Antecedentes históricos de la situación en Sheikh Jarrah
Por Adam Carr
En 1875, unos judíos devotos compraron unos terrenos en una zona semirural situada justo al norte de Jerusalén, que por entonces era una pequeña localidad compuesta principalmente por la Ciudad Vieja y unos pocos barrios periféricos al oeste. En ese terreno se encontraba una tumba que se creía que era la de Shimon HaTzadik, un rabino del siglo III a. C. (Los arqueólogos creen que, en realidad, la tumba data de la época romana). El catastro otomano indicaba que la propiedad estaba a nombre de los rabinos Avraham Ashkenazi y Meir Auerbach. Allí vivía una pequeña comunidad judía religiosa.
En esta misma zona se encontraba también la tumba de Hussam al-Din al-Jarrahi, médico del líder árabe Salah ad-Din (Saladino). Su tumba data de 1202 y era un lugar de peregrinación musulmana. La zona recibió el nombre de Sheikh Jarrah en su honor. (Los judíos la llamaban Shimon HaTzadik.) A finales del siglo XIX, a medida que Jerusalén crecía rápidamente gracias al impulso económico que suponían el asentamiento y la inversión judíos, surgió un barrio árabe en torno a las propiedades de propiedad judía. Judíos y árabes convivían, si no precisamente en amistad, al menos en paz.
Es importante señalar que estos judíos no eran israelíes ni sionistas, y que sus vecinos árabes no eran palestinos. En 1875 no existía el sionismo político (Herzl publicó «El Estado judío» en 1896). Israel era un nombre de la Biblia. Palestina era un nombre del Imperio Romano. Jerusalén se encontraba en el Imperio Otomano, en la provincia (vilayet) de Siria. No existía ningún conflicto entre judíos y palestinos, porque no había palestinos. El sur de Siria otomano tenía una población mixta de árabes musulmanes y cristianos, judíos, turcos, armenios, circasianos, drusos y otros. Si hubiéramos visitado Jerusalén, Jaffa o Ramala en 1875 y hubiéramos preguntado a la gente «¿qué eres?», ni uno solo de ellos habría respondido «soy palestino».
Avancemos hasta 1948. Cuando terminó la guerra entre el emergente Estado de Israel y los cinco Estados árabes vecinos, los israelíes controlaban Jerusalén occidental, mientras que los jordanos controlaban la Ciudad Vieja y los barrios periféricos del norte y el este, incluido Sheikh Jarrah. Todos los residentes judíos fueron expulsados, sus sinagogas demolidas y sus cementerios destruidos. Hoy en día tendemos a considerar a los jordanos como parte de los árabes «moderados», pero en 1948 estaban lejos de serlo. No se permitía a ningún judío vivir en territorio jordano. En 1950, Jordania anexionó el territorio bajo su control, incluido Jerusalén Este.
Cabe señalar que, aunque todo este territorio había formado parte del Mandato de Palestina y también del Estado árabe propuesto por el Plan de Partición de la ONU de 1947, Jordania no estableció un Estado palestino en los territorios que controlaba a partir de 1948, ni nadie le exigió que lo hiciera. No se aprobó ninguna resolución en la ONU que exigiera a Jordania que pusiera fin a su ocupación de los «territorios palestinos». Aunque se había forjado una identidad nacional árabe palestina tras el establecimiento del Mandato en 1922, aún no existía una «nación palestina» ampliamente reconocida. Los habitantes árabes de Cisjordania y Jerusalén Este fueron, por tanto, jordanos entre 1950 y 1967, y parecen haber estado bastante satisfechos con esa condición.
Bajo el dominio jordano, las propiedades de titularidad judía situadas en Jerusalén y sus alrededores quedaron bajo el control del Custodio de Bienes Enemigos. En 1956, la oficina del Custodio arrendó la propiedad de Sheikh Jarrah a 28 familias árabes que habían sido desplazadas durante la guerra de 1948. El Custodio conservó la propiedad del inmueble, y los residentes árabes le pagaban un alquiler. Ninguna de las familias árabes que viven en la propiedad de titularidad judía de Sheikh Jarrah ha sido nunca propietaria de parte alguna de la misma.
Volvamos de nuevo a 1967. El rey Hussein cometió la imprudencia de intervenir en la guerra entre Israel y Egipto y, como consecuencia, los israelíes ocuparon rápidamente todo el territorio jordano al oeste del Jordán. Jerusalén quedó reunificada bajo control israelí. Israel aprobó una ley que permitía a los israelíes cuyas familias habían sido desalojadas por los jordanos reclamar sus propiedades, siempre que pudieran demostrar la titularidad de las mismas y siempre que los residentes actuales no pudieran aportar pruebas de la compra o de la transferencia legal de la titularidad.
