Im England des 17. Jahrhunderts begann ein Geistlicher namens John Bunyan, während er wegen unerlaubter Predigt im Gefängnis saß, mit der Abfassung seiner Allegorie mit dem Titel „Die Pilgerreise von dieser Welt in die kommende“. Das Werk , das meist einfach als „Die Pilgerreise“ bezeichnet wird , entwickelte sich zu einem der am weitesten verbreiteten und meistgedruckten christlichen Bücher neben der Bibel. Das Buch erzählt die Geschichte der Hauptfigur, des Pilgers Christian, der auf seiner Reise von der irdischen „Stadt der Zerstörung“ zur himmlischen „Himmlischen Stadt“ viele Prüfungen und Versuchungen durchlebt.
Abgesehen von diesem einflussreichen literarischen Werk wird der Begriff „Pilger“ in der heutigen westlichen, evangelikalen christlichen Welt nur noch selten verwendet. Wenn wir heute von „Pilgern“ sprechen, meinen wir damit meist jene Gruppe englischer Pilger, die am Ufer des kolonialen Amerikas das erste Erntedankfest feierten!
Für das Volk Israel – sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart – hat der Begriff der Pilgerreise eine von entscheidender Bedeutung, die Gott dieser Generation der Kirche nun wieder zurückzugeben beginnt.
Zwar ist unsere Pilgerreise von der Erde zum Himmel zweifellos ein zentraler und prägender Bestandteil unseres Glaubens, doch gibt es noch viel mehr, was wir aus einer biblischen Theologie der Pilgerreise wiederentdecken können, die uns mit Gottes ewigem Plan für unser Leben in Einklang bringt.
In Psalm 84,5–7 heißt es:
5 Gesegnet ist der Mensch, dessen Stärke in Dir liegt,
dessen Herz auf die Pilgerreise gerichtet ist.
6 Wenn sie durch das Tal von Baka ziehen,
verwandeln sie es in eine Quelle;
und der Regen bedeckt es mit Wasserlachen.
7 Sie schreiten von Kraft zu Kraft;
jeder erscheint vor Gott in Zion.
Dieser Psalm entstand im Zusammenhang mit der jährlichen geistlichen Pilgerreise des Volkes Israel nach Zion (Jerusalem), um an den jährlichen biblischen Festen des Herrn teilzunehmen. Diese Reise war eine lange und beschwerliche Wanderung aus verschiedenen Teilen des Landes Israel. Für viele Reisende dauerte sie mehrere Tage und führte oft durch die Wüste, bis sie ihr Ziel, das Haus Gottes in Jerusalem, erreichten.
Im Gegensatz dazu haben wir uns heute, da in der evangelikalen Welt großer Wert auf eine persönliche Beziehung zu Gott gelegt wird, oft darauf konzentriert, wie uns die Heilige Schrift lehrt, dass unser Körper ein Tempel des Heiligen Geistes ist (siehe 1. Korinther 6,19) und dass wir, wo immer wir auch sind, eine lebensspendende, persönliche Verbindung zu Gott haben können.
Das mag zwar zutreffen, doch was in unserer westlichen Sichtweise oft fehlt, ist die Bedeutung, die die Bibel Jerusalem als Zentrum unseres Glaubens beimisst. Und obwohl die Bibel klar sagt, dass wir uns unsere Erlösung nicht durch unsere Werke verdienen können, haben wir als Kirche viel von der bereichernden Anstrengung des Glaubensweges verloren, wenn wir ihn darauf beschränken, in wenigen Minuten „Jesus in unser Herz einzuladen“.
Wie beim Volk des alten Israel und wie bei den Juden, die heute aus aller Welt pilgern, geschieht etwas Tiefgreifendes in unseren Herzen, wenn wir nicht nur innerlich, sondern buchstäblich zu unserem geistlichen Geburtsort, dem Zentrum des Hauses Gottes in Jerusalem, pilgern. Im tiefsten Sinne ist es eine Heimkehr. Unsere Theologie wird erweitert, wenn wir mit eigenen Augen das Land sehen, das allein durch seine Existenz verkündet, dass unser Gott, der Gott Israels, der Gott ist, der seine Verheißungen über tausend Generationen hinweg hält.
Heute strömen unter normalen Umständen jedes Jahr mehrere Millionen Touristen ins Land Israel, um das Heilige Land zu erleben – viele von ihnen zum ersten Mal. Für diejenigen, die einen echten und persönlichen Glauben haben, wird diese Reise zu einer modernen Pilgerreise voller Bedeutung und Erfüllung.
Haben Sie bereits Ihre erste Pilgerreise zu Ihrer geistigen Heimat, Jerusalem, unternommen? Falls nicht, ist es nie zu spät, den Segen zu empfangen, der mit der Planung Ihrer eigenen Reise einhergeht. Wie es in Psalm 84 heißt: Gesegnet ist derjenige, „dessen Herz auf die Pilgerreise gerichtet ist“ (Vers 5). Wenn Sie dieses Jahr mit uns nach Jerusalem reisen möchten, klicken Sie jetzt hier, um mehr zu erfahren!
Eine Theologie der Pilgerreise wird es uns ermöglichen, Gott in lebendigen Farben statt nur in Schwarz-Weiß zu sehen; sie wird uns zu einem mehrdimensionalen Glauben verhelfen, der auf Erden genauso real ist wie im Himmel. Worauf wartest du also noch? Lasst uns gemeinsam erkennen, was Gott in dieser Stunde tut, um sein Volk zu erwecken. Denjenigen, die sich eine Theologie der Pilgerreise zu eigen machen, verspricht er, dass wir von Kraft zu Kraft gehen werden! (Psalm 84,7).