Contexto histórico da situação em Sheikh Jarrah
Por Adam Carr
Em 1875, alguns judeus devotos adquiriram um terreno numa zona semirural a norte de Jerusalém, que na altura era uma pequena cidade composta, em grande parte, pela Cidade Velha e por alguns subúrbios a oeste. O terreno era o local de um túmulo que se acreditava ser o de Shimon HaTzadik, um rabino do século III a.C. (Os arqueólogos acreditam que o túmulo data, na verdade, do período romano.) O registo predial otomano indicava que a propriedade estava registada em nome dos rabinos Avraham Ashkenazi e Meir Auerbach. Uma pequena comunidade judaica religiosa vivia ali.
Também nesta zona encontrava-se o túmulo de Hussam al-Din al-Jarrahi, médico do líder árabe Salah ad-Din (Saladino). O seu túmulo data de 1202 e era um local de peregrinação muçulmana. A zona ficou conhecida como Sheikh Jarrah em sua homenagem. (Os judeus chamavam-na de Shimon HaTzadik.) No final do século XIX, à medida que Jerusalém crescia rapidamente graças ao estímulo económico da colonização e do investimento judaicos, surgiu um subúrbio árabe em torno das propriedades de propriedade judaica. Judeus e árabes viviam juntos, se não propriamente em amizade, pelo menos em paz.
É importante referir que estes judeus não eram israelitas nem sionistas, e que os seus vizinhos árabes não eram palestinianos. Em 1875, o sionismo político ainda não existia (Herzl publicou «O Estado Judeu» em 1896). Israel era um nome da Bíblia. Palestina era um nome do Império Romano. Jerusalém situava-se no Império Otomano, na província (vilayet) da Síria. Não havia conflito entre judeus e palestinianos, porque não havia palestinianos. O sul da Síria otomana tinha uma população mista de árabes muçulmanos e cristãos, judeus, turcos, arménios, circassianos, drusos e outros. Se tivéssemos visitado Jerusalém, Jaffa ou Ramallah em 1875 e perguntado às pessoas «o que és?», nenhuma delas teria respondido «sou palestiniano».
Avancemos para 1948. Quando a guerra entre o emergente Estado de Israel e os cinco Estados árabes vizinhos terminou, os israelitas controlavam Jerusalém Ocidental, enquanto os jordanianos controlavam a Cidade Velha e os subúrbios a norte e a leste, incluindo Sheikh Jarrah. Todos os residentes judeus foram expulsos, as suas sinagogas demolidas e os seus cemitérios destruídos. Hoje em dia, tendemos a considerar os jordanianos como fazendo parte dos árabes «moderados», mas, em 1948, estavam longe de ser moderados. Nenhum judeu teria permissão para viver em território jordaniano. Em 1950, a Jordânia anexou o território sob o seu controlo, incluindo Jerusalém Oriental.
Note-se que, embora todo este território tivesse feito parte do Mandato Palestiniano e também do Estado árabe proposto pelo Plano de Partilha da ONU de 1947, a Jordânia não estabeleceu um Estado palestiniano nas terras que controlava após 1948, nem ninguém exigiu que o fizesse. Não foram aprovadas quaisquer resoluções na ONU a exigir que a Jordânia pusesse fim à sua ocupação das «terras palestinianas». Embora se tivesse formado uma identidade nacional árabe palestiniana após o estabelecimento do Mandato em 1922, ainda não existia uma «nação palestiniana» amplamente reconhecida. Os habitantes árabes da Cisjordânia e de Jerusalém Oriental eram, assim, jordanianos entre 1950 e 1967, e parecem ter-se mostrado bastante satisfeitos com esse estatuto.
Sob o domínio jordaniano, os imóveis de propriedade de judeus em Jerusalém e arredores foram colocados sob o controlo do Custódio dos Bens do Inimigo. Em 1956, o gabinete do Custódio arrendou o imóvel em Sheikh Jarrah a 28 famílias árabes que tinham sido deslocadas durante a guerra de 1948. O Custódio manteve a propriedade do imóvel, e os residentes árabes pagavam-lhe uma renda. Nenhuma das famílias árabes que vivem na propriedade de pertença judaica em Sheikh Jarrah jamais foi proprietária de qualquer parte dela.