En 1973, dos fundaciones religiosas judías que afirmaban descender de los propietarios judíos originales del inmueble registraron la titularidad de la propiedad de Sheikh Jarrah ante los tribunales israelíes. En 1982, las fundaciones intentaron desalojar a los residentes árabes y devolver la propiedad a los propietarios judíos. Sin embargo, un tribunal israelí se negó a ello. Dictaminó que los residentes árabes gozaban de la condición de inquilinos protegidos. Como inquilinos protegidos, según el tribunal, podían seguir viviendo en la propiedad siempre que pagaran el alquiler y mantuvieran la propiedad en su estado actual. Este acuerdo se formalizó mediante un contrato firmado, en el que los residentes árabes reconocían la propiedad de las fundaciones judías a cambio de la condición de inquilinos protegidos.
Sin embargo, a partir de 1990, incitados por los dirigentes palestinos, los inquilinos dejaron de pagar el alquiler y comenzaron a realizar obras no autorizadas en la propiedad. De este modo, incumplieron los términos del acuerdo que habían firmado en 1982. En 1993, los fideicomisos judíos iniciaron procedimientos judiciales contra los residentes por el impago del alquiler y las modificaciones ilegales realizadas en la propiedad. Dado que los inquilinos árabes tienen pleno acceso a los tribunales israelíes, así como a los fondos necesarios para contratar a buenos abogados, y dado que el sistema judicial israelí es notoriamente lento, estos procedimientos se prolongaron a lo largo de diversos tribunales durante varios años. En 2003, los fideicomisos religiosos vendieron la propiedad a Nahalat Shimon, una ONG israelí que tiene como objetivo recuperar propiedades para los judíos desalojados tras la guerra de 1948. Desde entonces, este organismo se ha hecho cargo del proceso judicial.
En octubre de 2020, el Juzgado de Primera Instancia de Jerusalén dictaminó que, ante el impago del alquiler, los inquilinos árabes debían desalojar la vivienda. En febrero de este año, el Tribunal de Distrito de Jerusalén confirmó la sentencia. Los inquilinos recurrieron ante el Tribunal Supremo, cuyo veredicto definitivo se espera para el próximo mes.
La Autoridad Palestina ha utilizado estos acontecimientos como pretexto para desencadenar disturbios antiisraelíes en Jerusalén, que se han extendido a otros núcleos urbanos. Como señalé ayer en mis comentarios sobre la política israelí, los disturbios han proporcionado a Mahmud Abás una excusa muy oportuna para cancelar (una vez más) las prometidas elecciones a la presidencia y al parlamento de la Autoridad Palestina, que se celebraron por última vez en 2006. Abbas sabe que su partido, Fatah, perdería cualquier elección libre en los Territorios Palestinos, tal y como ocurrió en 2006. Los disturbios también le vienen bien al primer ministro Netanyahu, que puede utilizarlos como argumento para justificar que debe permanecer en el cargo a pesar de haber perdido las elecciones de marzo. Es de suponer que esta es la razón por la que algunos grupos judíos de derecha de Jerusalén se han sumado a los disturbios, provocando a los árabes para que recurren a una violencia aún mayor.
Publico hoy estos comentarios porque la mayoría de los medios de comunicación mundiales han vuelto a aceptar y repetir sin espíritu crítico la versión palestina de los hechos, ya sea por desconocimiento o por desprecio hacia los hechos históricos del conflicto que he expuesto aquí. Se nos dice que se trata de una historia sobre la brutal ocupación israelí que desaloja por la fuerza a familias palestinas inocentes de sus hogares ancestrales. De hecho, los israelíes han demostrado una moderación y un respeto por la ley realmente sorprendentes. Si hubieran querido desalojar por la fuerza a los árabes de Sheikh Jarrah, podrían haberlo hecho en cualquier momento desde 1967. En cambio, 54 años después, el asunto sigue siendo objeto de litigio. Esto resulta notable si se tiene en cuenta que los residentes árabes reconocieron por escrito la propiedad judía de los inmuebles en 1982, y que su incumplimiento del acuerdo de 1982 es indiscutible.
Este artículo se publicó por primera vez en Facebook. Un agradecimiento especial a la rabina Erica Gerson por compartirlo.