Antecedentes históricos de la situación en Sheikh Jarrah

Por Adam Carr

En 1875, unos judíos piadosos compraron unos terrenos en una zona semirrural al norte de Jerusalén, que entonces era una pequeña ciudad formada en gran parte por la Ciudad Vieja y algunos suburbios al oeste. El terreno era el lugar de una tumba que se creía era la de Shimon HaTzadik, un rabino del siglo III a.C. (Los arqueólogos creen que la tumba es, en realidad, de la época romana). El registro de la propiedad otomano mostraba que la propiedad estaba registrada a nombre de los rabinos Avraham Ashkenazi y Meir Auerbach. Allí vivía una pequeña comunidad judía religiosa.

También en esta zona se encuentra la tumba de Hussam al-Din al-Jarrahi, médico del líder árabe Salah ad-Din (Saladino). Su tumba data de 1202 y era un lugar de peregrinación musulmana. La zona se conoce como Sheikh Jarrah en su honor. (Los judíos la llamaban Shimon HaTzadik.) A finales del siglo XIX, cuando Jerusalén crecía rápidamente bajo el estímulo económico de los asentamientos e inversiones judías, creció un suburbio árabe alrededor de la propiedad judía. Judíos y árabes vivían juntos, si no exactamente en amistad, al menos en paz.

Es importante señalar que estos judíos no eran israelíes ni sionistas, y que sus vecinos árabes no eran palestinos. En 1875 el sionismo político no existía (Herzl publicó "El Estado judío" en 1896). Israel era un nombre de la Biblia. Palestina era un nombre del Imperio Romano. Jerusalén estaba situada en el Imperio Otomano, en la provincia (vilayet) de Siria. No había conflicto entre judíos y palestinos, porque no había palestinos. El sur de Siria otomano tenía una población mixta de árabes musulmanes y cristianos, judíos, turcos, armenios, circasianos, drusos y otros. Si hubiéramos visitado Jerusalén o Jaffa o Ramallah en 1875 y hubiéramos preguntado a la gente "¿qué eres?", ninguno habría dicho "soy palestino".

Avancemos hasta 1948. Cuando terminó la guerra entre el naciente Estado de Israel y los cinco estados árabes vecinos, los israelíes tenían el oeste de Jerusalén, mientras que los jordanos tenían la Ciudad Vieja y los suburbios del norte y el este, incluido Sheikh Jarrah. Todos los residentes judíos fueron expulsados, sus sinagogas demolidas y sus cementerios destruidos. Ahora tendemos a pensar que los jordanos se encuentran entre los árabes "moderados", pero estaban lejos de serlo en 1948. A ningún judío se le permitía vivir en territorio jordano. En 1950 Jordania se anexionó el territorio bajo su control, incluido el este de Jerusalén.

Obsérvese que aunque todo este territorio había formado parte del Mandato Palestino, y también había formado parte del Estado árabe propuesto por el Plan de Partición de la ONU de 1947, Jordania no estableció un Estado palestino en la tierra que controlaba después de 1948, ni nadie le exigió que lo hiciera. No se aprobó ninguna resolución en la ONU exigiendo que Jordania pusiera fin a su ocupación de la "tierra palestina". Aunque se había formado una identidad nacional árabe palestina tras el establecimiento del Mandato en 1922, todavía no existía una "nación palestina" ampliamente reconocida. Los habitantes árabes de Cisjordania y Jerusalén oriental eran, por tanto, jordanos entre 1950 y 1967, y parece que estaban bastante contentos con ese estatus.

Bajo el gobierno jordano, las propiedades judías de Jerusalén y sus alrededores quedaron bajo el control del Custodio de Propiedades Enemigas. En 1956, la oficina del Custodio alquiló la propiedad de Sheikh Jarrah a 28 familias árabes que habían sido desplazadas durante la guerra de 1948. El Custodio conservó la propiedad y los residentes árabes le pagaron un alquiler. Ninguna de las familias árabes que viven en la propiedad judía de Sheikh Jarrah ha sido nunca dueña de ella.

