhe dizer que esta é sem dúvida a razão pela qual ela veio para a realeza e que agora é o seu momento de revelar a sua verdadeira identidade, nem mesmo ele lhe diz o que fazer! Esther tem de se estratificar e executar o seu próprio plano - até à escolha das toalhas de mesa.

Partilhei anteriormente que a raiz do nome de Esther significa dissimulação. Esther foi escondida de muitas maneiras - aparentemente dos olhos de Deus e, certamente, a sua verdadeira identidade como judia foi ocultada dos olhos dos seus contemporâneos persas. Como fitting então, que o significado persa para o nome Ester é estrela. Isto lembra-nos que as estações das trevas estão intrinsecamente ligadas à manifestação inconfundível, incontestável e totalmente inconcebível da luz.

Tempo para Brilho

Creio que estamos numa época nocturna não muito diferente daquela em que Esther se encontrava. A presença de Deus é silenciada, ou na melhor das hipóteses distorcida, em muitos sectores da sociedade e mesmo no seio da Igreja organizada. Os poderes sinistros que conspiram contra o povo escolhido de Deus são ainda mais formidáveis do que eram quando Haman gravou a sua conspiração para aniquilar os judeus há séculos atrás. E, no meio de tudo isto, qual é a nossa resposta? Qual será a manifestação que sairá do povo de Deus? Será que esperamos que Deus separe o Mar Vermelho enquanto passamos em terra firme? Será que esperamos que Ele o faça por nós?

Jesus diz aos Seus discípulos que eles são "a luz do mundo", e que não devem ser escondidos, mas sim expostos, para que dêem luz para todos verem (Mateus 5,14). E prossegue: "Que a vossa luz brilhe assim diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai que está nos céus", (v. 16).

Sim, Deus é soberano, e nós não podemos fazer nada além do Seu Espírito - mas Amado, é a nossa luz que Ele quer brilhar. Deus não o quer fazer por nós (Ele já o fez!) Ele quer fazê-lo através de nós. E, se a Igreja não se levantar à ocasião, Deus levantará outra voz de libertação com a coragem de estar de pé e reconquistar uma geração que o inimigo roubou. Mas será que já lhe ocorreu que talvez, apenas talvez, Ele deseje manifestar o Seu glorioso, perfeito e sem igual plano através da sua vida? Que talvez você seja a Ester que este mundo espera?

O nosso destino eterno é também o nosso mandato actual: "E não haverá mais noite; e não necessitarão da luz de uma lâmpada nem da luz do sol, porque o Senhor Deus os iluminará; e reinarão para todo o sempre" (Apocalipse 22:5).

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Quer saber mais? O Bispo e o Rabino é um podcast semanal dinâmico e informativo, apresentado pelo Bispo Robert Stearns e que apresenta diferentes rabinos convidados da comunidade judaica. Apresenta discussões sobre temas como o conteúdo deste artigo, as Escrituras Hebraicas do ponto de vista judeu e cristão, os acontecimentos actuais na América e no Médio Oriente, e o futuro da cooperação judaico-cristã. Sintonize-se agora com os últimos episódios clicando aqui!