19세기 중반, 덴마크의 신학자 소렌 키에르케고르는 “기독교 세계는 자기도 모르게 기독교를 없애버렸다”고 썼다. 그는 논리와 신앙을 통합하려는 당시의 주류 철학에 맹렬히 반대했다. 그는 신앙이 비합리적이며, 유한한 이성으로는 결코 합리적으로 이해할 수 없다고 주장했고, 이러한 급진적인 삶의 방식을 주류 사회에 수용 가능하게 만들려는 어떤 시도라도 우리 신앙의 진정한 본질을 훼손할 것이라고 말했다.

키에르케고르의 말이 옳았다. 당연하게도 그는 당대의 종교계 엘리트들로부터 외면당했고, 비록 그의 저술이 이후 많은 이들에게 영향을 미치며 시대를 앞서간 것으로 평가받게 되었지만, 그는 당시 체계화된 종교 전통의 추방자로서 빈털터리로 홀로 생을 마감했다.

오늘날의 ‘문화적 기독교’를 지켜보며, 내가 키에르케고르와 다른 표현을 쓸 수 있을지 의문이 든다. 실로 진정한 믿음—사랑을 통해 작용하는 믿음—을 찾기란 어려운 듯하다. 솔직히 말해 배교 상태에 빠진 조직 교회의 여러 부문을 살펴보면, 그곳에는 어떤 능력도, 권위도, 실효성도 찾아볼 수 없다. 사실 그들은 그러한 것들을 가지고 있다고 주장하지도 않고, 심지어 원한다고도 고백하지 않는다. 안타깝게도 키에르케고르의 말은 2세기 전과 마찬가지로 오늘날에도 여전히 정확해 보인다.

사실은 이렇습니다. 하나님께서는 초대 교회 시절에도, 그 이후로도 줄곧, 그리고 지금 그 어느 때보다도 더, 하나님의 왕국을 확장하고 우리 주님의 오실 통치를 맞이하기 위해 ‘이기는 교회’가 드러나기를 간절히 바라고 계십니다. 그러나 하나님께서 이를 이루실 유일한 방법은 믿음의 백성을 통해서뿐입니다.

* * * * * * * * * * * *

종교는 참 깔끔합니다. 종교는 우리가 눈으로 볼 수 있는 것에 기반을 두고 있기 때문에 믿기 쉽습니다. 종교에 믿음을 두는 것(즉, 우리의 신념에 따라 행동하는 것)은 우리 모두에게 매우 강력한 유혹입니다… 자신의 의로움을 스스로 통제할 수 있다고 믿는 안도감을 누리고 싶어 하지 않을 사람이 누가 있겠습니까? 하나님 앞에서 옳은 사람이 되는 것이 다음과 같이 간단하다고 믿는 것 말입니다:

• ‘일주일에 X번 정도 예배에 참석하면 괜찮을 거야.’
• ‘그들이 하는 대로만 하지 않으면, 난 괜찮을 거야.’
• ‘내 선행이 악행보다 많다면, 나는 괜찮을 거야.’

반면 믿음은 복잡하고 난해합니다. 믿음은 우리가 볼 수 없는 것(예: 하나님)을 바탕으로 합니다. 믿음은 자신이 완벽하지 않다는 것을 알고, 결코 완벽해지려고 노력할 생각조차 없는 사람들을 위한 것입니다. 율법의 요구 사항을 다 이루신 분으로서 예수님을 믿는 믿음은, 종교적 행위로 얻는 의에 대한 유일한 진정한 대안입니다.

“복음에는 하나님께로부터 오는 의가 드러나는데, 이 의는 처음부터 끝까지 믿음으로 말미암는 것이니, 바로 ‘의인은 믿음으로 살리라’고 기록된 대로입니다.” (로마서 1:17, NIV).

물론, 종교에 대한 이 해독제가 역사상 가장 거대한 종교로 변모하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 우리는 신약 교회 특유의 급진적인 ‘타자성’을 이어가기보다는, 대체로 진부한 공식과 안이한 해답, 그리고 인간이 고안한 전략에 타협해 버렸다.

자신을 충분히 오랫동안 신뢰한다면, 믿음 따위는 필요 없게 될 것이며, 결국에는 하나님마저 버릴 수 있다는 사실을 깨닫게 될지도 모릅니다. 비극적인 것은, 오늘날 세상에 제시되고 있는 것이 받아들이기 쉬운, 믿음도 없고 하나님도 없는 기독교라는 점입니다. 창조도 없고, 기적도 없고, 흘린 피도 없고, ‘혼란’도 없습니다. 하지만 한 가지 의문이 남습니다. 믿음과 하나님을 방정식에서 빼버렸을 때, 구원은 도대체 어디서 오는 것일까요?

친구 여러분, ( 이 세상의 관점에서 볼 때) 우리 믿음의 부조리함이야말로 바로 우리 신앙의 본질입니다! 바로 그 점이, 진리를 이성적으로 해석하여 부정하려는 무신론자들과, 현실에서 도피함으로써 현실을 초월하려 하는 불교도들, 그리고 삶의 순환과 하나가 됨으로써 이를 달래려 하는 뉴에이지 신봉자들과 우리를 구별해 주는 것입니다.

