暗闇が怖いですか？

息子たちがまだ小さかった頃、寝る前に電気をつけて不安を取り除いてあげることを意識していました。

しかし、私がここで言っているのは、それとは別の、もっと本質的な暗闇に対する恐怖のことである。

聖書は、神について「雲と厚い闇が彼を取り囲んでいる」（詩編97:2）と述べている。これは、私たちが通常、天の父を思い描く姿ではない。しかし、少しでも長く主とともに歩んできた人なら、最も霊的に鋭い人でも、神の臨在が不明瞭になる季節があることを認めることでしょう。

その真実に恐れおののくのではなく、私たちは遅かれ早かれ、目に見えない神の現実に立ち向かわなければならないのです。

聖書の暦ではちょうどプリムの季節が終わり、エステルの勇気によって神がどのようにユダヤ人を救い出されたかを思い起こすときです。エステルの物語は、暗闇の中に神が「隠れた」存在であることを示す完璧な例である。

先日のポッドキャストで、ラビ・エレズ・シャーマンと私はプリムに関連するいくつかの驚くべき物語と洞察について話し、最も暗い時代にも神の存在を運ぶユダヤ人の弾力性を示しました。このポッドキャストは、あなたにとって大きな力と励みになることでしょう。

一瞬の不安定さや混乱は、私たちが理解できないときに、神様が「信じてください」と言っているのと同じことだと思うのです。暗闇は、自分のビジョンではなく、神のビジョンを信じ、信仰によって歩むようにという招きです。そして、もし私たちが暗闇の中で神を受け入れるなら、エステル記のように、暗闇が私たちの人生において果たすべき真の目的を発見することができるのです。

ナイトライト

私たちは暗闇を好まない傾向があります。詩篇の139章11節と12節にあるように、夜の季節の荒野にいると感じると、私たちはよく不平を言います。

"私が「きっと闇が私を覆い、私の周りの光は夜となる」と言うなら、あなたにとって闇も闇ではなく、夜も昼と同じように明るく、闇と光はあなたにとって同じものです "と。

神は完全な、完全な、完璧な光です。彼は光です（1ヨハネ1:5）。ですから、あなたが光であるとき、あなたにとって闇が闇であることはないように思われます。もし、神にとって闇と光が同じであるならば、神がどちらかを選ぶ理由は、ご自分の外にあるはずです。神がご自身を暗闇に包むことを選ぶとき、それは神の利益のためではなく、私たちの利益のためであることをここに推論することができます。

しかし、このような精神的な暗闇の季節は、私たちの人生にどのような意味を持つのでしょうか。神の本質に反するものが、どんな良いものを生み出すというのでしょうか。その答えとして、次のようなイラストを提供させてください。

明るい部屋で誰かを見たとき、その人に光が反射し、他のすべてのものに光が当たるという経験を思い浮かべてください。その人は、後ろの壁、下の床、横のテーブルと同じように照らされているのです。

さて、真っ暗な空間にいると、突然、何かが見え始めるとします。周りの状況は変わっておらず、真っ暗なままです。でも、じっと見ていると、その人の中に光があり、それが外に向かって放射されて、その人を見ることができるのです。外から光が当たっているのではなく、中から光が当たっているのです。

パウロは、第二コリント4章6節で、「神は、暗闇から光を放つように命じられ、私たちの心を照らして、イエス・キリストの御顔にある神の栄光を知る光を与えてくださったのです」と念を押しています。そして、そのために伴う苦難を述べ、「...イエスのいのちが、私たちの死ぬべき肉体に現れるためです」（11節）と結んでいる。

困惑、苦悩、憂鬱という闇がなければ、イエスの血潮が私たちの内にもたらした内なる変容を表出させることはできないのではないでしょうか？信仰の目を持つ者にとって、暗闇は単に輝くための機会なのでしょうか？確かに、闇は私たちの人生が明らかになるための背景なのです。

Merriam-Websterのオンライン辞書によると、"manifest "という動詞は「見せたり、表示したりすることによって、明らかにする、確かなものにする」という意味で、形容詞形は「感覚によって、特に視覚によって容易に認識される」となっています。

私は、神様はある瞬間に照明を落とし、人々の注意を自分に向けさせようとされると信じています。ちょうど神様が動こうとするときに、神様は静かにしてほしい、暗くしてほしいと思っておられるのです。そして、神は人々を通してでなければ動かないので、その暗闇は私たちの入場の合図なのです。

これはいつの時代も同じである。荒野のイスラエルの民は、神が住まわれる嵐のような煙の上がる山に近づくことを恐れたが、モーセは神の暗やみに入ることを選んだ（出エジプト記20章）。モーセはここで創造主との交わりを見いだし、自分の存在そのものを変えてしまったのである。その後、山から帰ってきたモーセの顔は神の栄光で輝いていたことがわかります（出エジプト記34章）。