Avançamos novamente para 1967. O rei Hussein interveio imprudentemente na guerra entre Israel e o Egito e, em consequência, os israelitas ocuparam rapidamente todo o território jordaniano a oeste do rio Jordão. Jerusalém foi reunificada sob controlo israelita. Israel aprovou uma lei que permitia aos israelitas cujas famílias tinham sido expulsas pelos jordanianos reclamar as suas propriedades, desde que pudessem apresentar provas de propriedade e desde que os residentes atuais não fossem capazes de apresentar tais provas de compra ou de transferência legal do título de propriedade.
Em 1973, a propriedade de Sheikh Jarrah foi registada nos tribunais israelitas por duas fundações religiosas judaicas que alegavam descendência dos proprietários judeus originais do imóvel. Em 1982, as fundações tentaram despejar os residentes árabes e devolver a propriedade aos proprietários judeus. No entanto, um tribunal israelita recusou. O tribunal decidiu que os residentes árabes gozavam do estatuto de inquilinos protegidos. Na qualidade de inquilinos protegidos, sustentou o tribunal, poderiam continuar a viver na propriedade desde que pagassem a renda e mantivessem a propriedade no seu estado atual. Este acordo foi formalizado num contrato assinado, no qual os residentes árabes reconheceram a propriedade das fundações judaicas, em troca do estatuto de inquilinos protegidos.
Após 1990, no entanto, instigados pela liderança palestiniana, os inquilinos deixaram de pagar a renda e começaram a realizar obras não autorizadas na propriedade. Violavam assim os termos do acordo que tinham assinado em 1982. Em 1993, os fundos judaicos iniciaram um processo contra os residentes com base no não pagamento da renda e nas alterações ilegais à propriedade. Uma vez que os inquilinos árabes têm pleno acesso aos tribunais israelitas e dispõem também de recursos financeiros para contratar bons advogados, e dado que o sistema jurídico israelita é notoriamente moroso, estes processos arrastaram-se por vários tribunais durante alguns anos. Em 2003, as fundações religiosas venderam a propriedade à Nahalat Shimon, uma ONG israelita que procura recuperar propriedades para judeus despejados após a guerra de 1948. Desde então, esta entidade tem vindo a conduzir o processo judicial.
Em outubro de 2020, o Tribunal de Primeira Instância de Jerusalém determinou que, na ausência de pagamento da renda, os inquilinos árabes deveriam desocupar o imóvel. Em fevereiro deste ano, o Tribunal Distrital de Jerusalém confirmou a decisão. Os inquilinos recorreram para o Supremo Tribunal, cujo veredicto final é esperado para o próximo mês.
A Autoridade Palestiniana utilizou estes acontecimentos como pretexto para desencadear motins anti-israelitas em Jerusalém, que se alastraram a outros centros. Tal como referi ontem nos meus comentários sobre a política israelita, os motins proporcionaram a Mahmood Abbas uma desculpa conveniente para cancelar (mais uma vez) as eleições prometidas para a presidência e o parlamento da Autoridade Palestiniana, que se realizaram pela última vez em 2006. Abbas sabe que o seu partido, a Fatah, perderia qualquer eleição livre nos Territórios Palestinianos, tal como aconteceu em 2006. Os motins também são convenientes para o primeiro-ministro Netanyahu, que os pode utilizar como argumento para justificar a sua permanência no cargo, apesar de ter perdido as eleições de março. É provavelmente por isso que alguns grupos judeus de direita em Jerusalém se juntaram aos motins, provocando os árabes para que cometessem mais atos de violência.
Publico estes comentários hoje porque a maioria dos meios de comunicação mundiais aceitou e repetiu, mais uma vez, sem espírito crítico, a versão palestiniana dos acontecimentos, seja por ignorância, seja por desrespeito pelos factos históricos do conflito que aqui expus. Dizem-nos que esta é uma história da brutal ocupação israelita que expulsa à força famílias palestinianas inocentes das suas casas ancestrais. Na verdade, os israelitas têm demonstrado uma contenção e um respeito pela lei verdadeiramente surpreendentes. Se tivessem querido expulsar à força os árabes de Sheikh Jarrah, poderiam tê-lo feito a qualquer momento desde 1967. Em vez disso, 54 anos depois, o assunto continua a ser objeto de litígio. Isto é notável, tendo em conta que a propriedade judaica do imóvel foi reconhecida por escrito pelos residentes árabes em 1982 e que o incumprimento do acordo de 1982 por parte destes é indiscutível.
Este artigo foi publicado pela primeira vez no Facebook. Um agradecimento especial à rabina Erica Gerson por o ter partilhado.