우리는 동정녀가 아들을 낳았다고 믿는 자들이며, 상징적으로 주님의 살을 먹고 피를 마시는 자들입니다. 우리는 우리 자신은 물론 그 어떤 인간의 귀로도 이해할 수 없는 성령의 언어로 말합니다. 우리는 수천 년 전 로마의 십자가에서 죽으신, 한 번도 본 적 없는 분이 살아 계시며 우리의 구세주이심을 믿습니다. 우리는 진흙과 흙을 섞으면 눈먼 사람이 볼 수 있게 된다고 믿습니다. 우리는 사는 것이 그리스도요, 죽는 것이 유익이라고 믿습니다.

야고보서에서 믿음과 행위의 관계를 다루는 구절은 종종 행위의 중요성을 강조하고 믿음의 역할을 축소하려는 의도로 인용되곤 합니다. 그러나 사도가 실제로 하고 있는 일은 이 둘 사이의 인과관계에 대해 혁명적인 구분을 내리고 있는 것입니다.

“그러나 어떤 사람은 ‘너는 믿음이 있고, 나는 행함이 있다’고 말할 것이다. 행함이 없는 네 믿음을 내게 보여 주라. 그러면 나는 내 행함으로 내 믿음을 네게 보여 주리라.” (야고보서 2:18).

여기서 우리는 종교가 완전히 뒤집힌 모습을 보게 됩니다. 우리의 행위는 믿음의 근거가 아니라, 믿음의 증거가 되어야 합니다. 우리가 행하는 일로 구원받을 것이라고 생각하는 대신, 우리는 이미 구원받았기 때문에 그 일을 행하는 것입니다. 그리스도를 따르는 이들에게 행실은 믿음의 표현이며, 우리의 믿음을 입증하고 증명하는 것입니다. 이러한 관점에서 볼 때, 그리스도의 의가 아닌 자신의 의에 신뢰를 둔 기독교의 아이러니를 알아차리는 것은 어렵지 않습니다. 우리는 다른 기준으로 남을 쉽게 판단할지 모르지만, 믿음이야말로 하나님의 진정한 시험대입니다. 믿음이 없다면, 문턱을 넘을 수조차 없습니다.

왜 믿음인가?

말세의 전투는 믿음의 전투입니다.

“…인자가 올 때에, 땅에서 믿음을 찾을 수 있겠느냐?” (누가복음 18:8 NASB).

하나님께서 재림하실 때 믿음을 찾으실 것임은 분명합니다. 하지만 왜일까요? 왜 믿음일까요? 왜 종말의 전쟁이 믿음의 전쟁일까요?

제 생각에는 믿음이 하나님께서 스스로 “행하실” 수 없는 유일한 것이기 때문이라고 봅니다. 하나님께서는 시간 밖에 존재하시기 때문에, 하나님께서 어떤 일이 일어날 것이라고 믿는다고 말하는 것은 도저히 말이 되지 않습니다. 하나님께서는 이미 그 일이 일어날 것을 알고 계시니까요!

생각해 보면, 믿음은 우리가 하나님께 드릴 수 있는 유일한 것입니다. 하나님께서는 우리의 군대도, 돈도, 전략도 필요하지 않으십니다. 심지어 우리조차도 필요하지 않으십니다! 세상을 창조하신 분—심지어 여러분을 창조하신 분—은 여러분이 그분께 무언가를 드릴 필요가 없습니다. 하나님께서 우리에게 요청하시는 단 한 가지, 그분이 찾으시는 단 한 가지는 바로 믿음입니다. 분명히 말씀드리자면, 그분은 승리하기 위해 우리의 믿음이 필요한 것이 아니라, 우리가 승리할 수 있도록 우리의 믿음이 필요한 것입니다.

“하나님께로부터 난 자는 누구나 세상을 이깁니다. 세상을 이긴 이 승리는 바로 우리의 믿음입니다.” (요한일서 5:4, NKJV).

만약 여러분이 모든 것을 완벽하게 갖추고 정상에 오르는 것이 승리의 비결이라고 생각하신다면, 제가 제 자신의 여정에서 배운 조언을 하나 드리고 싶습니다. 여러분은 결코 모든 것을 완벽하게 갖출 수 없으며, 자신의 힘만으로는 결코 정상에 오를 수 없습니다. 이러한 관점에서 볼 때, 요한일서 5장 4절은 기쁜 소식이 됩니다. 세상을 이기는 것은 특정 결과를 달성하는 것이 아니라, 바로 믿음입니다. 믿음 그 자체가 승리입니다. 바로 승리입니다! 믿음은 승리로 가는 길도, 승리를 위한 수단도, 승리의 공식도 아닙니다. 믿음 그 자체가 바로 승리입니다! 믿음 때문에 우리가 행하는 어떤 행동조차도 승리가 아닙니다… 우리가 행하는 일을 이끌어내는 그 믿음, 바로 그것이 승리이며, 바로 그것이 세상을 이기는 것입니다.

요컨대, 모든 것은 믿음에서 시작되었고, 모든 것은 믿음으로 마무리될 것입니다.

“그러므로 이는 믿음으로 말미암은 것이니, 이는 은혜에 따라 모든 후손, 곧 율법 아래 있는 자들뿐만 아니라 우리 모두의 조상인 아브라함의 믿음을 따르는 자들에게도 약속이 보장되게 하려 함이라.” (로마서 4:16, NASB).

역사를 통틀어 아브라함과 그의 후손들처럼, 우리 역시 ‘가능성’에 대한 신성한 도전을 주도하는 주역들입니다. 믿음으로 돌아가, 이 세상의 지혜를 이겨내는 혁명에 동참하십시오.