もう一つ、聖書で紹介したいのは、暗黒の時代にチャンスを見出して、今日でも語られる勇気を発揮した人の例です。

スターブライト

ペルシャの女王となったユダヤ人孤児、エステル記ほど、私を引きつける物語はないだろう。エステル記の物語の中心テーマは、「隠す こと」とそれとは対照的な「さらけ出すこと」である。ヘブライ語のエステルという名前は、ヘブライ語の「隠す」という言葉と同じ語源を持つ。

神もまた、この伝説的な物語の中に隠されている。エステル記には神の名前すら出てこない。聖書の中で唯一そうである。これは、バビロン追放の間、神がいかに人々から忘れられていたかを示すためだとも言われている。

異教の地に住みながら、神の存在を証明できないエステルの霊的生活は、厚い闇の中にあったと推測されます。しかし、この夜の季節に、最も明るく輝く星の存在が、黒々とした空に姿を現すのである。

プリムの物語の主人公であるエステルは、流浪の民として生きる孤児の少女である。全能で全知全能の宇宙の神とは、これ以上ないほど正反対の存在である。物語の構造も対照的である。

エステルは、神がエジプトに与えた災いの代わりに、自分の民を救うために、自分の持っているもの（王への好意）を使わなければならなかったのです。しかも、その選択は彼女自身の意志の力によってなされたのです。私たちは彼女の有名なセリフを覚えています。「...私は王のところへ行き...もし私が滅びたら、私は滅びます」（エステル記4:16b）。

エステルは、自分の物語を演出するヒロインのようだ。エステル記には神の声がないばかりか、信頼する助言者モルデカイが、彼女が王族になったのは間違いなくこのためであり、今こそ正体を明かすべき時だと指摘しても、彼すら彼女に何をすべきかを教えてはくれない。エステルは自分で戦略を立て、自分で計画を実行しなければならないのです-テーブルリネンの選択に至るまで。

先ほど、エステルの名前の語源が「隠す」という意味であることをお話ししました。エステル記者は、神の目から、そしてユダヤ人であることをペルシャ人の目から隠されていたようだ。ペルシャ語でエステルという名前が星を意味するのは、実にしっくりくる。このことは、暗闇の季節が、紛れもなく、否定できない、そして全く隠しようのない光の出現と本質的に結びついていることを思い起こさせる。

Time to Shine

私たちは今、エステルが陥ったのと同じような夜の季節にいると思います。社会の多くの分野で、また組織された教会の中でさえも、神の存在が薄れ、せいぜい歪んでいるのです。神に選ばれた人々に陰謀を企てる邪悪な力は、何世紀も前にハマーンがユダヤ人を絶滅させようと企てたときよりも、さらに手ごわいものとなっているのです。そのような中で、私たちはどのように対応するのでしょうか。神の民から出るデモンストレーションは何でしょうか？私たちが乾いた土地で通過する間に、神が紅海を分けてくれると期待しているのでしょうか？私たちのためにして くださると期待しているのでしょうか？

イエスは弟子たちに、彼らは「世の光」であり、隠されてはならず、すべての人に見えるように光を与えるために、飾られなければならないと言われた（マタイ5:14）。そして、「あなたがたの光を人々の前で輝かせなさい。そうすれば、人々はあなたがたの良い行いを見て、天におられるあなたがたの父をほめたたえるであろう」（16節）と言われます。

そう、神は主権者であり、私たちは神の御霊から離れては何もできないのです。神は私たちの ためにそれをしたいのではなく（神はすでにそれをした！）、私たちを通してそれをしたいと願っておられるのです。そして、もし教会がその機会に立ち上がらないなら、神は、敵に奪われた世代を取り戻すために立ち上がる勇気を持った、別の解放の声を起こされるでしょう。しかし、もしかしたら、神はあなたの人生を通して、栄光と完璧と比類のない計画を現すことを望んでおられるかもしれないと、思い至ったことはありますか？もしかしたら、あなたこそが、この世界が待ち望んでいるエスターなのかもしれませんね。

そして、もはや夜もなく、神である主が彼らを照らされるので、彼らはランプの光も太陽の光も必要とせず、永遠に支配する」（黙示録22:5）。

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もっと学びたい？ ビショップ＆ザ・ラビは、ロバート・スターンズ主教が司会を務め、ユダヤ人コミュニティーの様々なラビをゲストに迎えた、ダイナミックで情報満載の週刊ポッドキャストです。この記事の内容、ユダヤ教とキリスト教の視点から見たヘブライ語聖書、アメリカや中東の時事問題、ユダヤ教とキリスト教の協力関係の将来といったトピックについて、議論を展開しています。最新のエピソードはこちらからどうぞ。