In den frühesten Tagen der Kirche wurde einer der größten Theologen des Heiligen Landes durch eine mystische Begegnung mit dem lebendigen Gott von seinem Pferd geworfen. Saulus von Tarsus, ein Schützling des angesehenen jüdischen Rabbiners Gamaliel, war von seiner Theologie absolut überzeugt. Er war so überzeugt und eifrig, dass es ihn zu Gewalt trieb, die er als den „Willen Gottes“ empfand. Er befand sich auf einem selbstgerechten Amoklauf, um die noch junge jüdische Sekte des 1. Jahrhunderts auszulöschen, die schließlich als Kirche bekannt wurde. In diesem Moment stand er Auge in Auge mit dem Gott, den er zu kennen glaubte, der ihm jedoch unverblümt sagte, dass er Ihn durch sein Handeln verfolgte.

Zu jenem Zeitpunkt seines Lebens war Saulus der Inbegriff eines überheblichen Theologen – versiert in Theologie und Geschichte und mit einem ganzen Arsenal an stützenden Argumenten im Rücken. Doch in einem einzigen Augenblick erlebte er durch eine Begegnung mit dem Gott Israels eine lebensverändernde Wende. Ganz gleich, wie viel Wissen wir angesammelt haben: Eine authentische Begegnung mit Gott übertrumpft eine gut verpackte Theologie … Jedes. Einzelne. Mal.

Ebenso war der Jünger Petrus ein Jude, dem der Rabbi Jesus (Jeschua) auf tiefgreifende und lebensverändernde Weise begegnete. Da sie oft Verfolgung durch Menschen wie Saulus ausgesetzt waren, wägten die ersten Gläubigen immer wieder die Kosten ihres Glaubens ab, der gerade eine tiefgreifende Wandlung durchlief. Jeder Tag bot ihnen eine neue Gelegenheit, ihren Glauben erneut auf die Probe zu stellen.

Im Kontext von Apostelgeschichte 10 erschien Gott in einer Vision, die Petrus auf dem Dach in Joppe (Jaffa) hatte, wo er sich aufhielt, und Petrus sah ein Tuch voller Tiere vom Himmel herabkommen, während Gottes Stimme zu ihm sprach: „Steh auf, Petrus; schlachte und iss!“ Petrus antwortete: „Das geht nicht, Herr! Denn ich habe noch nie etwas Unreines oder Unzulässiges gegessen“ (V. 13–14).

Hast du dich schon einmal mit Gott gestritten, wenn Er deine Gedanken herausfordert, um dein Herz zu offenbaren?

Da war Petrus, der sein Bestes tat, um ein frommer Jude zu sein und die jahrhundertelange jüdische Theologie nicht außer Acht zu lassen. Doch Gott hatte etwas vor: Er war im Begriff, den Heiden auf souveräne Weise den Weg zu ebnen, damit sie eintreten und Teil seiner Familie werden konnten – und zwar durch die spätere göttliche Fügung, bei der Petrus dem gerechten Hauptmann Cornelius begegnete. Petrus’ Vertrauen in seine Theologie musste erschüttert werden, damit sich die Tür für das Evangelium an die Völker öffnen konnte.

Lehren von Paulus

Durch seine eigenen Erfahrungen für immer verändert, wurde Saulus (Paulus), der Verfolger, zum produktivsten Verfasser der christlichen Bibel. Das theologische Wissen, das er im Laufe seines Lebens angesammelt hatte, unterwarf er einer höheren Autorität als seinem eigenen, herausragenden Verstand. Der Apostel Paulus lernte etwas, das man in jahrelangen Theologiestudien nicht vermitteln kann: Seine Theologie wurde durch die Kraft der Demut und die Notwendigkeit des Geheimnisvollen verwandelt .

Heute, inmitten all unseres Lernens und unseres verbesserten Zugangs zu theologischem Material, stelle ich bei den Leitern der Kirche einen alarmierenden Rückgang an Demut und Geheimnisvollheit fest. Die Wertschätzung für die Kirchengeschichte hat im Denkprozess der aktuellen Generation von Leitern massiv abgenommen. Die Einhaltung konfessioneller (oder nichtkonfessioneller) Erwartungen ist in vielen Fällen zum wichtigsten Maßstab dafür geworden, wer „dazugehört“ und wer „ausgeschlossen“ ist. Kirchen sind zu persönlichkeitsorientierten Produzenten geistlicher Unterhaltung geworden, anstatt biblisch fundierte Häuser des Gebets und der Jüngerschaft zu sein. Oft befördern wir Führungskräfte vorschnell, ohne von ihnen zu verlangen, dass sie den Charakter unter Beweis stellen, der nötig ist, um die enorme Verantwortung für die Herde des Volkes Gottes zu tragen.

Demut ist in unserer Gesellschaft zu einer verlorenen Kunst geworden, und ich glaube, dass dies wahrscheinlich ein wesentlicher Grund dafür ist, warum unsere Kirchen in vielen Fällen zu schwach waren, um dem Ansturm der kulturellen Kräfte standzuhalten, die in dieser Zeit gegen unseren Glauben vorgehen. In diesem Zeitalter der selbstgenügsamen menschlichen Allwissenheit, die sich als technologischer Fortschritt tarnt, haben wir unser Gefühl der Abhängigkeit von Gott verloren.