Avancemos de nuevo hasta 1967. El rey Hussein se unió tontamente a la guerra entre Israel y Egipto, y como resultado los israelíes ocuparon rápidamente todo el territorio jordano al oeste del Jordán. Jerusalén volvió a estar bajo control israelí. Israel promulgó una ley que permitía a los israelíes cuyas familias habían sido desalojadas por los jordanos reclamar sus propiedades, siempre que pudieran demostrar que eran de su propiedad, y siempre que los actuales residentes no pudieran aportar esa prueba de compra o de transferencia legal del título.

En 1973, la propiedad de la finca Sheikh Jarrah fue registrada en los tribunales israelíes por dos fideicomisos religiosos judíos que afirmaban descender de los propietarios judíos originales de la propiedad. En 1982, los fideicomisos intentaron desalojar a los residentes árabes y devolver la propiedad a los propietarios judíos. Pero un tribunal israelí se negó. Dictaminó que los residentes árabes gozaban del estatus de inquilinos protegidos. Como inquilinos protegidos, el tribunal sostuvo que podían seguir viviendo en la propiedad siempre que pagaran el alquiler y mantuvieran la propiedad en su estado actual. Este acuerdo se formalizó en un convenio firmado, en el que los residentes árabes reconocían la propiedad de los fideicomisos judíos, a cambio del Estatuto de Arrendatario Protegido.

Sin embargo, después de 1990, incitados por los dirigentes palestinos, los inquilinos dejaron de pagar el alquiler y empezaron a construir sin autorización en la propiedad. De este modo, violaron los términos del acuerdo que habían firmado en 1982. En 1993, los fideicomisos judíos iniciaron un procedimiento contra los residentes por el impago del alquiler y las modificaciones ilegales de la propiedad. Como los inquilinos árabes tienen pleno acceso a los tribunales israelíes, y también tienen acceso a fondos para contratar buenos abogados, y como el sistema legal israelí es notoriamente lento, estos procedimientos se prolongaron en varios tribunales durante algunos años. En 2003, los fideicomisos religiosos vendieron la propiedad a Nahalat Shimon, una ONG israelí que trata de reclamar propiedades para los judíos desalojados tras la guerra de 1948. Desde entonces, este organismo se ha hecho cargo de la causa judicial.

En octubre de 2020, el Tribunal de Primera Instancia de Jerusalén dictaminó que, a falta de pago del alquiler, los inquilinos árabes debían desalojar la propiedad. En febrero de este año, el Tribunal de Distrito de Jerusalén confirmó la decisión. Los inquilinos recurrieron al Tribunal Supremo, cuyo veredicto final se espera para el próximo mes.

La Autoridad Palestina ha utilizado estos procedimientos como pretexto para lanzar disturbios antiisraelíes en Jerusalén, que se han extendido a otros centros. Como señalé ayer en mis comentarios sobre la política israelí, los disturbios han dado a Mahmood Abbas una práctica excusa para cancelar (de nuevo) las prometidas elecciones a la presidencia y al poder legislativo de la Autoridad Palestina, que se celebraron por última vez en 2006. Abbas sabe que su partido Al Fatah perdería cualquier elección libre en los Territorios Palestinos, como ocurrió en 2006. Los disturbios también son convenientes para el primer ministro Netanyahu, que puede utilizarlos como argumento para justificar su permanencia en el cargo a pesar de haber perdido las elecciones de marzo. Es de suponer que esta es la razón por la que algunos grupos judíos de derechas de Jerusalén se han unido a los disturbios provocando a los árabes para que ejerzan más violencia.

Publico estos comentarios hoy porque la mayoría de los medios de comunicación del mundo han aceptado y repetido acríticamente, una vez más, la versión palestina de los hechos, ya sea ignorando o despreciando los hechos históricos de la disputa que he expuesto aquí. Se nos dice que esta es una historia de la brutal ocupación israelí que desaloja por la fuerza a familias palestinas inocentes de sus hogares ancestrales. En realidad, los israelíes han mostrado una contención y un cumplimiento de la ley bastante sorprendentes. Si hubieran querido desalojar a los árabes de Sheikh Jarrah por la fuerza, podrían haberlo hecho en cualquier momento desde 1967. En cambio, 54 años después, el asunto sigue en litigio. Esto es sorprendente si se tiene en cuenta que los residentes árabes reconocieron por escrito la propiedad judía en 1982 y que su incumplimiento del acuerdo de 1982 es indiscutible.

Este artículo apareció por primera vez en Facebook. Un agradecimiento especial a la rabina Erica Gerson por compartirlo.