Darüber hinaus ist es in engem Zusammenhang damit unerlässlich, dass wir heute das Element des Geheimnisses in unserer Theologie wiederherstellen. Der einzige Weg, Theologie richtig zu betreiben, besteht darin, das Geheimnis in ihr zu bewahren – die Erkenntnis, dass die Weisheit der Menschheit nicht einmal an der Oberfläche dessen kratzen kann, was Gott ist.  Theologie ohne Geheimnis ist wie Gelenke ohne Knorpel. Ihr fehlt die Fähigkeit, sich zu bewegen und zu handeln wie das lebendige Wesen, das sie repräsentiert. Als Diener des Herrn des Himmels und der Erde müssen wir unser „Recht“ auf Antworten auf jede Frage zurückstellen und uns damit abfinden, dass Gottes Wissen das unsere übersteigt und dass er sich nur teilweise offenbart.

Wie Gott selbst uns verkündet:

„ Denn so wie der Himmel höher ist als die Erde,
so sind auch meine Wege höher als eure Wege,
und meine Gedanken höher als eure Gedanken.“ (Jesaja 58,8)

Paulus drückte es in seinem Brief an die Gemeinde in Korinth so aus: „Denn wir erkennen nur bruchstückhaft und wir prophezeien nur bruchstückhaft. Wenn aber das Vollkommene kommt, wird das, was nur teilweise ist, wegfallen“ (1. Korinther 13,9–10). Paulus war sich selbst in seinen späteren Jahren sehr wohl bewusst, dass er immer noch theologische blinde Flecken hatte. Er konnte sein Vertrauen nicht auf sein eigenes Verständnis setzen, trotz seiner jahrelangen Ausbildung in jüdischer Theologie und der jahrelangen schwierigen Erfahrungen und Angriffe, denen er als Apostel der noch jungen Kirche ausgesetzt war.

Ob es sich nun um die verehrten Bastionen des intellektuellen Lernens, die Suchmaschinen für sofort verfügbare Informationen oder die Spiritualität charismatischer oder prophetischer Ausdrucksformen handelt – mein Rat lautet immer derselbe: Vertraut keinen überheblichen Theologen! Wenn jemand ein theologisches Konzept oder eine Endzeit-Eschatologie bereits vollständig durchdacht und selbstbewusst mit Diagrammen und entsprechenden Büchern untermauert hat, verehrt er möglicherweise das Goldene Kalb.

Einladung zu einer bescheidenen Begegnung

Theologie darf nicht einfach eine spirituelle Transaktion sein, durch die wir uns Fachvokabular und Wissen aneignen, um unsere Wikipedia-Biografie eindrucksvoll erscheinen zu lassen. Damit würden wir Gott auf einen Geldautomaten oder einen Lebenslauf-Aufbereiter reduzieren.

Im Gegenteil, im Jakobusbrief heißt es:

Aber Er schenkt noch mehr Gnade. Deshalb sagt Er: „
“ „Gott widersteht den Hochmütigen,
den Demütigen aber schenkt er Gnade.“

Darum unterwerft euch Gott … Nähert euch Gott, dann wird er sich euch nähern … Demütigt euch vor dem Herrn, dann wird er euch erhöhen. (Jakobus 4,6–10)

Wahre Theologie muss Hand in Hand mit spirituellen Begegnungen und spirituellen Reisen gehen. Wahre Theologie lässt sich nur durch Demut – die innere Haltung, vor Gott auf den Knien zu leben – und durch die persönliche Verpflichtung entdecken, einen Gott anzubeten, dessen Geheimnisse wir nicht vollständig verstehen können.

Von der jüdischen Gemeinschaft, zu der auch Jesus selbst gehört, lernen wir die Sichtweise, dass niemand Gott in seine eigene gedankliche Ecke einsperren kann. Für einen Juden ist die Wahrheit kein statisches, institutionalisiertes Denkmal – sondern der fortwährende Prozess des Fragens, der zu immer neuen Fragen führt, auf dem Weg der Entdeckung des Gottes, der das Universum erschaffen hat. Es ist ein Weg der Beziehung.

In diesem technologischen Zeitalter der sofortigen Antworten muss der Lackmustest für unsere Theologie darin bestehen, dass wir inmitten der theologischen Konstrukte, die uns so am Herzen liegen, lernbereit bleiben. Wenn wir eine Theologie annehmen wollen, die der Welt ein sicheres Wort verkündet, müssen wir Demut und das Bewusstsein für das Geheimnis des Gottes, von dem unsere Theologie spricht, annehmen.

Möge diese Ermahnung des Paulus uns auf unserem theologischen Weg stets vor Augen stehen:

Das Wissen bläht auf, die Liebe aber baut auf. Und wenn jemand meint, er wisse etwas, so hat er noch nichts so erkannt, wie er es erkennen sollte. Wer aber Gott liebt, der ist von ihm erkannt. (1. Korinther 8,1–3)

Wenn du das nächste Mal jemandem begegnest, der wie ein überheblicher Theologe wirkt, wende dich nicht verächtlich ab. Höre zu, was gesagt wird, denn höchstwahrscheinlich verbirgt sich darin eine Wahrheit, die du in diesem Moment erkennen kannst. Doch während du unter Gebet nach Gottes Wahrheit in dieser Situation suchst, lass dies eine eindringliche Mahnung sein, den demütigen Weg zu beschreiten, der Person hinter der Theologie zu begegnen – so wie diese Person dir begegnet.